歷史上，確有方臘其人。方臘，又名方十三，祖籍睦州青溪縣人，是地道本分的百姓，走上造反路，起因是方臘祖上遺留下的一座山頭漆園，造作局的官員常來強取木材，吃拿卡要，甚至囂張。
方臘雖心生怨恨卻不敢發作。當時蘇州等地一帶因宋徽宗的寵臣朱勔搜求花石,長達十數年之久，百姓怨聲載道。方臘趁百姓不滿之機，暗中把貧困失業的人組織起來。並聲稱自己乃天命之人。宣揚摩尼教食菜事魔，以此來團結這些窮苦人。
北宋徽宗宣和二年（1120年）十月，方臘在睦州幫源發動起義，自號“聖公”，年號“永樂”，設定官吏將帥，建立政權。不久佔領杭州，並得到多地響應,佔據八州五十二縣，百萬人起義，朝野震動。
只可惜呀！一群烏合之眾一年之內就被朝廷剿滅。
儘管有梁山中途推波助瀾，方臘集團提前兩年起兵。卻由於有所準備，針對性的攻城拔寨佔據地盤。絲毫不比原本軌跡中地盤小，麾下總兵力，巔峰三十多萬，與朝廷軍廝殺激烈，雙方互有勝敗。
而且各處戰事頻發，也沒有像歷史上，遭遇童貫率西軍來攻。方臘率領三十萬大軍與宋朝絞殺博弈。憑長江天險的打的有來有回,烏合之眾得到磨礪。又有不少猛將，竟然與朝廷軍鬥了兩三年。
本來照這樣發展下去，河東田虎還真會死在前面。奈何一
年多前被朝廷大量投石車和床子弩等攻城器械打了個措手不及，丟失重要州城處在下風。
其次是後勤方面，比不過宋朝。
常言道，人情這玩意用一點減少一點！
這句話用在此刻江南方臘身上最合適不過。江南地區動盪不堪，經常打仗，青壯被吸納進入軍隊。大多地方都只剩下老弱婦孺，糧食產量逐年銳減。
哪怕江南魚米之鄉非常富庶，也經不起這樣消耗。方臘集團沒糧了，便召集摩尼教眾捐錢捐糧維繫大軍所需。偏偏他又沒什麼東西來回饋百姓，
大傢伙又不是傻子，做的事兒沒有回報。響應號召一次兩次可以，次數一多，誰願意這樣被剝削？
尤其是方臘這個半文盲具備暴發戶心理，自認自己成為皇帝了，修建宮殿，挑選嬪妃，大搞三宮六院。前線打生打死，後方方臘生活糜爛，奢淫無度。
他還不聽勸，自家妹子方百花和寶光如來鄧元覺等將領再三苦諫。方臘不為所動，依舊是我行我素，酒池肉林美人，沉醉其中，過著瀟灑的日子。
若只是被教中高層知道，倒也不打緊。畢竟雙方知根知底，聖公方十三是個什麼東西誰心裡沒點數？
只是吳皇方臘勞民傷財修建宮殿，沉迷酒色吃喝玩樂。在普通的教眾和廣大的百姓那裡傳開影響甚大。民心失去，越來越多的人不再支援摩尼教。不堪捐錢捐糧的騷擾，紛紛舉家北上或南下避難
。
麾下子民流失，最初的時候方臘集團還沒有警覺。等到發現的時候已經為時已晚。從百姓手中獲得的糧食逐漸減少，直至再也無法維繫大軍的消耗。
缺糧，成為方臘的索命符！
其實早在大半年前，根本不用朝廷猛攻。方臘集團應該缺少糧食而崩潰，可由於梁山插手幫他吊命。透過海路運送大批次糧食，物資，緩解了方臘覆滅的危機。同時還將從倭國和高麗國繳獲來的武器裝備一併拋售，廢物利用，賺了不少錢。
對自主研發改良武器裝備的梁山來說，這些都是垃圾。可對方臘軍而言，那是求之不得，如獲至寶。二十多萬人全部武裝起來，戰鬥力大幅提升。
一鼓作氣，又從朝廷手中奪取下來杭州，明州等地。措手不及之下，朝廷大軍節節敗退，難擋鋒芒。本來要是這樣下去，方臘集團會與朝廷僵持良久。