燈火如豆，幾碟家常小菜，一個鍋煮，騰騰的冒著熱氣，周圍散落著幾個酒罈，一如當年鞏義縣，兩人徹夜對酌時的情景。
杜山虎手捻著酒杯，醉眼朦朧，心裡在暗自感慨，年紀到底大了，才飲了一罈，便已不勝酒力，若放在二十年，不十年前，怎麼也能喝個四五七罈才對。
“老了啊，想我家那小畜生都已成親生子，要說，咱們當年在鞏義時，他才多大？轉眼便是十幾年過去了，當年的小小旅帥成了大將軍，我這個慶陽棄將也快成大將軍了，旅帥，你說說，咱們這一輩子是不是沒白活？”
趙石臉色如常，以他的酒量，再喝倒十個杜山虎也是綽綽有餘，聽杜山虎這麼一說，回想當年，心中微暖，笑笑道：“白活不白活，還要看你最想要的是什麼。”
杜山虎哈哈大笑，不住點頭，“旅帥說的總是有道理，男兒在世，想要的什麼？可不就是榮華富貴嘛，這麼說來，老杜這一輩子不算白活，可惜。。。。。。。”
說到這裡，神情微黯，“老杜三十多歲才投在旅帥帳下生些年，跟在旅帥身邊，那才叫痛快。。。。。。。想當年。。。。。。”
“猛林，我們鞏義有句老話，只有老朽之人才總願回想當年之事，而有志之士，看的是現在及將來，不是我說你，你才四十多歲，至少還有二十年功業可建，別在我跟前充老啊。。。。。。。。。”
杜山虎眼睛一亮，到了他這個年紀，最怕的其實就是年華老去，自古英雄如美人，不許人間見白頭，這話他願意聽。
“比起旅帥來，可不就是老了嗎？不過。。。。。。。這老也有老的好處，西北張大將軍年邁。但卻安安穩穩做了這麼多年的延州指揮使，大將軍王佩，嘿，年紀也不小了，但灰溜溜回去之後。還能繼續作他的殿前司指揮使。旁人都說是。。。。。。其實啊，在老杜看來，朝廷上下，就是喜歡其“老成持重”。還有種大人，那可真真是當年太子一黨，為太子做了多少事，再瞧如今，樞密副使作的有滋有味兒。再遍觀中書，六部，樞密，別說四品以上了，便是五品六品的年輕人又有幾個？”
說到這裡，杜山虎已是眼眶微紅，卻還是接著說道：“旅帥啊，在您面前，這裡也沒旁人。老杜不怕說些犯忌的話，自旅帥從軍至今，老杜都瞧著，看著呢，以旅帥的功勞。封侯封王算得什麼？但到如今，也不過是三品大將軍，得勝伯。。。。。。”
“想當年在鞏義的時候，咱就聽旅帥說過。天下間的對手多了，打完後蜀。後周，南唐，滅了金國，西夏，還有南邊的大理，西邊的吐蕃，再不行，南邊叢林，北邊大漠，部族多如牛毛，再往遠了說，西域諸國，過了那裡，還有泰西諸國，天地之大，不愁沒有對手。。。。。。。。”
“那時老杜便知道，旅帥的志向根本讓人無法企及，只要風雲際會，定非池中之物。”
“說這些做什麼？”趙石舉起酒杯，一如往常般乾脆的一飲而盡，酒水入喉，辛辣刺激著咽喉，就像是著了一把火，心道，杜山虎是喝多了，不然不會如此嘮叨，還有些前言不搭後語。
但這些年，能在他耳邊嘮叨的，除了老孃，也沒幾個了吧？也不知是那河中燒釀的緣故，還是其他什麼，只覺心中暖暖的，卻沒有往常般不耐煩的感覺。
“這些道理不用你說，大家夥兒都明白，還是那句老話，不招人妒是庸才，王佩？在禁軍一呆就是十幾二十年，都呆廢了的人，不用提了，西北張大將軍，自折大將軍去後，西北哪兒還打過像樣的大仗？到現在，我看啊，西北精銳已是昨日黃花，拿不出手兒了。”
“種大人。。。。。。。被人防著防著，就已垂垂老矣，好在，還能終老長安。。。。。。要我說啊，這就是前車之鑑。。。。。。。。。”
杜山虎此時一拍桌子，“著啊，老杜想說的就是這個，這些年起起伏伏，老杜才算瞧明白，這當官兒，就和打仗一樣，你退上一步，旁人就進一步，到時候一退再退，軍心士氣沒了，仗也就打輸了。”
“所以說，退不怕，在退的時候一定要打贏幾仗，下面的人才有心氣兒，不會退的慣了，遇敵就掉頭跑他孃的。”
“而到了咱們這個地步，想退，大家夥兒有時也不答應的，朝廷忌諱什麼，陛下忌諱什麼，咱們都清楚，但那又能怎的？咱們為國征戰，不顧生死，問心無愧，怎能一味退卻，那樣的話，豈不是讓人瞧的小了？”
趙石目光深沉，這些話就好像錘子，一下下的敲的他的心上，不過嘴上猶自道：“什麼進進退退的，從鞏義，到如今，你還能不明白我要的是什麼？”
“明白，怎麼不明白？”杜山虎晃著腦袋道：“大將軍至孝，顧妻兒。。。。。。。嘿嘿，多少人瞅著呢，不然的話能放心得了？”
濃濃的嘲諷意味在酒氣之間飄蕩，“當爭則爭，不爭那來的榮華富貴，哪來的妻兒平安？”
“只有爭到旁人不敢來爭，不敢來搶，咱們才能平安喜樂，才能再想著幹出點什麼，青史留名，旅帥可能以為這是醉話，但這可不是老杜一個人的意思，其他人不敢說，只好老杜來說，若沒了旅帥你，咱們這些人，還不夠人家上嘴唇一碰小嘴唇的呢。”
趙石心裡一驚，有些恍惚，什麼時候開始，盯著眼前這個一路走來，不離不棄的心腹大將，從什麼時候開始，下面的人竟然有了這樣的心思？又是從什麼時候開始，這些傢伙竟敢存了這樣的想頭？
都不要命了嗎？他一直以為，雖說自己身邊有了這樣那樣的各色人等，勢力漸成，但總覺著，各人都有家室，一旦到了危急關頭。能挺身而出義無反顧站在他身旁的，又能有幾個？