兩個人來到前廳，那裡已經坐著一個人，看起來有五十歲上下，頭髮裡夾雜著少許銀絲，身材魁梧，著一身黛色束袖長袍，只是端坐在前廳主位上，也已然自成氣派。
這人模樣與葉遠舟有七八分相像，只是更成熟，也更多了幾分滄桑，面頰上有一道長長的疤痕，不算明顯，也不駭人，倒是讓他的相貌平添了幾分剛硬。
這遠遠一看，杜若就已經猜到了對方的身份，於是跟著葉遠舟走到前廳，葉遠舟恭恭敬敬叫了一聲父親，杜若也規規矩矩行禮，道了一聲“見過葉大將軍”。
大將軍葉進抬眼朝兩個人看過來，久經沙場的老將，看人的時候眼神都透著一股子銳利，就好像能一眼就將人看穿似的。
不過杜若倒是十分鎮定，她向來不懼怕磊落而威嚴的人，相比之下反而是宇文闕那樣令人難以捉弄的人更加讓她心生畏懼。
“你便是之前的那個女探花？”葉錦一雙利目打量著杜若，“聽聞官封松州司馬，才短短月餘，便查了‘紅顏露’一案，造福了一方百姓。
今日一見，果然氣度不凡。”
杜若沒想到這位葉大將軍對自己的態度倒是十分和煦，她原本還擔心這位會不會是個老古板，對於女子入朝為官的事情格外牴觸呢。
“大將軍過譽了！杜若也只是誤打誤撞，險些成了‘紅顏露’一案中的藥人，所以才順勢查了起來。
說起來，當初剛到松州地界，我便不幸遇險，多虧遠舟兄救我於水火，之後沒有他的鼎力相助，‘紅顏露’一案也無法查到如此深入。
這件事上遠舟兄才是功勞最大的，若是沒有他，單憑我一個肩不能扛、手不能提的女子，只怕也是有心無力。”杜若恭恭敬敬地做出回應，順便把葉遠舟誇獎了一番，“遠舟兄有勇有謀，實在令我敬佩不已！”
聽了杜若的誇獎，葉遠舟的耳根泛起了微微的紅，臉上倒依舊平靜，只道了一聲“愧不敢當”。
葉進聽完杜若說的這些，目光移向了一旁的兒子，杜若以為他會稱讚上幾句，哪怕不好意思當著外人的面稱讚，至少也應該予以鼓勵。
沒想到葉進開口卻是對葉遠舟說：“你在松州任上輕車都尉，本是軍中的職務，不應過度插手州縣事務。
這一次算是事出有因，聖上寬厚開明，不與你計較，你卻要切記不可得意忘形，變本加厲！
不要總覺得自己有天大的本事卻被埋沒了，我之前對你的叮囑，你可還記得？”
葉遠舟對父親的態度並沒有任何意外，只是原本平靜的面容，此刻看起來又多了幾分不易被人察覺的失落。
他點點頭：“孩兒記得，父親說要韜光養晦，切勿鋒芒外露。”
葉進滿意地點點頭，和兒子說話的時候，臉上也沒有多一分笑意，隨即先是招呼杜若落座用茶，然後便開口詢問起葉遠舟的武藝有無精進。
葉遠舟與他有問有答，明明是父子兩個，說起話來卻彷彿是關係生疏的上官與下屬似的。
相比之下，葉進對杜若的態度倒是要顯得比對自己的親兒子還要更熱絡幾分。
他詢問了杜若當初是如何想過一個女子跑去參加男子的科考，又如何會有那般膽量插手調查“紅顏露”案，尤其是在聽說紅顏露一案涉及到的受害女子均慘白駭人之後，對杜若的膽識和見地更感驚奇。
“杜姑娘真是這世間難得一遇的奇女子！”聊了半天，葉進對杜若的態度倒是始終和煦，“此番既然你們還要面聖，陛下恐有其他事情交待你們去做，那老夫便也不久留你了！
待到日後若是再到京城裡來，若不嫌棄，還請再來府上，我家中幾個女兒，年紀與你相差不大，除了幼時隨我學過一點皮毛功夫外，一無所成。
我也想讓她們瞧一瞧，有出息的女子能是個什麼模樣。”
杜若被他誇獎得有些不好意思，連忙謙虛地表示大將軍繆讚了。
葉進掃一眼一旁沉默喝茶的葉遠舟：“我這兒子武藝雖精，旁得卻不甚通曉，甚是愚鈍，日後若是還有機會與他共事，還請杜姑娘多加指點，莫要讓他在外頭犯倔。”
葉遠舟面色又紅了幾分，有些惱火，又礙於父親的威嚴不便發作，只能是別過臉去，假裝自己什麼也沒聽見。
杜若並不覺得葉遠舟愚鈍，但她也不好在葉進面前去反駁他，只能恭恭敬敬地聽著，隱隱又覺得葉進的措辭和話語之間，多少有一點耐人尋味的東西。
到了晚上，葉進讓人張羅了一大桌子豐盛飯菜，用款待貴賓的規格來招待杜若。
按照常理來說，雖然大殷朝民風開化，然而宴客一般也是男主人招呼男客在前面把酒言歡，女主人負責招待女客，在後宅用飯。
但因為杜若是皇上親自任命的松州司馬，朝廷命官，葉進便沒有把她按照尋常的家中女賓客那樣交給女眷帶到後院去招呼。
好在杜若自幼便生長在一個沒有那麼多禮法約束的氛圍之中，父親杜仲本就是個自由散漫的人，對她也從來沒有以女德、女容之類進行馴化。
因而這會兒端坐於席上，哪怕招呼她的都是葉家的男子，杜若倒也沒有覺得多麼不自在。
眾人寒暄落座的功夫，打從外面風風火火進來一個人，身穿青色窄袖長袍，走起路來腳下生風，人還未到，聲音便已經先傳了過來。
“父親，聽說二弟回來了？可是真的？”
葉遠舟聽到這話，便站起身迎了上去，來人一見他，頓時便笑了起來，一把將他拉住，來來回回打量起來：“讓兄長瞧瞧，我這二弟的模樣可有什麼變化沒有！”
葉遠舟也笑著問好：“兄長別來無恙！”
“你這小子，心夠狠的！”葉家長子拍拍他的肩膀，“離家這麼久，竟然才想著回來瞧瞧！平日裡連一封家書都不曾送回來，你可知道家中是如何牽掛你的！”