崇禎十七年四月十三日，天微亮，就有很多人聚集到了鎮城東北面的大教場邊上，隨著時間的推移，過來的人群越來越多，最後人頭攢動，人聲鼎沸，各人手上揮舞的小旗飄揚如海。
因為早早宣揚，宣府鎮百姓都知道今天是出兵的日期，他們早早起來，聚集到了教場周圍，擠在道路的兩旁。他們人越來越多，每隔一刻鐘，增加的人群都以萬來計算。男人，女人，老人，小孩，個個手上拿著旗幟。很多人還佩著刀劍。他們從大教場西面的路上，一直蔓延到東面的道路上。
宣府鎮大教場位於鎮城東北面，開有兩個門，介時出征的將士自然是從西邊入，東面出，然後從道路走。所以大家擠在相應的道旁，希望到時可以目睹出征將士的雄姿。
很多人甚至半夜就起來佔位置，同時還有許多鎮外的人趕來，同樣希望可以目睹出征將士的雄姿，讓自己揮舞旗幟，為他們吶喊送行。他們也提前幾天趕到宣府鎮城，將裡面大大小小的旅館、酒店、客棧佔滿擠爆。
今天天氣很好，農曆的四月時不時會有一場雨，但今天曙光露得很早，預示著這一天，或今後幾天天氣的晴朗。
隨著時間的推移，過來等待的人群越來越多，紛至沓來的民眾很快達到無比的規模。到卯時的時候，大教場周邊已經人山人海，旗海飄揚，氣氛極為的熱烈。
鄭天民昨晚一直沒睡好，與他一樣睡不安穩的還有隊中絕大部分丙等軍。各人只覺得胸膛似被重物壓得透不過氣來，一顆心時不時在怦怦亂跳。要閱兵了，要出征了，眾人期盼中又有忐忑。
只有隊官，還有兼任隊副的一甲甲長若無其事，他們都是甲乙等軍調來充任軍官的老兵，這種場面司空見慣。仍舊跟往常一樣沉著，跟平常一樣忙忙碌碌，睡得安穩，吃得舒坦。
鄭天民更看到自己千總鞠易武，仍然冷著臉，看誰都象欠他幾千個銀圓不還似的。把總劉烈，憨憨的，眼中總莫名其妙帶著一絲憂傷，似乎這個憨厚的軍官心中也隱藏著什麼難言的傷心痛事。
鄭天民這一部屬於朱雀軍前營二部，千總鞠易武，營將李正經。又有一部千總韓鎧徽、三部千總陳晟，四部千總牟大昌。
二部到宣府鎮後，駐紮的是在一個叫土溝的地方，離大教場有三里路。卯時初刻他們就起來了，吃飯，整理裝備。然後全營彙集，最後閱兵，約在巳時出發，然後今天要走一百多里，傍晚趕到懷來衛歇息。
再走兩天，又趕到居庸關。
早飯伙食還是那樣的豐富，如果說鄭天民等人加入營伍有什麼留戀的，那營中伙食肯定是內中之一。
近些年雖然堡中生活好了許多，但也不能象營中那樣時常吃到肉，現出徵命令下後，每頓的肉食更是放開吃。
前兩日鄭天民等人都有吃撐的感覺，不過今日大夥都有些食不甘味，卻是心情緊張的緣故。
鄭天民吃過早飯後，部中進入最後的準備，各兵大件的隨身之物放入部總的輜重馬車內，如各人裝有毛毯的揹包等，然後他們整理裝備，檢查自己的盔甲器械。
靖邊軍一總四隊，長槍隊、火銃隊各二，鄭天民這隊屬於火銃隊，他的盔甲與長槍隊沒什麼區別，都是八瓣帽兒鐵尖盔，衝壓胸甲，然後他鞓帶右邊掛著銃劍。
靠身右側還斜揹著一個皮製的銃藥袋，裡面有三十發的定裝紙筒彈藥，內中又有細柔的抺布，火銃的保養油，一些備用的火石等等。在身體的左側，則又斜揹著一個水壺，平時喝水之用。
鄭天民因表現好，屬於二甲的甲長，在隊中周隊官的喝令下，他仔細檢查了一遍手中的自生火銃，將龍頭扳到待擊發位置，扣了幾下板機，看發火率沒問題，就不換火石。
又抽出自己的銃劍看了看，取出細柔的抺布，再抺了幾遍，使之金屬的光芒更為閃耀。
然後他又檢查了甲中各軍士的情況，卯時中刻，他們這部開始彙集，全部集中到打穀場上，五人一排，五人一排，以一伍為一列站立。這是靖邊軍標準的行軍佇列。
待到了大教場，展示閱兵時，則是一隊五十人一列，然後一萬人兩百列就完畢。
人言人過一萬，無邊無沿，其實站成方陣並沒佔地多少，萬人方陣不過橫一百人，縱一百人罷了。真要站的話，一平方公里，可以站一千六百萬人。
千總鞠易武，二部的四個把總，還有千總指揮部，各把總指揮部各官早在打穀場上等候，鮮紅的千總旗與把總旗在晨風中獵獵飛舞，上面的朱雀圖案在拂動中若隱若現。
各把總彙報，鎮撫核實人數到齊，鞠易武仍然冷著臉，他只在上面說了兩個字：“銃劍！”
中軍喝道：“上銃劍！”
然後是各總各隊各甲的軍官齊喝：“上銃劍！”
一片金屬的鏘鏘聲作響，各銃兵皆抽出自己的銃劍安上套牢，鄭天民喝了一聲之後，也抽出自己的銃劍套上。
打穀場上一片的寒光閃耀，尖銳的破甲長錐槍，尖銳的銃劍在晨光下閃閃發光，昭示著這隻大軍的鋒銳。
“銃上肩！”
軍官們又是喝令，又是一片整齊的金屬嘩嘩聲。
鞠易武最後道：“走。”
絲竹聲響起，步鼓敲響，伴隨著激昂的鼓樂，眾軍士踩著鼓點開始前進。