駱老爺子本來想閉目養神，此時見駱紹槿的精神過於緊張，便起身安慰：“槿兒，阿爹早讓財叔把關，檢視過了，眼前這些不是鄉里鄉親，也是熟道人，放心，誤不了事兒。”
他一邊說，一邊從荷包裡掏出鼻菸，放在鼻沿，輕輕啜吸一口，眼睛眨了眨，鼻翼噏動，顯得非常愜意。
這時，已經到南城門附近了，街道上來往的行人商旅漸漸多了起來，扶柩隊伍的行進速度愈發緩慢，駱紹槿打起精神，小心翼翼地勒轡徐行，此時聽了父親的話，駱紹槿沒有接話，只是點了點頭。
陽光從左上方斜斜投射下來，將扶柩的隊伍、繁忙的街道、參差的房屋人家，以及巍峨高聳的城樓，全都塗上一層溫煦的鵝黃色。
這讓駱紹槿想起年少時，在冷不坑秋收後的田野裡瘋跑情景。
那時候，阿哥就是一群孩子的頭，帶著大家沒日沒夜的瘋耍。後來，阿哥長大了，去了外地念書，自己就接過他的位子，成了孩子們的頭，大家都跟著自己，上山下河，滿世界瘋跑……
坐下的紫騮兒步子穩健，駱紹槿神思兒恍惚，這當兒眼見就要出城了，她的視線無意間掠過南城門頭，忽地發現雉碟後伏著一個人，看那姿勢，這人似乎正在操持著一杆長槍。
“阿爹小心！”
她猛一激凌，慌忙伏低身子，伸手去摘馬肩上掛著的花機關。
負責看守城門的兵丁呢？哪裡去了？竟然出了這樣的疏忽？
就在這時，只聽“嗵”的一聲大響，似有尖嘯聲掠過。在吹打聲中，並不特別明鮮，但駱紹槿聽到了。她曉得城上那人開槍了。
駱紹槿一咬牙，抽了花機關在手，回過頭時，只見她阿爹仰躺在竹兜上閉目養神，兩手隨意地搭在竹扶手上，整個人神態安詳。只是，他手中的鼻菸壺卻已脫手掉落，在地上摔得粉碎。
阿爹這是睡著了？
她正自疑惑，倏見駱老爺子的鑲玉瓜皮帽下，滲下一條蚯蚓般的血跡來，很快洇溼額頭，流到闔上的眼簾。
“阿爹——！”駱紹槿唬得心膽俱裂，霎時間義憤填膺，轉頭掄起花機關，指向城頭的雉碟。
————嗵！
這時，城上雉碟上閃出一道細小的光焰。一條細細的絲線穿過金色的陽光，將空氣激起一朵朵瑰麗的漪漣，趕著串兒，直向她飛來。
電光石火間，時間變得非常緩慢，眼前的景物在她眼裡放大了，讓她將一切都看得清清楚楚。
但她只能眼睜睜地瞪著，完全失了反應。她腦海裡只來得及冒出一個念頭：
————我、我要死了！
念頭未息，身下的紫騮馬咴咴咴一聲悲鳴，前蹄一軟，屈膝向前一跪，將她整個兒摔落街頭。
兩位抬竹兜的漢子這時才回過神來，慌忙收步，放下竹兜躺椅，卻茫然不知所措。駱紹槿急速爬起，再找那花機關時，已不曉得摔到哪裡去了。看看城頭，這時雉碟後那人已經立起身來。
這人一身團丁裝扮，戴了頂黑色氈帽，帽沿蓋得很低，幾乎遮覆了半個臉面，讓人難以辨認。然而，那幹練的身形，稍有些玩世不恭的動作，讓人分外眼熟。
駱紹槿一下子就認出來了————這個傢伙，正是在打鐵鋪見過的那個、那個土匪的指揮官兒！
這當兒，只見他甩槍上肩，施施然轉過身，疾步向西便走，好像一個團下正在巡視城牆似的。只是，他的步子越走越快，一下子就走到城牆另一邊去，再也看不見了。
家丁隊長已經發現了異樣，轉頭見駱老爺子出了事，慌忙喊叫著領了一隊兄弟，飛快地衝向城樓。
駱紹槿掙著身子，撲到竹兜躺椅前，抖抖索索抹開阿爹的瓜皮帽兒，只見額頭赫然一個血洞，汩汨地湧出鮮紅的血漿來。
“阿爹————！”一時之間，整個世界都在眼前崩塌了。她心裡也不曉究竟是悲是怨，只覺得渾身乏力，她全身的力氣，彷彿一下子被什麼東西抽走，兩膝一軟，慢慢地跪在青石板街道上，跪在竹兜躺椅前。
……
駱老爺子遇刺後的第三天，謝宇鉦牽著兩匹驢子，在湘中的一條河流邊，找到了一直尋找俏飛燕的小小隊伍。
時間已是下午時分，夕陽的光暈照在亂石遍地的河灘上。
幾個人神情疲憊、衣衫襤褸，好像一群站在河灘上的乞丐。