初秋的時候，大學士死了。
楚國舉國齊哀，滿城縞素，就連秦、趙、齊三國都派了使團前來弔唁。按照學士府傳出的說法，老夫人要求低調些，但作為楚國二十餘年來的事實統治者，這個要求根本無法做到，所謂極盡哀榮也不足以描述當時的場景。
老夫人在大丫環的攙扶下，帶著三個兒子連續忙累了好些天，而當年被髮配到南方的張大公子居然沒有出現。
當年井九曾經指著兩忘峰對趙臘月說過，任何道路只要走到盡頭，那麼便只能折回，世間大多數事情都是如此。大學士的葬禮帶來了很多負面影響，陵墓逾制不說，最麻煩的是禁止民間嫁娶百日，讓民眾心裡的悲痛很快便變成了怨言。
都城的氣氛漸漸在變化。
某天清晨，以陳大學士為首的數位大臣與王公聯袂進宮，求見陛下，不知所言何事。
據宮裡太監傳出的訊息，皇帝陛下根本沒有見這些人。
直到這個時候，很多官員與百姓才想起來，原來楚國是有皇帝的。張大學士在時，這些事情無所謂，但現在大學士死了，朝中不可能再出現第二個有如此大影響力的官員，那麼皇帝的位置頓時變得重要起來。
張大學士死前做了很多準備，如果一切按照舊例進行，他給楚國留下的政治遺產應該還能發揮很多年作用。
遺憾的是官場上從來不缺少野心，對權力的貪婪註定了朝堂不可能繼續平靜。
第三場秋雨落下的時候，御史臺開始動手，十餘道奏摺遞往中書，彈賅某郡太守。
陳大學士與數位大臣看過那些奏摺後，一言不發直接送進了宮裡。
皇帝陛下多年沒有用璽，今次想來也不會例外，然而朝中諸公的行為本身便是一種表態。
那位太守是張大學士口袋裡的人，準確來說，是大學士為井九十年後準備的的宰輔。
風雨一起便再難歇，很快鬥爭的矛頭指向了裴將軍。
這位大楚名將，飲了一壺酒後，連夜回到京都，旋即被下大獄，罪名是行賄受賄、貪腐、通敵以及養賊。後面三個罪名比較簡單，問題在於行賄受賄這一條，有資格被裴大將軍行賄的官員……只有已經死去的張大學士。
風雨變成了暴雨，依然心懷大學士的幾位官員很快倒臺，而都城裡也多了很多與張大學士有關的流言。
大學士晚年執政確實太過強硬，在官場與民間早就有所議論，只是那些議論一直藏在暗處，直到現在才浮出水面。
在那些流言裡，張大學士窮奢極欲、冷酷成性、對陛下極其不敬，對百姓極其不憫。
漸漸的，不，應該說很快的，大學士便從一位名臣變成了權臣，接著眼看著便要變成楚國曆史上最大的奸臣。
秋意漸深時，終於有官員上疏請治張大學士九項大罪。
學士府被禁軍圍住，朝中諸公也沒有忘記遠在南方的張大公子，派出騎兵把他押了回來。
朝廷沒有對張大公子用枷，沒有將其關於囚籠，連綁都沒有綁，而是讓他騎馬隨行，只是刻意放出去了風聲。
憤怒民眾擲出的白菜與書生們潑出的墨水，從長街兩側不停飛來，如疾風暴雨一般，淋得他滿頭滿臉都是。
張大公子坐在馬上，咬緊嘴唇，臉色蒼白，始終一言不發。
……
……
學士府裡一片哭聲，老夫人坐著馬車去了詔獄，禁軍有些騷動，但最終沒有攔阻。
統治楚國多年的學士府，雖然遭受了狂風暴雨的打擊，還是保留了很多暗中的力量。
在幽暗的詔獄裡，看著已經多年未見的大兒子，老夫人彷彿變得更老了一些。
張大公子隔著鐵柵跪倒，滿臉淚水說道：“母親，兒子不孝，沒能送父親最後一程，現在還要要你擔心。”
老夫人在大丫環的攙扶下，坐到椅子裡，盯著他的眼睛問道：“軍械案是不是真的？”
張大公子沉默半晌後點了點頭，說道：“那是十幾年前的事情了，請母親饒恕兒子糊塗。”