當初弘光一行從南京倉皇出逃，在溧水失散後，馬士英帶貴州兵護衛鄒太後前往浙江。
七月十二日時，狼狽不堪的一行人才至杭州，潞藩朱常淓以及在杭官員都去拜見。
這時，馬士英等人已經得到皇帝到達蕪湖的訊息，隨將希望寄託在皇帝能依靠黃得功等部之軍扭轉敗局上，但馬士英入城不久，阮大鋮、朱大典等人便惶惶逃到杭州。
馬士英隨知黃得功兵敗自殺，而皇帝亦被清庭俘虜，眾人立馬失去指望，心中悲切無助不已。
國不可一日無君，馬士英身為首輔大學士，只得立馬同在杭官員商議，請潞藩朱常淓就任監國。
七月十四日，皇帝北狩，為使潞藩監國名正言順，杭州文武齊齊拜見鄒太後，請命潞王監國。
鄒太後亦知情勢危機，隨即發布懿旨給朱常淓：“爾親為叔父，賢冠諸藩。昔宣廟東徵，襄、鄭監國，祖憲俱在，今可遵行。”
以太後的名義下懿旨，是為了讓潞藩監國，更具合法性，但如今局勢卻同甲申之後，有天壤之別。
福藩登極時，富有江南半壁，五大強藩，是個美差，潞藩自然要去掙取，形成福潞之爭，但如今兩都俱陷，五十餘萬大軍，或降清庭，或飛灰湮滅，形勢不可同日而語，皇位以成蕩手山芋。
潞藩得了太後懿旨，卻沒有絲毫喜悅，反而甚為恐懼，害怕就任監國後，將成為清軍的重點打擊目標，引得多鐸發大兵來攻。
自古王朝傾覆，大臣降之，依舊可得高官厚祿，然而君王卻沒有投降的道理，即便降了也不得善終。
潞藩正是擔心這些點，隨拒不接受太後懿旨。
福潞之爭時，東林之人群起擁潞，藉口便是潞藩賢，而福藩荒淫，時至今日，弘光帝確非雄主，甚至可稱昏聵，然潞藩也未見賢於何處。
潞藩拒不受旨，堅辭監國之位，令太後與諸大臣大驚，只得擁入府中相勸。
時，大臣跪於外，太後於內相見，淚流不止，反複勸說，潞藩才勉強接受懿旨，登監國之位。
七月十五日，在潞藩就任後僅一日，王威護左懋第、陳子龍等人乘船先至杭州。
時諸臣朝見潞藩以畢，潞藩會同馬士英、朱大典、阮大鋮、袁宏勳、趙秉貞等大臣拜見鄒太後，謝恩！
忽有人報之，兵部左侍郎左懋第攜軍民至杭，潞藩聞之，隨連忙命人招之來相見。
不多時，左懋第、陳子龍、王威，未來得及更衣洗漱，便被帶入殿來，先拜太後，再拜監國，最後又同一眾大臣微微見禮，而後與諸臣並立。
“諸卿，從何至杭？帶來多少兵馬？”潞藩觀三人風塵僕僕，特別是王威身上鎧甲，盡然還帶著烏黑了的絲絲血跡，不禁開口問出他最關心的問題。
“啟稟監國！”左懋第聞聲行禮道：“臣等自揚州攜軍三千，民近萬，乘戰船六百艘，自海路赴杭。”
潞藩聽聞只有三千人馬，心中不由得一陣失望，沒來由的沒了再談的興趣，隨開口道：“諸卿既然遠來，一路風塵，那就先去歇息吧！”
阮大鋮等人聽左懋第之言，卻是臉色一變，隨立馬出列道：“監國且慢，臣有話要問左大人。”
援揚大軍齊聚鎮江時，阮大鋮是明軍主帥，自然同三人相熟，他原本以為水師盡沒於鎮江之役，沒想到還能見到三人。
起初，阮大鋮只是以為三人突圍成功，自長江東下入海而來，可左懋第說他們來自揚州，他卻不由得心中一驚。