建極十四年八月二十四，晴。
一大早，臧都保來到了寢殿，向聖人陛辭。
他將率馬步軍士兩萬餘人、蕃兵三萬西行，前往焉耆。
高昌的信使已經西去了，但不一定能成功勸服當地的官員，因此還得作兩手準備。
廉氏身披薄紗，在鏡前梳妝。
蒙氏看了看廉氏胸前，又低頭看了看自己，微不可聞地嘆了口氣，然後又有點同情。
她倆年歲相仿，都是四十。
身份相仿，都是一國太后。
境遇還是一樣，都被擄來，讓人發洩慾望。
唯一的不同，大概就是蒙氏的肚子已經挺得老大，再有數月就要生產了。
孩子都做國君的人了，居然老蚌生珠，真是沒臉見人了。而造孽的人更是變態中的變態，明明有青春漂亮的女人等著他來臨幸，但他看都不看一眼，偏要壞了她們這些苦命人的貞潔，直讓人無語問蒼天。
“臧卿先去焉耆，朕在高昌料理首尾。”隔壁的響起了“造孽主”洪亮的聲音：“打贏敵人容易，長久統治才最考驗功力。”
“高昌這地方又與中原不一樣。官田、寺田、民田皆依賴灌溉，而官府手裡的田籍錯漏百出，得好好清查一番。”
“此番西征以來，殺了得有四五萬人了，還擄掠了幾萬。雲南那邊還在往通海都督府移民，眼見著西域這邊也要，事體繁多。”
“臧卿對統治西域可有良策？說來聽聽。”
“陛下。”另一個聲音響起：“其實，把高昌那些教門叢林、世家大族清理一番，或可得不少良田、果園，周邊不便澆灌的地方，還有草場。臣看過，確實乾旱，但也不是不長草，有人在那邊放牧的。如果痛下殺手，空出來的地方足以安置數千府兵，如此，西州大安也。”
正在梳妝的廉氏忍不住顫了下。
蒙氏看了她一眼，紫葡萄上下晃動個不停。葡萄後面的宛丘上還有血色印痕，好似葡萄枝葉一般。
陽光透過窗欞灑了進來，廉氏雪白的身軀上有層淡淡的絨毛，金閃閃的，讓蒙氏忍不住想摸一摸。
“不妥。”邵樹德的聲音又響了起來：“高昌上下已降，朕若大肆殺戮，豈非言而無信？這幾日會給一批官員、大族定罪，然後流放遼東予府兵為部曲，家產沒官。弄完這一批，也就不弄了，鎮之以靜，徐徐消化。焉耆那邊，你好好打。”
“陛下想要打到什麼程度？”
“抗拒王師者，不要手軟。若願歸降，則不要驚擾，令其將官、酋豪、族長徑來高昌見朕即可。接下來一段時日，朕可能都要待在這個冬都，處理政務。”
“末將明白了。”
“防著點安西回鶻。朕聽僕固大悲奴提到，曾有疏勒行商來高昌，言奧古爾恰克之侄薩圖克建有一支兩千人的衛軍，軍號‘古拉姆’，皆揀選突厥各部驍勇善戰之子弟，歷經多年整訓而成。步騎皆有，其騎兵很可能是具裝甲騎，不可掉以輕心。”
“具裝甲騎？”臧都保真的有些驚訝。
“只是傳聞，未必是真，但需要防著點。”邵樹德說道：“吐蕃、南詔都可以有具裝甲騎，突厥、回鶻鼎盛時代亦有，有什麼好奇怪的？山那邊，並不是什麼愚昧之地啊，粟特人經營多年的城市多著呢。”
“陛下，既這支古……古拉姆軍為可汗之侄所領，或可離間他們叔侄啊。”臧都保說道。
“哈哈，沒想到你個濃眉大眼的殺伐武夫也會玩這招。”邵樹德笑道：“其實，繼承權一直是草原的死穴。奧古爾恰克當年在怛羅斯稱汗，結果城池被攻破，妻子被波斯人擄走。後來跑到疏勒，苟延殘喘，再不敢西進。他能當上大汗，完全是因為兄長巴茲爾死了，他把大嫂娶回家，登上了汗位。侄子，怕是沒那麼容易動，但矛盾多半是有的，這是機會。廉祐昨日也向朕提了此策，朕很高興，異日若能成功，廉家當居首功。”
廉氏輕輕將薄紗緊了緊，繼續梳妝。
蒙氏小心翼翼地起身，走到廉氏身旁，幫她編頭髮。
到底是四十歲的婦人，比小娘子看得開一些。蒙氏自問不如人家，當初被聖人按跪在榻上的時候，一度想死，但懷上孩兒後，有些事情就看淡了。
廉氏，似乎比她冷靜多了。
“陛下若沒其他吩咐，臣便告退了。”臧都保在那邊說道。
“罷了，朕把王崇部兩千六百騎也交給你。”邵樹德說道：“你打仗持重，這很好，繼續保持，萬勿大意。能吃下高昌回鶻舊地，就已經完成了最低目標，朕不貪心的，一步步來。”
“遵命。”臧都保應道。
腳步聲響起，臧都保帶兵出征了。
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高昌城外，一片人喊馬嘶。
大軍出征，自然需要提供補給。
阿啜已經完全進入了梅錄（分管財稅）的角色，堂而皇之地管起了西州的錢糧。但他在本地毫無根基，於是還需要偰元助、廉祐二人的配合。