路上不好商談，王彥對於三寸金蓮並沒這方面的癖好，所以如果放足對於大明有利，他肯定是會支援的。
只是這腳裹了怕是有幾百年了，也不是說想放就會放的，得先把勢造出來，改變風氣才行，否則就是朝廷有令也禁止不住。
此事王彥決定稍後在議，當下他與眾人先去檢視蘇州城外的紡織作坊，畢竟這才是他們此行的目的。
薛宗周領著王彥到了城外的一處區域，這裡遍佈著成排成排的房屋，樣子都差不多，但沒有什麼美感，估計就是作坊和倉庫所在。
在這些房屋間還有數百到煙柱，從屋頂升起來，那是僱工在煮繭。
整個情景會讓人有些不舒服，沒有美感，與傳統的社會有些格格不入。
一行人來到一家作坊前，從外面看院子內，裡面晾曬著許多絲線，還有布匹，雜亂的很。
門口一個拱形的門牌上，寫著“沈記布莊”，一名穿著錦緞的商人，站在門前恭候。
沈記布莊，主人自然姓沈，名叫元勝，原來是賣布的，後來自己也開了作坊，從生産到銷售一條龍，也不怕沒貨可拿。
他給王彥行禮後，領著眾人進入作坊內。
整個作坊十分巨大，有七八十間屋子，還有十多個倉庫，面積快趕上半個楚王府，而這還不是最大的作坊，據說松緊那邊還有僱工三千人以上的棉紡作坊。
“監國千歲，這裡是繭房！”沈元勝領著王彥進入一個房間，躬身說道。
王彥一行進入其中，便見整個工坊內的木架上，裝滿了用簸箕裝著的蠶繭，堆得滿屋都是。
“這樣繭屋，有多少，蘇州府的蠶繭夠你們用嗎？”整個屋子長十丈，寬三丈，高兩丈，全都放滿了蠶繭，王彥有些震驚的問道。
“回稟監國，像這樣的繭屋，小民有十座。”沈元勝行禮回道：“蘇州的蘇織大戶不只小民一家，蘇松的蠶繭甚至南直隸的都不夠分。這裡大部分的蠶繭都是小人從浙江買來，那裡有種桑大戶同小人簽有契約，專門為小人提供蠶繭！”
這等於已經是跨地域的協作了，王彥點了點頭，繼續隨他前行，出了繭屋便到了一處熱氣騰騰的房間。
這個房間裡架著許多大鍋，一自排開，每口鍋有兩人，一人燒火，一人正那木棍攪動著大鍋。
沈元勝當即指著那一口大鍋道：“監國，這是煮繭房。燒的主要是收來的稻梗，還有木炭，以及一部分石炭，不過石炭要從浙江運來，而且價格太高，一般是不燒的。”
石炭王彥知道，和金銀銅鐵礦一樣，都開採不易，不過它開採出來就能用，不用冶煉，所以價值便宜得多，但卻又比木炭要貴一些。
這時王彥走到那一口大鍋邊，阻止了僱工們行禮，見他們將從繭房裡取來的蠶繭，放進水中熬煮。
沈元勝便接著介紹道：“監國，這煮繭很有講究，首先是時間一定要掌握好，煮太爛不牢，太生則影響加工，成品上也會有生塊，另外加入的配料也要定量。”
“這些蠶繭煮軟化之後，就可以抽絲了。小民這邊採用的是冷繅法，不用邊煮繭邊繅絲，而是先煮繭，然後將煮好的繭盛在加有少量溫水的盆內，再進行繅絲。此法繅出的絲比熱釜繅絲，更有精神，更堅韌，還可防止煮繭太熟、絲膠脫淨、絲纖維軟弱無力弱點。”
接下來，王彥一行便進了繅絲坊，他們隔著老遠便聽見吱吱呀呀的聲響，進了房間便看見數百人腳踩繅絲機，忙個不停。
按沈元勝的說法，繅絲工可以把八個蠶繭的絲並在一起，並且根據不同需要，生産出不同長度的生絲，有的甚至長達千丈，其中卻沒有拼接的痕跡。
王彥與眾人觀察瞭如何繅絲，但並不太懂，不過他到發現，繅絲工確實九成的男工，但也有幾名女工在。
看她們是天足，就知道大多是窮苦人家的婦人，不然也不會拋頭露面。
王彥見她們動作比男工快上不少，便問她們的工錢多少，結果卻只有男工大七成。
王彥聞言皺了下眉頭，但也沒說什麼，畢竟是男權社會，七成已經算良心了。
在抽絲以後，就是將絲曬幹，再進行紡織，最後是用模板染色印花。