萬曆四十六年，愛新覺羅努爾哈赤以七大恨伐明，夥同明軍內奸李永芳，偷襲撫順城，並清河城。
大明朝野震動，萬曆皇帝加徵餉銀200萬兩，並從川、甘、浙、閩等省抽調兵力，增援遼東，又命令朝鮮和女真葉赫部出兵策應。
經過半年多的準備，明軍於次年集結與瀋陽城。
明遼東經略楊鎬率馬林、杜松、劉綎、李如柏，四路大軍十餘萬人馬對努爾哈赤十萬滿洲兵發起進攻。
而後，薩爾滸戰敗，明軍損失四萬餘，資敵兵器甲冑無數，次年萬曆皇帝駕崩。
泰昌元年，後金軍繼續入侵遼東，皇帝詔令秦良玉出兵赴遼。
秦良玉派兄長秦邦屏，秦邦翰，弟弟秦民屏率領秦翼明並三千人精銳先行趕赴遼東。
他們的子侄馬祥麟、秦拱明、秦佐明、秦祚明一直將親人送到重慶。
鄧茹的故事便是發生在這個時候。
一番告別，懷著少年熱血送親人踏入征途，四個少年心中的激動竟然比愁緒還多一些。
秦拱明當然沒想到這一別，便是與父親的訣別，此後與他生死兩隔的除了父親，還有他的二叔秦邦翰。
不知是秦拱明，當年的馬祥麟也還年輕，愛玩兒的心猶在，送走親人後，便是帶著年幼的秦佐明和秦祚明漫步到了城外的七星崗。
原因是弟弟們都想吃七星崗王家的杏仁豆腐了。
那是屬於兄弟幾人童年的回憶。
王家的豆腐，哪怕秋冬時節，也會用井水冰的沁涼，香鹹軟糯，還放辣子，味道特殊。
秦祚明不太喜吃辣，但是秦拱明和秦佐明都非常愛吃辣，每次吃杏仁豆腐時都會灑下許多辣子。
尤其秦拱明，無論吃多少辣子，臉色也依然是慘白如紙。
馬祥麟儀態嚴謹，細緻緩慢地吃了兩碗，然後便端坐在長凳上，笑看著兄弟們尋死覓活的吃相。
秦拱明一個人連吃了十八碗，把店家都看呆了。
如何也想不到，這麼一個消瘦病鬼模樣的年輕人，吃起東西來竟然凶神惡煞的，好似若有人來跟他搶，他便會暴起殺人。
秦拱明吃了十八碗後，扶著肚皮仰天打了個響亮的飽嗝，然後挑釁似的問兩個弟弟：
“三弟、四弟，你們吃了多少啊？”
秦佐明頭也沒抬地伸出了自己胖乎乎的小短手比量了一個數字說：“我吃了六碗。”
秦祚明從來靦腆，不喜多話，只是對秦拱明一笑置之，繼續對付著碗裡的杏仁豆腐。
秦拱明翻了個白眼，“二哥問話，你怎麼都不回答呢？”
又等了半晌，秦祚明終於咕噥著開口：“又不是你請，難道還怕我吃得多？”
秦拱明心虛呀，貌似秦祚明的話他還真無法辯駁。
他好像從沒請過別人，出門吃東西，要麼是別人花錢，要麼是自己打獵。
“呵呵，你小子，話雖少，卻很是噎人，掌櫃的算賬！”
秦拱明心情訕訕，卻是很大方的說了一句，可默然掏出兩枚五十文銅錢的，卻不是他而是馬祥麟。
“店家，不必找了。”
“哈，謝謝公子。