最終，這一晚過程很相似，結果也很相似。每次履行和艾莉婕伴侶的義務，都象是一場戰爭。激戰之後，是暫時的寧靜。李察仰面躺著，凝望著天花板。艾莉婕並未依偎在李察身邊，而是和他並肩躺著，並且保持了一段距離。這段距離不過是一個手臂的長度，但在同一張床上，就顯得非常遙遠了。
“在想什麼？”艾莉婕問著，她聲音平靜，已經恢復了叱吒沙場的在風采，雖然她現在是赤裸地躺在一張床上。
“在想，為什麼會是這個時候？”
李察的想法不無道理，在守護精靈隨時都可能進攻的時候，床上的運動固然可以放鬆緊張精神，卻也會消耗寶貴的體力。特別是艾莉婕還有特殊的心理問題，導致每次親密都變成了一場戰爭。李察也就罷了，艾莉婕自己還不是聖域，消耗體力還是想當大的。因為不到力竭，她是不會停止反抗和掙扎的。
艾莉婕深吸了一口氣，胸強烈起伏了一次，說：“我需要，最真實地感覺到你存在著。”
李察還不知道她準備獨自殺入林海的衝動，可是也能隱約體會到這句話中隱含著的東西。李察自己曾經有過類似的經歷，那種感覺，叫做害怕失去。
“我會一直在的。”
“這是承諾？”
“是的。”
永夜部落，此刻正如它的名字一樣，一直在夜的籠罩下。李察披衣走出樹屋時，天空依然是深沉的，只能靠垂掛著的一朵朵月光花照明。李察信步從生命樹上走下，卻看到一個年幼的精靈小女孩正站在路邊，怯怯地看著他。
李察走到小女孩面前，蹲下，仔細看著她。這是一個還不到一米高的小女孩，可是大大的眼睛、飽滿的臉蛋已預示著將來必然是個大美女。她看著李察，眼睛中有些畏懼，又有些好奇。
李察柔和問道：“怎麼不去睡？休息好了才有力氣戰鬥呢。”
“我們是要離開了嗎？”小女孩突然問。
“是的。這裡有很多壞的守護精靈，它們不歡迎我們。所以我們要離開，選擇一個新的地方生活，遠離這些壞人。”李察耐心而認真地解釋著。
“可是我不想離開生命樹。”小女孩說。
李察微笑著指了指生命樹，說：“它也會和我們一起走。”
小女孩鼓足了勇氣說：“可是它不想走，我能夠感覺得到！”
李察心中一動，臉上微笑不變，問：“那你呢？”
小女孩用力搖頭：“我也不想走，一點也不想！”
李察的視線從小女孩的臉緩緩上移，越過了她的頭頂。不知什麼時候，周圍已經圍上了一群永夜精靈，在靜靜地聽著他和小女孩的對話。李察有著過目不忘的能力，在這些永夜精靈們沒有看到他熟悉的兩名大德魯依，沒有三位聖域獵手，也沒有那位諾蘭德時代的法師，這群精靈中，甚至連一個十三級以上的高階戰士都沒有。他們就是一群普通的永夜精靈，大多是老人、女人，沒什麼天賦的普通戰士。他們是最普通的精靈，是整個部落的最底層。高等精靈社會層級分明，等級的森嚴復雜，遠超人類帝國。而另一方面，血脈力量在高等精靈中的作用更加明顯，強大血脈基本意味著強大的力量。這也在另一方面加固了精靈社會的等級制度。
李察作為部落的實際控制者，這些下層精靈平時都會有意避免和李察接觸，所以儘管永夜部落只有一千餘精靈，李察卻沒和他們有什麼交集。但是，這些底層精靈才是永夜部落的多數，而更重要的是，李察心裡明白，茜臨終前託付他照顧的並不是如梅琳這樣的森林之女，而是這些最底層的精靈。
從高等精靈的傳統角度看，茜並不是一個合格的首領。