玉蘭星系邊緣，14號礦星。
整座星球都灰撲撲的，像是人造大氣內套了一層紗。恆星距離它非常遙遠，即使是正午，也只有黃昏的光亮。
畢竟只是一顆微不足道的礦星，它沒有近地空港，只建了一座最古老的陸地港。
港口內部有一片露天倉庫，停泊著路過此處的飛船。最多的是大型運輸艦，其次是商船，民用船幾乎絕跡，有且僅有的幾架，也是淘汰下來的公共飛船。
一排排中規中矩灰頭土臉的飛船中，某架特立獨行的醜八怪就顯得分外亮眼——老式商船制式，表面卻像被誰潑了油漆，盡是些色澤鮮亮的鬼畫符塗鴉，最令人望而卻步的，是它周身遍佈的彈孔。
明明是一艘商船，卻好像經歷了無數槍林彈雨。
如果有百合之軸的星盜在此，恐怕一眼就能認出同道中人。這艘殺馬特商船看起來笨重，機翼底下藏著的八臺最新引擎卻不是鬧著玩的，一看就知道出自老手。
“隊長隊長，你什麼時候回來呀！”改裝商船表面“低調奢華”，內部卻亂成一鍋粥，它的主人捧著通訊，正在大床上毫無形象地滾來滾去。
“說了多少次，叫老闆！”埃夫裡滿臉灰塵，單手舉著排爆工具鉗，也不知正在哪裡工作，無意瞥見艙室，他險些背過一口氣：“莉！莉！絲！不是讓你收拾房間嗎，這是怎麼回事！”
莉莉絲縮回伸向薯片的罪惡之爪，心虛地坐直身子：“阿夢說她會自動清理的嘛……”
一旁的神經束狗腿地點點頭，順手摸摸主人的腦袋，正是乘夢。
離開前，埃夫裡毫無愧疚地順走了白玫瑰和幻想號的機甲之心，如今主艦搭載乘夢，輔助戰艦用了玫瑰，也算是物盡其用。
只可惜，這倆系統都是莉莉絲的腦殘粉……
埃夫裡手一抖，怒道：“什麼自動清理？機甲還有這功能，我怎麼不知道！還不是等老子回來幫你打掃嗎？”
“聽著，莉莉絲，如果在我回來前，你還沒把房間收拾好……”
“啊，隊長，好像有人敲門。”莉莉絲裝模作樣地舉高通訊，比了個飛吻，“先掛了哦拜拜！”
丟開通訊器，她張開四肢往床上一趴，懶得動了。
“莉莉絲，有客人來了。”
“……你反應太慢啦，”莉莉絲把臉埋在枕頭裡，悶聲道，“謊都扯完了你才來。”
“不，主人，這回是真的有客人來訪。”
“叮咚。”似乎要印證乘夢的說法，門鈴適時響起。
莉莉絲懶得翻身，閉著眼睛拎起話筒：“如果是找自由獵手，對不起我們還沒開始營業。如果是斯蒂夫先生，老闆讓我轉告您他正在全力解救您被綁架的電子狗，請耐心等候。閑聊出門左拐拜拜不送……”
對方愣了愣：“莉莉絲？”
那聲音有些耳熟，莉莉絲睜開眼，監控畫面裡是一個黑袍人，她翻身坐起：“你認識我？”
那人搖搖頭，指向他們燙金的銘牌——“莉莉絲與獵犬事務所”。他露出的手背面板皺曲，似乎上了年紀。
“我有一項護送任務。”他的聲音也很蒼老，身形憔悴，在沙塵暴的侵襲下，幾乎站不穩身子。
莉莉絲絞盡腦汁，也想不出到底在哪兒聽過這個聲音，看著對方搖搖欲墜的模樣，她破天荒地有些心軟，開口道：“老闆還沒有回來，您進來等吧。”
室內亂得一塌糊塗，只有沙發邊緣勉強露出一塊空地。神秘人就在那個位置坐下，並沒有開口抱怨。
“茶葉喝完了，”莉莉絲開啟冰箱，“碳酸飲料可以嗎？”
本以為會遭到拒絕，可是那人卻點了點頭：“謝謝，我很喜歡。”
人老心不老啊。莉莉絲撓撓頭，拿出飲料，放進他手裡。直到這時，她才發現，對方的小指有些不自然的彎曲，似乎是受傷後長歪了。
“需要包紮嗎？我們兼職接骨，採用宇宙最新科技粘合劑，打斷重接，不出十分鐘就能恢複如新。”
老人呆了呆，旋即輕輕一笑：“謝謝你，不必。這是個小紀念。”
“隨你。”莉莉絲聳聳肩，坐進扶手椅：“對了，方才說的護送任務，是怎麼回事？”
老人放下飲料，坐直身體：“聽說，14號礦星只有你們一家自由獵手承接遠距離護送？任務目標就是我自己。”
“是這樣沒錯，您想去哪裡？”