「確實如此。」荒木播磨點點頭，「荒尾知洋來自荒尾家族。」
「荒尾家族？」程千帆皺眉，然後眼睛眯了眯，「荒尾精閣下……」
「荒尾知洋是荒尾精閣下的侄孫。」荒木播磨說道。
「果然來頭不小啊。」程千帆長嘆息一聲。
……
前清時期，日本就大肆向中國安插間諜，為後來與前清的甲午戰爭做各項準備。
光緒十二年春天，受日本參謀本部委派，日軍參謀本部「中國課」中尉荒尾精就秘密來到中國蒐集軍事機密。
隨後，荒尾精在上海成立「玄洋社」，是日本在華最早的成建制的特務機關。
日本商人、間諜岸田吟香在上海打著行善名義成立了樂善堂，實際上是為日方蒐集情報的機關。
荒尾精到上海後，便以"樂善堂"為據點，並相繼漢口、北京、長沙、重慶、成都、鄭州、天津、福州等十多個城市設立情報分支機構，打的旗號就是樂善堂在各地的分號。
後來戴老闆得知樂善堂是日本自前清開始的間諜據點後，下令軍統各站點對樂善堂動手，只可惜日本人早已經提前撤離了。
以這些特務機關為基礎，日本的間諜活動開始滲透輻射到了中國腹地。
光緒十六年四月，荒尾精回到日本彙報工作，時任陸軍大臣大山嚴熱衷於學習歐美，對荒尾精放棄去歐美而著急去落後的清國的做法不太理解，荒尾精回答了他的目的——「奪取並統治中國。」
荒尾精的努力得到時任首相山縣有朋的認可，從內閣秘密經費中撥款四萬元交給了他。
日軍參謀次長川上操六更是將自家的房子抵押給銀行，貸款幾千元全部交給了荒尾精。
日本在華的特務機關和間諜培訓機構建立起來後，組織了最大規模的一次情報探測運動——「四百餘州探險」，歷時三年多。
日本特務們化裝成中國人，以考察、買賣藥材為幌子深入各地，凡當地風土民情、地形、氣候、產業、交通、關卡、兵營和軍事要塞等均在調查和探測範圍內。
宮崎健太郎此前以行吟詩人的名義，在中國各地遊歷，實際上做的也是類似的工作。
荒尾精則根據手下間諜刺探的情報，編寫了三冊共兩千三百多頁的《清國通商綜覽》。
從這本書中，日本的軍政要員對清朝的政治、經濟以及軍事部署都有了非常詳細的瞭解。
日本人自己評價，該書「問世之後，使世人因而瞭解了老大帝國的實情，有識之士莫不感奮」。他們由此得出結論——清政府看似龐然大物，其實，內部早已千瘡百孔
。
該書成為以後半個世紀日本侵華分子必讀的參考資料。
……
宮崎健太郎在自己日記中有記載，他在受訓的時候，該書就是"必讀課本"之一。
可以這麼說，荒尾精本人就是近代日本對華情報工作的鼻祖之一，因此，宮崎健太郎和荒木播磨這兩個上海"地頭蛇"都不得不承認荒尾知洋來頭不小，他們面對荒尾知洋，都感覺到了巨大的壓迫感和壓力。
「荒尾知洋會直接出任特高課課長嗎？」程千帆問道。
「應該暫時不會。」荒木播磨搖搖頭，說道，「我瞭解到的情況是，荒尾知洋會以特別派遣長官的身份，暫時全面主持特高課的工作。」
「這是提前預定了課長的職務啊。」程千帆冷哼一聲，「一旦被荒尾知洋整合了特高課，再立下些許功勞，課長的帽子就直接從包裡取出來戴在腦袋上了。」
他看著荒木播磨，滿眼都是憤怒之色，「荒木君，上官不公啊。」
程千帆悶悶的抽了幾口煙，說道，「這些出身不凡的傢伙，本就是很高的貴胄了，卻總是從我們這樣的兢兢業業的普通人手裡直接搶奪，簡直是太過分了。」
「是啊，太過分了。」荒木播磨有感而傷，嘆口氣，憤憤說道。
程千帆瞥了荒木播磨一眼，看來此事對荒木播磨的刺激不小啊，荒木播磨雖然有時候看似膽量不小，不過，實際上這是一個骨子裡比較謹慎的傢伙，尤其是面對荒尾知洋這樣的背景深厚的"貴公子"的時候，若是以往，荒木播磨會假模假樣的說一句"宮崎君，慎言"，現在卻是毫不掩飾他的憤懣情感了。
「荒木君，荒尾知洋畢竟是從上面下來的，對於上海的情況缺乏瞭解，他要掌握特高課，這需要一個過程。」程千帆微微一笑，說道，「現在荒尾知洋還未來到，荒木君你這邊要提前幫這位荒尾少爺署理好特高課的工作啊。」
荒木播磨眼中一亮，點點頭，「宮崎君所言極是。」