永祿十二年（1569年）正月初，連續多日的小雪漸漸停止，足利義時來到在御所華之院探望近衛賢子，幾乎每隔數日他都會來到這裡看望嫂子，比起多年前一見的風華絕代，此刻近衛賢子顯得更加成熟，臉上彷彿永遠掛著哀怨讓人生出憐惜之心。
自從永祿大逆爆發，近衛賢子輾轉來到關東，期間受過多少苦楚到在其次，丈夫、姑姑一門滅族的打擊幾乎要了這個女人的性命，人才剛到江戶就高燒不退一病不起，把輝子與淳子嚇的嚎啕大哭，逢人便苦求救救她們的母親。
永田德本親自出手診治，耗費許多力氣才把她從死亡線上拉回來，十六文錢先生悄悄告訴足利義時，近衛賢子體內積存的寒毒未清，這些年憂思過度進一步加劇病情，這次突遭打擊差一點就沒機會救回來，近衛賢子在病床上一趟就是近三個月，直到最近才下床嘗試恢復，只是她的眉頭再也沒有舒展過。
今天是依照慣例的複診日，永田德本為近衛賢子診脈片刻，又開了幾副溫養的方子遞過去，叮囑說道：“御臺所殿的體魄健壯，病情恢復的速度遠比預想的要好，預計再過兩個月應該就可以痊癒了，不過御臺所殿以後要注意保養，會不會落下病根全靠溫養，在此期間可以適當浸泡溫泉，有助於驅逐寒症引發的後遺症。”
“謝謝先生的辛苦診治，嫂嫂能救回來全賴先生的妙手回春。”
永田德本起身說道：“救死扶傷是我醫者本分，這都是老朽應該做的，不敢當公方殿下的誇讚，老朽還要感謝公方殿下把足利學校遷至江戶，得以培育更多的醫師救助病患，這是一件功德無量的善事啊！”
目送永田德本緩緩離去，轉回頭看著近衛賢子鬱鬱寡歡的模樣，足利義時幽幽一嘆：“將軍受難是幕府的悲劇，更是我武家的恥辱。此非一家之仇也非一時之怨，請嫂嫂相信我義時，一定會將這一筆筆血債討回來，還義兄一個公道，還我足利家一片清平樂土。”
近衛賢子身著樸素的孝服，表情悽苦神色黯淡，看到庭院裡一大一小兩個女兒在玩耍，不禁悲從心來失聲痛哭道：“妾身若不是顧忌兩個孩子幼少孤苦伶仃，便早早的投河而死也好了卻這一生罪孽。”
足利義時尷尬地說道：“嫂嫂切莫這麼說，兩位公主殿下不能離開母親。幕府也不能失一位善良的御臺所。為故去的義兄沉冤昭雪。嫂嫂也不可有輕生的念頭，盡力活的更好，讓仇敵們夜不能寐就是嫂嫂的職責。”
近衛賢子抹去眼角的淚水，強自振作精神道：“妾身明白了。謝謝義時百忙之中來看我這寡居的婦人，還給妾身送來這麼多物什也用不完，還請義時帶回去吧。”
“誒，這可不是我特別優待嫂嫂，只是按照虎姬的日常配備給予的相同待遇，嫂嫂要帶兩位公主非常辛苦，這些金銀器物之類的凡俗物什不算什麼，只要嫂嫂和公主們能健健康康的，這些都不是問題。”
回到御所的時候已經臨近正午。在御所裡與幾位相伴眾一起用膳，探討剛剛結束的奧州一揆平定，奧州討伐軍在最上義光的指揮下，輕鬆粉碎波及數郡的羽奧一揆，一路向北行進的過程裡夷滅的中小豪族不知凡幾。陸續加入討伐軍的國人眾也越來越多。
這是一場非友即敵、非生既死的戰爭，關東將軍府為了確立奧州的影響力，就高高舉起惣無事令的大旗，掃蕩任何企圖抵抗詔令的奧州國人眾，作為奧州討伐軍一鎮先鋒，奧州國人大浦為信表現十分活躍，主動揭發南部家一門家老石川高信，暗中煽動資助奧州一揆騷動，並作為先陣攻陷石川城討取石川高信的首級。
主將最喜歡旗開得勝，有這麼個精明能幹的當地國人輔佐，最上義光的嘴巴都快樂歪了，於是當戰功統計出來以後，就向足利義時彙報戰果，並附上大浦為信脫離南部家，並且別出苗字津輕氏的請求，足利義時也沒怎麼想就同意他的請求，於是奧州就誕生一路新的有力大名，津輕為信。
南部一族再一次受到牽連，北信愛、南長義、東政勝等一門眾先後受到減封貶斥的懲罰，南部氏現任家督南部信直也受到懲罰，他親生父親石川高信策動一揆，身為匪首的嫡子又豈能隻身免除過錯。
最上義光把南部信直擒拿到江戶城問罪，這個棘手的難題擺在足利義時的面前，不處理顯得不太合適，處理很可能引發南部家新一波反叛，這個節骨眼上能不打仗還是儘量不打比較好，更何況那是遙遠的陸奧國。
足利義時的態度很簡單，南部信直不能處理也不適合處理，最好的辦法是家督留在江戶城作為將軍府的近臣，南部領交給其譜代家老自行管理，關東將軍府將會委派的代官作為監察，如果發現譜代家老有不軌行為，將會酌情作出處罰。
這套做法很類似今川義元對待遠江國人的方式，派出自家的武士擔任配下國人眾的譜代家老，並藉著特殊的地位暗自操控家政，比如井伊家就是被小野道好給折騰的散架，足利義時覺得那種做法苛烈過甚，於是選一種折中的方式，類似德川時代後期委派代官監督、奉行的意思。
午後評定會開的時間不長，就在會議即將結束的時候，就名近侍走進來送來訊息，近衛前久帶著一家老小來到江戶，足利義時急忙拋下政務前往江戶港迎接，卻不想剛出御所才發現近衛前久的車馬剛進入御所。
“兄長啊！多年不見甚是想念！”看見昔日儒雅瀟灑的近衛前久也蓄起鬍鬚，化身威嚴成熟的中年男人，足利義時大笑道：“幾年養尊處優沒見兄長有半點變化，果然還是京都的水土更能養人吶！”
“誒！以我看來這江戶城也是一處難得的世外桃源吶！初到江戶港讓我還以為回到堺町，這麼大的城市都是義時這幾年造出來的？”近衛前久驚歎的打量著寬闊的園林式御所，即使冬天也可以看到綠樹成林，嘖嘖讚歎道：“即便天皇的大內裡恐怕也不及你這御所的十分之一吧！”
兄弟二人多年不見正欲把臂同遊，卻不想身後傳來一道輕柔的聲音：“兄長！見到勝姬裝作看不見，實在太失禮了喲！”
“哎喲！瞧我這記性，怎麼把勝姬給忘了！實在該打！”笑呵呵轉過身。就看到一位優雅嫻靜的貴婦人，左右各牽著兩大兩小四個孩子走下馬車，這一女三男四孩子就是這些年近衛前久與足利勝姬撫育的子女，長女前子已經長成一位亭亭玉立的美少女，最小的弟弟還是個剛滿一歲的小嬰兒。