趙匡明、姚洎二人在杖翁家住了兩天才離開。
羊肉是吃了個飽。實話實說，胡椒醃的羊肉，味道確實不錯。這一家的飲食帶有很濃重的關北風格。
烙餅、煮肉、酥油菜乳酪—最後一種是涼拌，聽起來有點像黑暗料理，但歷史上西夏人就有用酥油、乳酪拌蔬菜生吃的做法，還有搗碎果子後做果醬，花樣還是很多的。
離開興唐後，繼續向東，穿過媯州，出軍都陘，過昌平縣，一路抵達北平府，此時已經是十一月十八日了。
路上的感慨還是很多的，最突出的一個印象就是，操關西口音的人真多！
姚洎曾經說了一句「道破天機」的話：參、柔、朔、雲、蔚、媯六州，多關北移民，而北平府、薊州、平州、涿州四地，自李克用時代便連年征戰，夏軍來了後又廝殺不休，隨後爆發編戶之亂，大量人口或死傷，或外遷，取而代之的是大量來自關內道、關北道諸州的移民。
在地圖上連一條線就知道了，陰山、代北、幽州，以高屋建瓴之勢俯瞰關中、河東、河北，而這些地方的原住民被大量替換，聖人這是生生造出了一個核心地盤出來。
「連有人造反怎麼辦都想好了。」趙匡明嬉笑道：「河北造反的話，浩浩蕩蕩的大軍自幽、涿、平、薊、媯等州南下，禁軍沿永濟渠北上，或還有水師自遼東西進登陸，那還打個屁。」
「河北刺頭多。今歲聖人北伐，留守河北的還有兩支禁軍和河東降眾七八萬人，若無人留守，河北人敢斷了永濟渠，讓前線十幾萬大軍吃土。」姚洎也笑道。
陰山、燕山以北的草原，如今看樣子已十分穩固。
不是聖人的直屬奴部，就是聖人一手扶植起來的部落。後者與朝廷的關係十分密切，榮寵不衰。聽聞四皇子邵觀誠即將從海州回北平府，迎娶三泉巡檢使、藏才党項族長王合的小女兒為王妃。
對，就是那位已經在海州納了土族吳氏為孺人的齊王。他終究還是免不了被他爹拿去做聯姻工具的命運，天潢貴胄，就應該有這個覺悟。
柔州契苾氏的嫡女，更是早早就談好了，嫁給六皇子邵明義為妻。
再加上與黨項野利氏聯姻的河陽公主，聖人對蕃部的拉攏當真不遺餘力。
「河北人也被殺怕了。」趙匡明說道：「昔年魏博戶口三百萬，而今不過兩百萬。雖然不都是本朝所殺，但再硬的骨頭，被敲打了這麼久，也很難支援住。」
「確實。」姚洎說道：「方才在外頭與人閒談。王師大破契丹的訊息傳回後，河北士民也很振奮，再過了二三十年，等這代人老了，風氣就會有所改變了。」
「聽聞洛陽講武堂有句話，叫「以時間換空間」，聖人炮製河北人的招數，好像就是以時間換空間。」趙匡明笑了笑，道：「走，進屋。」
今日天色已晚，他們便宿於驛站，天明後再入城。驛站內人山人海，嘈雜猶如菜市場。
趙匡明定睛一看，居然有很多黔中蠻酋，而他們在—賭錢。
「一撥又一撥排著隊面聖，有人臨走前都輸光了，得借錢回家。」
「帶了點破爛禮物過來，禮部回賜的都是錦緞、銀器，到頭來還是輸光。」「大部分人官話都不會說。會說官話的也是漢人，不知怎地當了土官。」
「說實話，當土官比當節度使強。朝廷會收拾節度使，但不一定會收拾土官。」「瘴癘之地，朝廷也懶得多管。」
驛站內也有少許往來公幹的官員，趙匡明與他們坐在一起閒聊，順便吐槽下各路蠻獠酋長們。
「黔地大定，不是好事麼？」趙匡明舉杯朝人示意，道：「況且那些地方，山高林地，瘟疫較多，我等去了，怕是死無葬身
之地矣。比起瘴疫，我寧可忍受渤海苦寒之地，至少沒那麼容易死。」
眾人心有慼慼焉。
若哪天王師南下，佔了南方諸多藩鎮，肯定要大批次遣官南下。這可不是什麼好差事！
唐末之時，樂安郡王貶了那麼多官員去五管，如今還有多少活著？莫名其妙生個病，到死都不知道怎麼回事。與之相比，到苦寒之地任職的官員，多數還活蹦亂跳的。
說句實話，渤海和五管選一個，肯定選去渤海當官，而不去五管，小命要緊。「菜來了。」驛將親自出馬，端著一大盆熱氣騰騰的燉魚上來了。
魚是大黃魚，與酸菜一起燉了，香氣撲鼻。「終於來了！」
「等半天了！」
「聖人微時所愛之物，我還第一次吃呢。」「現在送禮，不弄幾條海魚，拿不出手啊。」
「我家孩兒不知從哪聽來的，吃了海魚強身健體，箭術通神，非要買。」「我家大人聽了聖人落難的故事，也想吃兩條。」