陳國慶連忙阻止道：“不行，大將軍你是天下第一名將，你的行蹤各國都會密切關注，這次和齊國是秘密合作，你若是出現在齊國的上京城，要不了幾天就會天下皆知，到時還談什麼偷襲吉州郡。”
肖道成也不敢讓鄧元覺去，不管自己想怎麼打壓世家以及鄧元覺，但是鄧元覺始終是大宋的國柱，如果大宋遇到危機，關鍵時刻還是得靠鄧元覺。石落升目前看也只是有這個潛力而已，真要和鄧元覺相比，無論是聲望還是能力都差了不少。
肖道成附和道：“不錯，丞相說的對，大將軍你不能去，拋開和齊國的合作不談，就是大將軍你自身的安危，朕也不能讓你去冒這個險，我們還是另派他人替大將軍走一遭吧。”
大司徒李元慶道：“臣提議就由領軍將軍劉子玄去吧，劉將軍是大將軍的親傳弟子，武藝高強，也久經戰陣，他去正合適。”
石落升上前一步道：“臣也請旨和領軍將軍同去，另外臣和齊國四皇子姜桓楚頗有交情，臣去也能更好的從姜桓楚那多探聽點訊息。另外齊國的大將軍田無忌也是天下僅此於鄧大將軍的名將，臣也想趁著這個機會和他接觸一下。”
石落升和姜桓楚的交情深厚，這也不是什麼秘密，在宋、齊兩國很多人都知道，石落升也不隱瞞，乾脆就大大方方的說了出來。
其實在肖道成心裡也不願意讓石落升去冒險，但是一想到如果能打下楚國的幾座城池，那自己就真的能成為大宋開國以來最偉大的皇帝，這個誘惑對於肖道成真是太大了。
想到這裡肖道成道：“好，那就由衛將軍和領軍將軍同去，二位將軍此行除了要注意保密之外，還要注意自身的安危，我們和齊國的關係可沒有和燕國那麼融洽，特別是衛將軍，你剛剛還打敗了齊國的水軍，要小心他們的刻意刁難。”
石落升道：“陛下放心，這次我們去齊國也走海路，象湖一帶的海域已經全部是我們大宋的勢力範圍，走海路其他國家是不會發現的。”
離開皇宮之後，石落升和劉子玄跟著鄧元覺去了大將軍府。
鄧元覺似乎也沒有為剛才早朝的事情而不快，反問二人道：“你們這次去齊國打算和姜無雙怎麼談？”
石落升有些疑惑的看著鄧元覺道：“就按義父早上和陛下所說的那樣，要求齊國至少出兵十五萬，我們再出兵。”
鄧元覺搖搖頭道：“這樣我們就危險了，我本意就不打算和齊國合作，齊國也不是真想和我們合作。只是陛下這段時間太順了，順到居然會相信齊國，想要和他們一起伐楚，這簡直是與虎謀皮啊。”鄧元覺在石落升面前也沒有刻意隱瞞自己對肖道成的看法。
石落升經鄧元覺一點撥，有點明白了：“義父你的意思是齊國會假裝和楚國開戰，等到我們參戰之後，齊國就會撤軍，讓楚國抽出身來專心對付我們，這樣我們也就無暇幫助燕國了？”
鄧元覺點點頭道：“我太瞭解田無忌了，他現在就是這麼想的，齊國現在的主要精力都放在對燕國的戰略上，哪還有精力抽出身來攻打楚國。”
“這些年齊國與燕國之間的戰爭和當年我們與楚國之間的戰爭很像，表面上看燕國寸土未失，但其實國力已經很大程度被削弱，本來用不了幾年，燕國就撐不下去了。但是這兩年隨著宋、燕的結盟，兩國之間有了貿易往來，燕國缺糧的現象也得到了好轉。田無忌發現了這一點之後，於是派姜桓燕率水軍偷襲蓬萊，就是想一戰拿下安陽，可惜又被你和寧不屈打退了。”
石落升這才恍然大悟：“田無忌要想順利拿下燕國，首先就得讓我們也陷入到戰爭中，無力去支援燕國，所以他才想出邀請我們聯合伐楚的辦法。他知道我們大宋這麼多年一直被楚國壓著打，如果能有機會打回去，以陛下的個性是肯定不會拒絕的。”
“而只要我們一旦參戰，他們就從楚國撤軍，楚國也不敢對他們進行報復，只能把這口惡氣都出在我們身上，到時宋、楚兩國又重新進入到戰爭狀態，我們也無力再支援燕國了。”
鄧元覺點點頭道：“就是這個道理，可惜陛下現在已經聽不進任何勸告了，我本來還想著親自去一趟齊國，然後在想辦法把這次的合作給攪黃了，誰知陛下最後卻派了你們倆去。”
劉子玄有些不解的問道：“師父，會不會是我們多慮了，萬一是齊國真想和我們一起伐楚呢？最近我們也先後打敗楚、秦聯軍，又挫敗了姜桓燕的水軍，他們說不定是看我們現在也強大起來了，所以才想要和我們聯手對付楚國。”
鄧元覺笑道：“子玄你現在的想法和陛下是一模一樣，陛下就是這麼認為的。我們不妨做個試驗，這次你們去齊國談判，讓姜無雙出兵二十萬去打昌黎城，他一定會假裝討價還價一番，最後還是會答應你們的。”
石落升道：“如果姜無雙這種條件都能答應，那說明他真沒打算和我們合作，只是想騙我們出兵而已。如果是這樣，義父我們該如何應對呢？”
鄧元覺嘆了口氣道：“最好的辦法就是你們能說服陛下不出兵，或者是出兵之後，讓齊軍深陷到楚國戰場撤不出來。”
五日之後，石落升和劉子玄秘密的從象湖出發，前往齊國的北海港。
北海港位於齊國的北海城，是齊國五大港口城市之一，也是其中最發達的一個，每天進出港口的船隻就數以千計。
相比起宋、燕兩國的海上閉塞，齊國的海上貿易就極為發達，他們和海外的暹羅、安南、爪哇等地都有長期的貿易往來，每年光這一塊的收入就佔到齊國總收入的四成，這也是當年齊國能後來居上趕超楚國，並且逐漸拉大差距的原因。