“好心的夫人？”那婦人頗為懷疑地看了一眼她身邊的徐懷谷，冷笑一聲不說話了。
那婦人心裡在想什麼，徐懷谷一清二楚。遠處傳來更細碎的嚼舌聲：“那個蘇家的小賤人，真是天生的狐媚子，不知從哪裡勾搭來一個男的，還給她那死了的弟弟弄了藥來，真是糟蹋！瞧她那鬼樣子，也不撒泡尿照照自己，不曉得那男的是瞎了眼還是怎地。”
“就是，他們一家古怪死了。一個瘋子，一個死人，還有個半死不活的，以後別和他們來往。”
“呵呵，無非是見了人家有藥，你們心裡嫉妒罷了。誰還不是個要死的呢，說得自己和金枝玉葉似的，也不害臊！”
“死賤人，你說誰呢！我惹你了？有病啊你！”
“喲，說得好像誰沒病似的呢？”
“那要死也是你先死，死娼婦！”
“你罵誰娼婦！你才是，死賤人，你全家都是！”拌嘴聲結束了，隨後便是窸窸窣窣的打鬥聲傳過來。
徐懷谷看著在煎藥的蘇木蘭，她很認真地在把控火候，眼神沒動，應該沒聽見那些遠處的雜音。
人在絕望的時候，所有的惡習都會顯露出來了。說她們有多壞，也不見得，也許在漲水之前，眾人都能各得其所的時候，他們也是普普通通男耕女織的一家一戶，過著自家的小日子。
但是現在，一切都變了。說來說去，還是這雨的錯。不過幸好，雨已經停了，相信白荷大師那邊治療疫病的方子也快了，到時候一切都會再次走上正軌。
只希望那一天快些到來吧，這樣就可以少死一些人了。藥還在咕嚕咕嚕地翻騰，那邊卻聽見蘇木蘭的娘在大喊著她的名字。
蘇木蘭聽見了，趕緊過去找她娘，徐懷谷跟在她身後。走到她娘落腳的房間裡，徐懷谷看見她娘正在小心地拿了一個木匙慢慢給她那孩子喂粥喝，只不過那孩子當然喝不進，湯水從他的冷冰冰的嘴角流下。
婦人拿了一塊破布焦急地幫他擦乾淨，然後重新喂粥，直到粥碗見了底，自己是一口沒吃。
這場景蘇木蘭已經見過多次了，她已經麻木了，問：“娘，什麼事？”婦人急切地說道：“把你弟的藥趕緊煎好拿過來，郎中說了他只是有點風寒而已，喝幾服藥就好了。”
“是，娘。”蘇木蘭又跑去煎藥，只不過等她過去的時候，卻瞠目結舌了。
那一隻煎藥的瓦罐被打翻在地上，藥材和湯汁撒了一地，冒著霧一樣的熱氣。
蘇木蘭心疼地要命，一下子趕緊去撿那瓦罐，但是瓦罐被燒得滾燙，不僅沒撿起來，還把自己手給燙了。
旁邊那矮胖的婦人帶著戲謔的語氣說道：“剛在你離開的時候，有隻大耗子跑過去，一下子就把它打翻了。”說罷，她還看了一眼徐懷谷，眼神裡帶著一絲難以言說的得意，好像徐懷谷和蘇木蘭被她打敗了一樣。
徐懷谷有些憤怒。若是換在以前，他說不得要亮劍給這婦人一點顏色看看了。
但是現在，他卻沒有動手。說到底，這婦人雖然可惡，但也不至於死，而且還得顧著些蘇木蘭的感受。
要是徐懷谷出劍，那肯定是要見血的。蘇木蘭痴痴地看著地上的瓦罐半晌，一下子蹲下便捂臉哭起來。
徐懷谷走到那瓦罐旁，取下腰間的劍放在一邊，然後席地坐下，撿起瓦罐，重新生了火，再取出一份藥材放進去煎。
他泰然自若地說道：“別哭了，沒事的，我再幫你煎一份。要是藥不夠了，我再幫你去取，不差這一份。”蘇木蘭還是捂著臉在小聲抽泣，旁邊那矮胖的婦人則怒目圓睜地看著徐懷谷。
徐懷谷沒理會她，看都沒看她一眼。興許是徐懷谷那淡漠的神色惹惱了她，那婦人突然冷笑一聲發難道：“我看你是完全不知道她家的情況。她那弟弟死都已經死了，她娘也是個瘋子，在他身上浪費藥做什麼！我勸你最好趕緊滾出這宅子，滾去你該去的地方，少插手這裡！”蘇木蘭剛輕下去的哭泣聲又加重了，哭得撕心裂肺。
徐懷谷面色不動分毫，把劍抽出劍鞘，平放在膝蓋上，輕聲說：“你再說一句試試看。”那婦人神色猛地變得慌張起來，大聲喧道：“你要做什麼？殺人可是要償命的！”徐懷谷搖了搖頭道：“反正得病也是個死，被劍殺也是個死，你以為明天早上來收屍的官兵會在乎？更何況是我殺的，他們只會更加睜一隻眼閉一隻眼罷了。我要是你，我就會乖乖閉上嘴。”那婦人似乎是真的被徐懷谷嚇到了，一下子噤若寒蟬，不敢說話了。
徐懷谷把劍收回劍鞘裡，繼續煎藥。蘇木蘭還是一直捂著臉，雖然已經沒有哭聲了，但她依舊沒有抬頭。
徐懷谷嘆了口氣，輕聲安慰她說道：“不必愧疚，你已經做得很好了。其實關於你娘和你弟的事我都知道，上次在藥鋪裡的時候，我已經見過他們倆了。只是可憐了你，受了太多委屈。”瓦罐裡的藥翻騰地冒出熱氣，咕嚕咕嚕，咕嚕咕嚕，像在低聲嘀咕著什麼人聽不懂的語言。
徐懷谷把臉伏低，輕輕地往火爐裡吹口氣，火燒得更旺了。