正午，七月的烈陽高照，萬裡無雲，天空湛藍，遠處樹林中知鳥吱吱叫著，一隊數十人的騎兵，忽然出現在曠野上。
騎兵們挎著戰馬，立在一片野草瘋長的田野中，為首的騎兵四下張望，周圍騎兵靠攏過來，警惕的看著四周。
夏日炎炎，日頭如火，幾名騎兵都被太陽烤的面色赤紅，豆大的汗珠從他們的額頭上滾落，騎兵胸襟前和後背濕了大片，如同水洗過一般。
“總旗，這一路過來，怎麼沒有見到中路軍的蹤跡，連清軍的人影也沒看到？”一名騎兵催馬上前一步，靠近插著盔旗的頭領，用袖子擦了下額頭的汗水。
總旗眉頭一皺，他們是橫沖馬軍的斥候，奉命前往大勝關方向探查中軍所在，順便摸清楚清軍的動向。
可他們已經深入應天府五六十裡，沿途均未見任何軍隊的痕跡，實在是讓人感到奇怪。
總旗目光掃視了前方一眼，從馬鞍上取下一個水袋，仰頭倒了下，水早已飲完，一旁的騎士見此，忙將自己的水袋丟了過來，總旗接過，卻只喝了一口，便丟回去，手抹了下發幹的嘴，然後開口說道：“往前繼續探查。”
語畢，總旗一拉韁繩，雙腿夾了下馬腹，便催馬賓士起來，後面的騎兵見了也連忙催馬跟上。
一行人繼續往前，冒險向大勝關方向探查。
騎兵們賓士了十多裡，大勝關的城牆隱約可見之時，終於有所發現。
在廣闊的關前平原上，一座綿延的大營，營門處的望塔被消去一半，斜倒下來，營盤的寨牆和據馬被拉倒，木樁散落，裡面綿延的白色營帳，也被焚毀大半，剩下的則冒著陣陣青煙。
營盤內，以及四周的曠野上，到處都是殘破的旌旗，箭矢和刀槍，明軍的屍體，清軍的屍體，八旗的屍體，鋪滿了大地。
騎兵見此紛紛拉住韁繩，將馬速放慢下來，在屍體間穿行。
總旗騎在馬上，心中沉重，他們催馬在屍體間慢行，伸手拔起一杆燒去一半，斜插著的軍旗，然後將卷著的旗面展開，只見中間的“明”字，已經被燒的只剩一個“日”字，旁邊一行小字到還在“武衛左軍磐石營甲千丁旗”。
總旗眉頭緊皺，從眼前的情況，不難看出戰事的激烈程度。
這大營被攻破，方圓十裡人屍馬屍隨處可見，中路軍恐怕是遭遇了大敗，但具體敗到什麼樣子，殘兵退往何處，還需要進一步的打探。
一眾騎兵的心，陡然懸了起來。
騎兵繼續在屍體間緩慢前行，不時拔起一面軍旗，展開檢視，看見旗上的營號，心又不禁沉了一分。
騎兵不時下馬翻動一具具身穿山紋甲的屍體，從屍體腰間扯下一枚軍牌，收拾起來。
從屍體的散佈來看，明軍死傷要比清兵多得多，也可以看出中路軍抵抗非常激烈，哨騎一路已經收了一員參將，三個千戶，十多個百戶的軍牌，應該是出現了成建制戰死的情況。
值得慶幸的是，他們沒有發現陛下的大纛，金聲桓、王得仁等大將的大旗也都沒有出現，他們只能期望陛下逃脫了。
眾人心情沉重的向前又摸了幾裡地，一名騎兵忽然驚呼一聲，揚鞭指道：“總旗，有清兵！”