建極二年三月二十七日，春雨連綿。周式又一次來到了貝州。
大家打歸打，但相互間使者來往還是很頻繁的，甚至只要不是大戰當口，商隊來往也不禁止，只不過要多加檢查，以防女幹細罷了————事實上很難防，雙方都透過這種方式收集了大量資訊，甚至都不需要你從事多少間諜活動，絕大部分都是公開的。
作為幕府判官，認識周式的人很多，他也不指望能偷偷混進魏博。更何況出使嘛，沒啥見不得人的，於是他跟著一支商隊，堂而皇之地前往貝州理所清河縣，然後被安排在了驛站等訊息。
「今年貝州誤了農時了啊。」周式站在一條水渠邊，看著荒蕪的田地，有些感慨。
溝渠里長滿了野草，甚至淤積了不少泥沙。這本來應該冬天清理的，可去歲貝州大戰，持續很久，兵荒馬亂的情況下，根本就沒人挑頭組織百姓做這類事。
所以說啊，戰爭一來，吃虧的還是老百姓。
「不會影響買賣吧？」商隊裡有人皺著眉頭，問道。
「應不至於。」有老把式一邊照料牲畜，一邊說道「一路看來，桑林尚未被毀，就是不知道有沒有人織布。」
「清河絹又要漲價了。」有人很篤定地說道。
商隊前來貝州貿易，最主要的採購商品就是清河絹。套用後世的話，這是「全國名牌」，產量巨大，質量還好，是前唐少府欽定的一等品，也是魏博幕府重要的財政收入來源。
只不過這樣一個擁有八十多萬人口的富裕大郡，在歷史上被劉仁恭屠了一次，又被契丹人再屠一次，元氣大傷，一蹶不振。
而貝州，其實也是河北的縮影。整個五代，人口銳減一半以上，尤以後晉年間契丹入寇所造成的損失最為嚴重。
成德的馬場幾乎消失殆盡，清河絹的產量也江河日下，人口大量流失，農田水利日漸荒蕪，整體走在下坡路上，還不斷被人踩油門，可憐可嘆。
這就是亂世，誰也躲不過。
河南、關中、江南在「上半場」大量損失人口，河北以為自己逃過去了，甚至為人口恢復到天寶極盛時期而沾沾自喜，結果到了「下半場」，還是得應死盡死一波。
「夏人是不想好好經營魏博啊。」談完了絹帛，一行人又說起了路上的所見所聞。
「不讓百姓耕作，反倒把人抓去別的地方開荒，這就很離譜。」
「今年一年都荒廢了。十個人走，到地頭上能剩一半嗎？」
「可能不止荒廢一年啊。」有人嘆道：「第二年開春過後，就一定有農具、種子、耕牛嗎？想織布也織機，更何況當地有沒有桑林還不一定呢。」
「貝州百姓這麼好的織布手藝，浪費了。」
「夏人到底怎麼想的？年年這麼打仗，又不想著掙錢，百姓怕是活不下去了。」
周式在一旁聽了半晌，啞然失笑。
誠然，魏博諸州百姓的生活，在河北是非常不錯的，也經常惹得成德、滄景、幽州諸鎮羨慕。但夏人的日子，就一定過得很差嗎？
以邵樹德窮兵黷武的程度，可能確實比較苦，但遠沒有到活不下去的程度。
「夏人若佔了成德，鎮冀深趙四州便也是這麼一番模樣。妻離子散，家宅不保。」周式轉過身來，看著陸陸續續走出驛站的商徒們，說道：「現在還有人要投降嗎？」
商徒們齊齊嘆一聲氣。
這什麼夏朝，看著就不像能成事的模樣。居然不懂得先安撫魏博，撈取錢財，收其精兵為己用，驅使其攻伐四方。
周式也嘆了口氣，他也是這麼個想法。
若換他來處置，第一件事就是重新任命一個信得