“聽說皇后誓言要殺夠四萬建擄的人頭，湊齊十萬之數給何閣老和陣亡將士做祭禮的事情了嗎？”
張同敞點了點頭，把手裡拿著的東西在於元燁面前晃了晃，說：“不知聽說了這些，就在如於大人這般的朝臣們的議論聲中，皇后還緊接著下達了我桂林城堅壁清野的命令，並吩咐你我將所有桂林郊外的百姓帶好糧食和貴重物品，搬入城中。”
於元燁一聽便急了，“這如何能做到，就算讓城外百姓搬進來，那又讓他們住哪兒啊？”
“皇后讓本督代表朝廷與桂林城中各家居民百姓協商，希望城中百姓能容許郊外百姓在他們的家中暫住。”
“簡直亂彈琴。”於元燁氣得吹起了鬍子，“皇后根本不知兵嘛，且不是讓那麼多郊外百姓進城，其中會有多少清軍奸細裹挾其中，但就和城中百姓商量此事，得多長時間能商量的通啊，等商量痛了，屆時敵人怕是已經兵臨城下了。”
“那便更要快些才是。”
“張大人...”
“於大人，不要說了，從你我之間的跟腳說起來，你和王化澄私交甚篤，王化澄又是先皇后的祖兄，自然與新皇后不睦。
而張某人雖是楚人，卻又是瞿各部的學生，自然是帝后都看不順眼的吳黨東林，可此時是談及黨派之爭的時機嗎？顯然不是啊，大敵當前，無論是你於大人還是我張同敞，亦或是監國不久的新皇后，我們都該放棄一切雜念，一直對敵才是正理呀於大人。”
半晌後，於元燁點了點頭，“好吧，既如此，這件事還是於某去辦更為便利，畢竟於某人在桂林的地界，比之張大人你，人頭更為熟絡。”
整個桂林城在於元燁的排程下，內外一時間全都動員了起來，搬家的搬家，騰屋的騰屋，修築城防的修築城防，男女老少一齊動員起來，城頭旌旗招展，軍容整齊，闔城軍民都立志要與敵人死戰到底。
芊芊對戰事並不如天浪那般在行，可她的優點卻和天浪一樣，在於行事果斷，從不拖泥帶水。
做出這個決定前，朝臣也有類似於元燁的擔憂，可芊芊認為，桂林城要想混入奸細，此前也早混進來了，不會傻傻地留在城郊。而後續的奸細此時不應該出現在桂林，而是更應該出現在全州才對，畢竟桂林與尼堪剛佔據的衡州之間尚有關山阻隔，奸細不會輕易混入。
而堵胤錫諫言，關山之險才是桂林防禦戰獲勝的關鍵，桂林城東興安縣獅子山和鳳凰山之間有一座關隘，名‘嚴關’，是湘桂走廊的咽喉所在，若能以三五千兵馬扼守此關，孔有德便打不到桂林來。
奈何桂林城空有趙印、王永祚、蒲纓、楊國棟、馬養麟諸多守將，卻根本沒人願意出城守關。
不久後，孔有德來了，兵力也並不多，只有不到兩萬人，卻是驕橫無比，且輕易便攻破了嚴關，此後更是根本不把桂林守軍放在眼裡了。
孔有德抵近桂林城，於元燁與張同敞商議於城內城外皆要佈防，這才想起正是於元燁口中不知兵的皇后讓他加固嚴關的防禦。
於是於元燁率王永祚、蒲纓、楊國棟、馬養麟把守桂林四面城牆，張同敞勸說趙印選和胡一青一起與他前往嚴關。
可他們來晚了，此時嚴關已經丟失，張同敞只有和趙印選和胡一青一起原地佈陣，率軍紮營於小榕江畔。
趙印選和胡一青都是雲南人，兩人還是表兄弟。
二人於弘光元年被雲南御史陳藎招募，入衛南京城，此後陳藎被派駐湖廣，不久後戰死，趙印選和胡一青率所部滇軍歸何騰蛟治下，被何騰蛟雙雙授予副總兵。