阮小二回來的時候臉色很難看，並沒有看見阮小五和阮小七，身後跟著一個精神飽滿，五十來歲的婦人，碎碎叨叨說些“兩個臭小子打我頭釵的主意”，“你這做大哥的，也不管管兄弟”之類的話。
王進知道阮小五和阮小七嗜賭成性，遠遠聽到老婦人沿途數落阮小二，就明白兄弟倆又跑去賭了。
阮小二的渾家原本笑容滿面地招待眾人，可見自家男人和老婦人走來，也聽到這段話頓時就不高興了，撇下眾人走了過去：“娘哎，二郎隔三差五勸說兩個叔叔，可是有什麼用吶！過幾天又去了。這幹二郎何事？你老人家恁地偏心數落於他？”
老婦人顯然不是個省油的燈，立馬調轉了槍口：“妮子，我為何不能說了？他是老大，如何不能管教？”
阮小二婆娘皮笑肉不笑，拿捏著腔調：“哎喲，娘哎，您都管不了，我家二郎如何去管？好說不聽，難道跟兩個叔叔大打出手？喔，現在又怨二郎？”
年輕婦人的陰陽怪氣，老婦人說不過，哭天搶地：“我的天哪！快來人啊，做大哥的不管兄弟死活了。”
阮小二渾家也被說的火氣直冒，擼起袖子：“老孃，你說這話太過分了吧！二郎怎麼沒管？兩個叔叔三天兩頭來吃飯，拿錢，您老看看我家。也疼愛你大兒子，手心手背都是肉，如何這般偏袒？”
兩個女人你一言我一語，相互指責，吵了起來。而且有越吵越兇的架勢，阮小二攔不住，有些發怒：“夠了，不要吵吵了。有客人在，也不嫌丟人？”
漢子先是趕忙安撫老婦人別生氣，又是瞪了自家婆娘一眼：“你也是，跟你說過多少遍了。娘說幾句怎麼了？趕緊的，先去做飯，回頭再跟你說。”
婆媳兩人都有些氣呼呼的，顯然沒少為阮小五和阮小七的事情吵架。可見，賭博害人害己，害家庭。
老婦人在看到王進等人仍然禮貌地笑著打招呼，在阮小二的介紹下，王進一行人紛紛起身見禮問候。
王進倒是知道原本軌跡中的老婦人偏愛阮小五。耳環，金釵等首飾都被兒子拿去變賣賭博也不怪罪。沒想到，的確有些寵溺，責備老大管教不嚴。
他見婆媳倆因為此事有些不對付，想勸說幾句又發現不妥。自己是個外人，只能等以後有機會再說。
王進是個考慮周到的人，幾個裹挾刀劍的彪形大漢上門逗留在家中肯定不合適，便主動起身笑道。
“老孃，弟妹，一家人，消消火氣。二郎，咱們去找他們倆！”王進衝婆媳兩人笑了笑，召集幾個親衛，只留下尚桂花和扈三娘兩女陪婆媳說說話。
儘管尚姑娘不太樂意，卻還是勉強同意。
阮小二見狀鬆了口氣，他也有點擔憂幾個彪形大漢意圖不軌。不過，眼下心頭安定，應聲在前領路。
石碣村，這個六百多戶的大村落有酒店，暗處也有賭坊。還不止一處。東湖樓，便是集酒樓和賭坊於一體的娛樂場所，在石碣村及周邊頗為有名。而且酒樓背景深厚，據說跟州府官員多有往來。
阮小五，阮小七嗜賭如命，乃是此處常客。平日打魚賣的錢幾乎都用在這上面。越輸越賭，越賭越輸，家裡生活拮据。若非捕魚手段高明，靠水吃水。若非有個大哥接濟，多半會成為花花乞丐兒。
“找不到兩個傢伙，到東湖樓肯定能找著。”阮小二是這樣說的。划船前面領路，沿途跟漁民打招呼。
王進帶人在後面跟著，兩艘漁船一前一後穿過蘆葦蕩。來到這個東湖樓。這是棟古色古香的兩層小樓，在村莊是非常罕見的，坐落在一塊旱地上，四面環水。周圍不是蘆葦叢，而是大片青翠欲滴的荷葉，紅的黃的白的多色蓮花盛開，煞是好看。
留下兩個嘍囉看船，王進便帶人跟著阮小二踏入東湖樓。直奔位於後院的賭坊，進進出出的人不少，多數是當地漁民，其中也不乏衣著光鮮之人。
正堂和東西兩個耳房人影綽綽，吼聲如雷。進去之後就能發現一間間房屋都被打通，幾乎連成串。
古代的賭博方式不多，石碣村又是小地方。只有最常見的三種賭博方式，搖骰子、推牌九和打葉子牌。
別看地方小，扎堆的人卻相當多。
如一張桌子旁聚攏七八個或者十來個長短不一的漢子，光著腳赤著膀，喊著大小，吼著至尊寶等。
由於天氣炎熱人又多，汗臭味，腳臭味，酒味混雜在一起。使得狹窄的房間裡空氣渾濁，格外難聞，令人作嘔。但是扎堆賭博的漢子們雙眼中遍佈血絲。只盯著賭桌和銀錢，絲毫不在意味道難聞。
贏了的人哈哈大笑，輸了的人罵罵咧咧。為了借錢說好話打欠條，甚至哀求賭坊，只願再賭一把搬本。在骯髒的賭場沒有上陣父子兵，打虎親兄弟。
只有瘋狂的賭博和一夜暴富的幻想。
賭博害死個人吶！王進跟著阮小二找人，看著這一張張扭曲而瘋狂的面孔，聽著一個比一個響亮的吼聲。不禁為他們感到悲哀。宋朝賭博成風，不知多少人因此傾家蕩產，賣兒賣女，家破人亡。
果然就像阮小二說的那樣，阮小五和阮小七就在這裡。都是在玩骰子，一個在跟眾人共同押大小。另外一個則是自己搖動骰子，與莊家比大小。
骰子玩法沒有技術含量，簡單粗暴，最受歡迎的。這個區域的人也是最多的，數十上百人扎堆匯聚。一把把銅錢或者散碎銀子甚至首飾給押上。
“孃的，給我大大大……”
“快開，小小小……”
一群高矮胖瘦不等的漢子又吼又叫又罵，滿臉瘋狂。阮小五和阮小七兩人也混在其中，大聲吼叫。
再看看短命二郎阮小五，活閻羅阮小七。滿臉橫肉，圓睜怪眼，模樣一個比一個兇狠，甚是兇惡。換作是其他地方，兄弟倆肯定是當土匪的好材料。
可在賭場之中，誰不是面目可憎？又有幾人不心狠？
所以說兄弟兩人雖然相貌魁偉，但卻泯然眾人矣！大大小小分成兩派，猶如兩軍對峙似的相互大吼。
可惜，任憑眾人的吼聲大，任憑人們的情緒激動。不管大還是小，終究是莊家收的錢多出的錢少。最後贏的人終究是少數，大多隻能嘆氣再來一把！