麻辣兔頭
“不說這些了。李奉來信講些什麼了嗎？”蘇琅方才想起自己回來的原因。
“是。據李奉將軍來報，吐蕃如今已收複羊同、黨項及諸羌之地，疆域已與涼、松、茂、嶲等州相接，其勢力盛極，野心極大，甚至隱隱有向巴蜀、南詔進軍之勢。[1]李奉將軍來問，是要整兵作戰，還是加強防禦？”
蘇琅思索道，“朝中亦議論過吐蕃一事。自公主入藏，我朝與吐蕃長期處於友好的貿易往來之中，雖然如此，也不能阻止其不時興兵來犯。可是，吐蕃位處高寒之地，路線複雜且居高臨下，‘深入則未窮巢穴’，至於在邊線頻繁征討，亦不是長久之策。”
陸辛提議道，“不若在空虛要道建立城池，派兵駐紮，以防止其向東、南深入。至於吐蕃軍民，也以迂迴安撫的政策為主，盡量不與其起沖突。與此同時，命各州加強訓練，穩固軍馬實力，以待後期的作戰？”
蘇琅頷首，“亦為可行之計。”
他們商定完畢，陸辛便著筆給松州回信。此時午後已過，二人皆未用膳，就吩咐府內的廚子簡單做了兩碗麵條。
甜水麵比筷子略粗，吃在口中有種紮實的口感，配上粉末與醬料，甜味便在口齒間發酵。一根面條從頭到尾，分量不大，適合作小吃。沒有湯水，醬也不算辣，春夏鹹宜。
蘇琅沒吃飽，又拈了幾塊桂花糕，就著茶水吃了幾口，倒沒有什麼閑情逸緻。
“猜猜司馬會不會派人來催。”蘇琅想起炸毛似的餘榮，之前自己在牢中才允諾要做好民政實事，今日又開始翹班，再趕去衙門豈不是要被劈頭蓋臉一陣責問？哦不，自己官比較大，他不敢責問。
“餘大人掛心公務，不會這時候來的。”陸辛填飽肚子，便站了起來。“殿下，寒年先趕回去了。”
“嗯，你去吧。”
饒是蘇琅想多留他一會兒，也要以公事為先。如今上任不過半個多月，前人留下的攤子還沒處理幹淨，新事務又接踵而至，想忙裡偷閑，好像越來越難了。
慢慢等吧，現在不過是積攢力量的時期。等到一切都步入正軌，就有機會大動幹戈、一掃憂患。
那時再稍作休息，也不遲。
因為要安排州縣官，蘇琅又兢兢業業地幹了幾天，休沐的日子也在四處走訪，毫不閑著。任家幾次想要求訪，都被他找由頭拒之門外，要麼是傷風頭痛，要麼是出遊不在家。單良的案子也快要提上日程，蘇琅不想在這個時候多費口舌、節外生枝。
可惜一波未平，一波又起。正當蘇琅以為任家暫且消停一會兒的時候，一通堂鼓把蘇琅從三省堂催到了正堂。
原是成都郊外發生了一件命案，兩造正是任家和傅家的人。
堂下站著一身獵裝的任膺，傅家子弟守著白布跪坐痛哭，隨之聚集在外的是兩家的家眾，衙役守著正門不讓無關人等進入。
“堂下何人，狀告何罪？”
“回大人，”傅家子弟中一人膝行而出，悲痛道，“草民傅江，與兄長傅行於城外狩獵，正是興至之時，遠處飛來一箭，射中了兄長的腦袋，兄長不幸、一命嗚呼！我等回頭檢視，卻見那人——”傅江伸直手臂指著任膺，怒目道，“任膺，持弓坐於馬上，正是他一箭射死了兄長！”
蘇琅眼皮突突地跳，“案件發生在何時何地？可有證人？”
“約莫辰時，”傅江短暫地思索了一下，便立刻說道，“於西郊清水河旁的桐樹下，官爺已經做好了標記。證人……在場的傅家人都可作證！”
法曹參軍事楊舟湊到蘇琅耳邊，“大人，作證之人與死者皆有親屬關系，不可偏信一詞啊。”
蘇琅目光瞥了瞥，暗想別的賬我還沒跟你算呢。
“任膺，你可認罪？”
“我何罪之有啊？”任膺張開手臂，一副不明所以的樣子，“大人，我可沒有故意殺人啊。”
這小子挺囂張。
司馬餘榮看不下去，走到桌邊輕輕拍了拍板子，“任膺，在公堂之上，見了大都督，何不低頭跪拜？”
他的語氣到後來反而輕了下去。
蘇琅無語地看著他抓走自己的驚堂木，卻質問得這麼不痛不癢。
只見任膺笑了一下，先屈一隻膝，又屈了一隻，才慢慢地彎下腰拜道，“任膺拜見大人。”沒等蘇琅發話，他就自己起身了。
“任膺，”蘇琅開口道，“傅家人告你殺人，你卻矢口否認，你有什麼要辯解的？箭不是你射的？”
“回大人，”任膺輕佻道，“箭是我射的沒錯，可是我可不是有意殺他的。”
“哦？難道你要說，這是誤殺？”
“當然啦，我又不是什麼大奸大惡之人，殺人可是死刑啊——任膺惜命得很！”任膺笑得放肆，抬了抬自己的左手，“當時我正在馬上，一手拿著弓，放在腰間，正在物色獵物呢。那草地裡就突然出現了一隻野兔，哎呀，我想啊，今天吃麻辣兔頭、手撕兔肉、爆炒兔丁，很是不錯啊！當場就追了上去，追了幾裡地……”
“本官可不是聽你來講故事的，說重點吧。”蘇琅提醒道。
“哎呀大人聽我說完啊，”任膺毫無改意，做著牽馬的動作，突突突，“終於在桐樹後面看到它停下的身影，我心中大喜！從腰後掏出箭，”他右手舉起比出射箭的姿勢，“嗖溜——就射了出去！大人，你可明察啊，我哪兒知道那是人不是兔子呢！”