太后不知道那天夜裡酒樓發生的事情，緊張不安地等待著何霑的反應。
在她看來，像何霑這種有不臣之心的惡徒，必然會藉著那夜宮裡的衝突，做些什麼事。
出乎意料的是，何霑什麼都沒有做，甚至連選新君一事都沒有理會，只是如往常一樣，處理著朝政。
趙國很快便迎來了一位新的皇帝，由太后抱著坐在珠簾後的椅子上臨朝。
從那天開始，何霑再也沒有參加過朝會。
只有最親近的下屬，才能發現何公公有些異常。
最近這段時間，他經常看著灰暗天空裡的某個點，一走神便是半天。
偶爾他會去某座偏僻的冷宮，在那些狹窄的夾道里，來來回回地走著。
有時候他會走進某個早就無人居住的小院，取出一張竹椅躺下，手裡輕輕揮著圓扇。
現在已經是初秋天氣。
從秋天躺到冬天再到春天，時間就這樣緩慢而無趣的流動，何霑厭倦之餘，忽然找到了某種熟悉的感覺。
有很多事情他正在漸漸忘記，有很多事情卻又再次從海里泛起。
他感覺好像在哪裡有過類似的日子，好像是在某個寺廟裡，然後他忽然非常想吃一盤爆炒的紅菜薹。
御花園坡上的那棵小慄樹早就已經長大，那根折斷的樹枝留下的疤已經變得很堅硬，更加清晰。
他經常站在那棵慄樹下，右手下意識裡摸著那處疤痕，看著遠方，不知道在想什麼。
某天他忽然想起來了那片海，海上的那艘船，船上有位曾經的朋友，還有一位滿頭銀髮的老人。
銀髮老人溘然長逝之前，似乎說了一句話，但當時海浪的聲音太大，他太過悲傷與憤怒，沒有聽清楚。
那句話究竟是什麼呢？
何霑想了很長時間，某天終於想了起來。
小舟從此逝。
……
……
何公公忽然消失了。
緝事廠再次被搬空，那隻鑲著金邊的馬桶也隨之不見。
很多緝事廠的官員與密探，緹騎的統領與軍士也同時失蹤。
沒有誰知道他們去了哪裡，沒有任何線索，各州郡裡也沒有那些人的蹤影。
這件事情震驚了整個趙國，繼而震驚了整個天下。
在緊急召開的大朝會上，滿朝文武沒有人能說得出話來，此事太過離奇，毫無道理。
有些官員甚至在想，難道是緝事廠惹出太多天怒人怨，結果遭了天譴？
“這到底是怎麼回事！這麼多人同時消失，你們居然一點東西都查不到！”
太后憤怒地掀開珠簾，站在那些官員們身前，罵道：“難道哀家就指望你們這些廢物治國！”
何霑消失，按道理來說她應該感到輕鬆，生出無窮喜悅，但不知道為什麼，她卻是驚怒交加。
尤其是夜深的時候，她想著何霑的離去，更是感到孤清至極。
過了些天，終於查到了些線索，當朝大學士連夜入宮，跪在元宮榻前，向太后低聲彙報所得。
整個趙國都知道，在浩瀚平湖的深處盤踞著一股極兇悍的水匪，哪怕朝廷的水師清剿過多次，也沒能傷得對方分毫，反而送了不少船隻過去。