巡營結束後，皇甫嵩初步瞭解了各部的情況下，連夜召開軍議，經過眾人的討論，結合本人之謀，皇甫嵩制定出了一個具體的作戰計劃。
因為皇甫嵩是晚來的，沒有親眼見過廣宗黃巾的戰鬥力，那一夜和張梁交手，屬於倉促應戰，用兵十分克制，所以打了個平手。
這次他的這個計劃分兩步走：首先，遣派一支人馬試探性地進攻一下，看看廣宗黃巾的戰鬥力究竟如何，然後透過這次進攻爭取找到廣宗黃巾的弱點，找到弱點後，再針對其弱點展開大規模的攻擊。
為了表示不厚此薄彼，為避免盧植、董卓的舊部心生不滿，同時也是為了更能“如臂使指”，這個擔負“試探性進攻”任務的部隊，皇甫嵩決定從本部中選用。既然是試探性的進攻，就不用選取最精銳的部隊，當然也不能選擇最弱的部隊，最好是選用中等水平的部隊，這樣才能更好地看清楚廣宗黃巾的真實戰力，也才能對敵我的實力做出準確的判斷。
傅燮倒是第一個積極請戰。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向來都很欣賞他、重用他，傅燮的部曲雖然只有一千五，可也是皇甫嵩麾下的一支精銳部隊，所以皇甫嵩稱讚了他的勇氣，但是拒絕了他的請戰。
最終，皇甫嵩從由洛陽精壯組成的主力部隊中挑選出了兩個部，由北軍五校的一個劉姓校尉統帶，承擔起了這次試探性進攻的任務。一個部通常下轄五個曲，大體以一兩千人為常制，兩個部就是四五千人。用這四五千人攻城肯定是不夠，但廣宗黃巾在城外安的有軍營，用這幾千人攻一下他們的兵營卻是足夠了。
選定擔負進攻任務的營頭後，皇甫嵩單獨把劉校尉和這兩個部的軍司馬留下，面授機宜，餘下的諸將起身告辭。
劉備是跟著鄒靖一塊兒來的，他是白身，沒資格入帳，因留在帳外等候。
在日頭底下站了小半天，他汗流浹背，滿臉通紅，一股股的汗水順著臉頰往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不過饒是如此，他卻依舊鎧甲齊全，按刀而立，連兜鍪都沒去。
這時閻忠好奇劉備，扭頭往帳內瞧了眼，見鄒靖正在與一個將校說話，還沒出來，便就邁步走過去，笑吟吟地說道：“劉君，那邊不是有望樓麼？好歹有些蔭涼。你卻怎麼就在帳外日頭地裡站著？”右手握拳，輕輕地擊打了下劉備胸前的鎧甲，笑道，“瞧你熱的，這甲都快被汗水浸透了。”
帥帳邊兒不遠處有座望樓，來帥帳參與軍議的將校們各帶有隨從侍衛，這些隨從裡有不少人都跑去了望樓底下乘涼避曬，這會兒見自家的主將出來，熱熱鬧鬧的從望樓底下蜂擁過來。
留在帥帳外不避日曬，堅立不動的沒有幾個，劉備是其中之一。
“閻主簿！望樓蔭小而乘涼者眾，與其去那裡擁擠受熱，還不如在這裡涼快。”
望樓那裡的人再多，至少可以躲過日曬，帳外的人再少，也不可能比在望樓下還涼快。閻忠聞言心知劉備是不願貶低別人、抬高自己，因此才會這麼說，他也不揭破他，心道：“這廝倒也寬厚。”
劉備雖滿頭大汗而站姿筆挺，可想成就大事，身為男人，就得對自己狠一點。劉備現是鄒靖的隨從，就得有點隨從的樣子，主將在帳內議事，隨從豈能跑去乘涼？要是連日曬這點小苦都吃不了，還能成就什麼大事？
閻忠熟視劉備，不由感嘆：“劉君，你真是個忠義之人！”
說話間，鄒靖從帳內出來，與閻忠寒暄了一會，就帶著劉備回營了。
次日上午，皇甫嵩再擊召將鼓，千石以上的校尉、司馬雲集中軍，齊登望樓，觀劉校尉帶部擊廣宗黃巾設定在城外的營壘。
廣宗城東邊臨清河，向西去二十里則是漳水。城東、城西或臨水太近，或土質太鬆軟，皆不適合布兵列陣。
城南、城北皆合宜。廣宗黃巾駐在城外的主力在城南，同時皇甫嵩的中軍也在城南，因此皇甫嵩選擇了城南做為試探性進攻的方向。
辰時初刻，皇甫嵩擊響了召將鼓。
在隆隆的戰鼓聲裡，宗員、閻忠、梁衍、鄒靖、董旻、牛輔、傅燮等千石以上的司馬、校尉悉數來到，雲集中軍。劉校尉帶著昨天選出的兩部兵卒，出漢營壘，於營前列陣。
奉令前來觀戰的將校不少，好在中軍搭建的望樓也多，諸將校分別登上不同的望樓，於高處觀之。今天是個大晴天，此時天藍無雲，初升不久的朝陽灑下光輝，遠近的田野林木碧綠蔥蔥，顧盼左右，只見清河、漳水皆如玉帶，清河近，能夠清楚地看到河面反射出的水光。
梁衍、傅燮做為皇甫嵩的愛將，和皇甫嵩同處一個望樓。同在這個望樓的還有宗員、閻忠、董旻、牛輔等人。
“可惜啊！可惜。”閻忠看著風景忽然感慨道。