“是。”
九條家的人一一起身告辭，渡邊徹跟著他們來到大門前，一個一個地寒暄。
和室內，只剩九條太太和九條美姬兩人，雨聲與夜色中，顯得空曠而安靜。
“他找你了嗎？”九條太太問自己女兒。
“跟我說了。”
九條太太接話，九條美姬把九條伸介做的事說了一遍。
“漂亮又可憐的女人，一句話就能改變對方的命運——這樣的情況，不說一個十七歲的少年，年齡再大的男人也忍不住呈威風、愛虛榮，腦袋一暈就答應下來。”九條太太說，“伸介做的不錯。”
剛才有法事，她沒問九條伸介具體用了什麼方法。
九條美姬笑起來。
“怎麼了？”九條太太笑著抓住自己女兒的手，親暱地問。
“九條伸介這次被渡邊討厭了，以後渡邊代管九條家的時候，說不定會收拾他。”
“討厭？”九條太太對女兒這句話裡的其他資訊，沒發表意見。
“嗯。”九條美姬優雅地頷首，“渡邊氣呼呼地回來，認為自己被九條伸介小瞧了。”
“他沒求情？”
“沒有。”九條美姬抽回手，雙手端起茶杯喝了一口，“讓我當做不知道，還說答應一個，就會有下一個，不想給自己找麻煩。”
“這麼說，我的計劃失敗了？”九條太太笑著說。
“您剛才應該藉著遲到和不送禮，訓他一頓。”九條美姬道。
九條太太的打算:
如果渡邊徹求情，就先把他狠狠地訓一頓，讓他無地自容，告訴他作為九條家的女婿，有多少人想從他這裡鑽空子，清楚自己該做什麼，不該做什麼，最後又答應他這次的要求。
“調教女婿的第一步就失敗了！”她嘆氣道，“他比我們想象的要聰明太多，以後小心了。”
“聰明是聰明，但不需要小心。”九條美姬說。
“不需要？以後九條家成了渡邊家，我看你有沒有臉下來見我。”
“我看他是不想和九條伸介這些人混在一起，懶得管事。您沒看他剛才的表現嗎？您質問他，他還在那裡慢悠悠地說，‘真是到了好時節’、什麼‘菖蒲、荷花’。”
九條太太說：“不知憂愁的人？”
“那也說不準。”
“嗯？”
“他或許看穿了這次安排，也可能沒看穿，但為了以後，裝成無憂無慮、不想管事的樣子。”
“這個猜測很有可能是真的。”九條太太說，“一個鄉下來的農家子弟，和你交往之前，勤工儉學，再苦再累的活都幹過，本身又極具才能，這樣的人會無憂無慮，一無所求？”
“但不管怎麼樣，我認為不用擔心。他要權利給他好了，只要改姓九條，以後繼承九條家的是我和他的孩子，其他都不重要。”
九條太太看了眼自己女兒。
“等我死了，你自己看著辦吧，那時候我想管也管不到你。”
“母親看起來那麼年輕，說不定活到一百二三十歲，比我還活得久。”
“一百二三十歲，那要醜成什麼樣子？不如趁著年輕漂亮，早點死了算了。”
“照您這樣說，我們現在就該去死了。”
兩人默契地岔開話題，不再聊計劃的事。