大順二年即將來到。
大明宮前，聖人百官同樂。
國朝風俗，除夕時要筳（tíng）燎，即在除夕夜點燃柴火迎接新年。
燃燒的旺火有驅邪避害之意，同時也象徵著新的一年人丁興旺、五穀豐登。
正所謂“闔門守初夜，燎火到清晨”。
講究點的，“除夜清樽滿，寒庭燎火多”。
生活氣息濃一點的，“晰晰燎火光，氳氳臘酒香”。
總之，這是一個闔家團圓，共同守歲的溫馨節日。無論是升斗小民，還是天子公卿，抑或是征戰廝殺了一年的赳赳武夫，在這一晚，大夥都會不約而同地停下來，靜靜感受血腥亂世中僅存的一點溫存。
新修的宮殿之前，聖人袞冕著身，后妃嬪御亦著盛服，花枝招展，綺麗金翠。
宮官新秦郡夫人楊可證傳聖命，以除夕為題，諸大臣和應制詩。
一時間氣氛熱烈，幾如太平盛世一般。
“貞觀初，太宗邀煬帝蕭皇后共賞筳燎，並問‘朕施設孰與隋主’。蕭皇后稱，‘隋主每當除夜，殿前諸院，設火山數十，盡沉香木根也’。一夜之中，用沉香木數車、沒香二百餘乘、甲煎二百餘石，雖香氣旁聞數十里，然窮奢極侈，耗費民力。朕之筳燎，盡用柴木，雖煙氣燻人，不甚華麗，然則盡省靡費……”聖人的臉色有點潮紅，多喝了幾杯後，興致上來，不由得自衿了幾句。
群臣聞言皆賀。
聖人心情愈發好了起來。這個月，朔方軍就要走了。往事已矣，明年自當勵精圖治，從頭再來。
今年神策軍主力覆滅，固然省了一百五十餘萬緡錢，但這是不正常的，必須重新編練。
蜀中的成都要儘快拿下，川中富庶，若能多上供一點財貨，朝廷用度會更加寬裕。
江南幾個藩鎮的節帥、觀察使人選也要重新調整，有人在任時間太久了，容易尾大不掉。
當然，最重要的是誅殺宦官，開啟眾正之路，否則中興無望……
興道坊府邸之中，邵樹德一身戎裝，在親兵的簇擁之下，前往軍營。
除夕守歲，他要出現在將士們的眼簾之中。
賞賜已提前發下，除正常值守的軍士外，全軍都有酒肉。
作為一個軍頭，這時候就得與大頭兵們同樂，不然到了關鍵時刻，誰認識你啊？
空蕩蕩的府邸之中，裴貞一沐浴完畢，有些自戀地看著熟透了的身體。
她從小便讀書習字，學習詩文歌賦，女紅禮儀之類。
稍稍長成後，因為貌美，於是又有人來教她如何魅惑、服侍男人。
一切都是按照“后妃嬪御”的方向培養。
學習的過程是痛苦、孤寂的。
入宮後成為宮娥，再學習各種宮中規矩。成為女官後，還要適應女官職事。多年辛勞，終於得皇帝寵幸，青眼有加，參與密事，可誰成想……
大起大落，像是在做夢一樣。
高高在上的聖人，武夫不屑一顧。
兇殘狡猾的中官，武夫隨意呵斥。