在關中形式一片大好的時候，蜀王劉文秀及他麾下的3萬明軍，也於永曆四年四月初突破陽平關殺到了漢中，讓這塊兒陝西清軍的最後一片寧靜的土地如今也燃起了急促的烽火。
清軍在漢中的守將，固山額真李國翰此時也已經得知了西安被明軍重重包圍的沉痛現實，那麼再固守漢中還有意義嗎？守與不守，這是個問題。
大清的西北已經風雨飄搖了，李國翰此時在想：“阿濟格連大同都丟了，指望他救西安是天真的。偌大的西安城僅憑著孟喬芳的那點兵馬，也一定堅持不了太久。而多爾袞的大軍要趕往救援的第一目標也不是西安，而是大同，若是西安得不到援救，最後孟喬芳被破了城，我的漢中也肯定守不住的。”
所有的現實都指向了一個結果：西北在多爾袞大軍到來之前肯定會全部丟失，而此後就算多爾袞來奪回西安，他也早已成為一堆枯骨。
李國翰退守漢中並不是得到了命令，他只是步步為營，眼見整個西北風雨飄搖，他可以選擇放棄漢中，多爾袞並不會以丟掉了城池的罪名處死他，充其量奪了他的官爵。
只是李國翰的心中在幾條路線上考量著，救援西安，屆時就算解不了西安之圍，他還可以一路逃向陝北。
他的撤退方案中首先便放棄了潼關，他相信潼關一定是明軍最重要的進攻目標，他若選擇從潼關撤退，一定是自投羅網。
他準備去陝北，卻也不想出長城，西北的局勢太差了，而這一切，很重要的起因便是塞北蒙古二楚虎爾部的添亂，李國翰若是出長城撤退，一定是狼入虎口。
他準備透過吳堡川口黃河渡去大同與主力大軍會師，確定了這條線路後，他便要打一場漂亮仗到多爾袞那裡交差，而不是到他那裡去交一張白卷。
可是長遠計劃想好了，眼前的仗該怎麼打，打完後從哪兒撤退，依然成了他心中的困擾，“難道要向西突圍，去奔大散關？還是要向東撤退，脫離明軍的糾纏，趕奔子午道呢？”
定念轉身，李翰劈頭問向身邊的幕僚道：“劉文秀已經到了，我們勢必要和他打一仗，而後撤退，可撤退去西安的路線，又該怎麼選擇呢？”
這時有幾個幕僚摩肩接踵的一番商議後對他說：“將軍，我軍想要撤退的話，目前只有兩條路可走，第一條路是走陳倉道經大散關撤到鳳翔府，第二條是經儻駱道或子午道直接去往西安府。第一條路是正面遇敵又有半路的陽平關已被敵軍佔據了，所以走不得，第二條路呢又是山高、路險、溝深的。那儻駱道或子午道向北，出了秦嶺便是西安府了，若是被西安城外的敵軍將我們堵截于山路的出口處，後邊兒到時候再來上一些明軍的追兵，咱就慘了。”
李國翰面色一沉，“如此說來某家就只有坐以待斃啦？”
這時另一個幕僚輕聲說，“將軍別急，在下知道一條路線，定會讓大軍全身而退，撤離漢中。”
“哦，你有路線，說說看吧！”
“將軍，由此地一路向北，經褒斜古道行軍，也可以到達鳳翔府。中途還有連雲棧道可通陳倉道，如果我們能走連雲棧道，一定可以神不知鬼不覺地瞞騙過明軍的追兵，偷偷的向西北去往大散關啊。”
李國翰抱怨的說：“嗨，難道大散關就好走了嗎？就怕明軍此時已經有人去那裡啦，若是被明軍先期奪佔了城關，我軍焉能過得去？”
幕僚不慌不忙地說，“就怕褒斜道的另一端——眉縣，此時更是早已被近在咫尺的西安圍城明軍佔據了。明軍此次偷襲西安而未走漢中，自然是忌憚將軍虎威，所以將軍怕，明軍其實也怕。如今明軍已經兵圍了西安，明軍一定會順路先攻取眉縣，以保障自己的後背不被將軍您偷襲呀。他們如果在那裡以逸待勞的等待將軍您，將軍您還能過去嗎？過去了還能回來嗎？十多萬明軍包圍著西安呢，若沒有一個金蟬脫殼之計，怕是非但救不了西安，我們想要自保也是不能夠了。”
李國翰憤憤地說：“某家慚愧呀，今時今地，我李國翰簡直是不如一條喪家之犬。”
“將軍，兩權相害取其輕啊，想來明軍要佔領眉縣會很容易，大散關卻並不會太輕鬆，那裡鎮守的畢竟是孟喬芳的麾下愛將。”
李國翰微微點頭，“嗯，看起來，也只有這個辦法，才能是我大軍在明軍的圍追堵截之中金蟬脫殼了，我們就走褒斜古道，再穿過連雲棧道去陳倉道，這樣也許真的可以甩開明軍。”
李國翰掃視了麾下將官一眼，朗聲乾脆地說，“傳令全軍整裝，明日寅時三刻，突圍出城！”隨著李國翰的一聲令下，決定著未來明清兩軍陝西大戰走勢的一次行軍即將開始了。
來到漢中的是蜀王劉文秀帶領著3萬人馬，其中有兩萬是他大西軍的老班底，李元胤到達巴山之後，便不再前進了。
按照皇帝給予的任務，以巴山為界，李元胤此後要防衛整個四川，為劉文秀提供給養。劉文秀則要繼續進攻漢中，繼而抵達西安城下與馬進忠會師。
在四川，劉文秀便和李國翰交手了數個月，李國翰的兵力並不算多，可劉文秀和李元胤幾次想吃掉他都沒能成功。劉文秀心裡清楚，這個對手是非常難纏的。
來到漢中後，他便得不到李元胤的策應了，是以劉文秀也沒有妄想著要把李國翰在漢中城內幹掉。
如果是強攻漢中，劉文秀的兵力顯然是不夠的，可如果他將這些部隊用做追擊，那麼3萬人則完全可以勝任，因為劉文秀根本不怕漢中城內的清軍跑掉，所以他將兵力集中於城西5裡處紮營後，就再也不問攻城之事，只向陳倉道和褒斜道各派了500軍卒去防守兩條路的入口。