“你想打聽這裡最近的情況？”酒保抓了兩下他沒有認真修整的鬍鬚，疑惑地問。
吧檯邊，裹在黑斗篷下的人輕輕點頭：“這間酒吧有沒有什麼異常？或者不尋常的事情發生？”
酒保忽然挑起了眉毛：“沒有！這酒吧好得很，怎麼可能有怪事，你別亂說！”
艾絲特又喝了兩口啤酒：“我聽說這裡之前出過事。”
“哦，那都是好多年前的事情！不過看來你打聽過了……好吧好吧，也就一年多，夠久了吧？根本沒有影響，看看店裡這麼些人，我的生意好著呢！”
酒保用力將一個空酒杯杵在櫃檯上，惱火地瞪著吧檯邊這個怪人，直到另一邊有客人喊他，他才過去替別人倒上新啤酒。
艾絲特環顧著店裡，這裡的生意確實不算差，只是也沒酒保吹噓得那麼好，大部分人喝酒的時候都眉頭緊皺。
嚥下杯中最後一口摻水的啤酒，見那個酒保又有了空暇，艾絲特用另一枚一便士的硬幣敲敲桌面，銅板與木頭相碰的聲音，立刻將他的目光吸引過來。
酒保用力地吹了一下鬍子，刺蝟般的雙下巴抖動兩下：“幹嘛？”
“以後酒裡還是少摻點水，這味道也太淡了。”
那枚硬幣從吧檯上滾過去，酒保冷哼一聲，將它揣到了口袋裡，沒有搭理這話。
因為艾絲特並沒有刻意放低聲音，幾個座位靠近吧檯的酒客聽到了這句話，紛紛衝酒保大笑起來，讓他儘快採納這個建議，免得哪天被人痛揍。
艾絲特從吧檯邊站起身，另一邊的人群中心，鐵籠被瘋狂的老鼠和狗踩得一直響動，直到酒客們的呼喝聲響起，好幾個人開始大聲咒罵那隻不爭氣的狗。
人很多，在她混亂紛雜的視線裡，扭曲疊加的色塊逐漸散去，她沒有找到任何非凡力量遺留的痕跡，也沒有如黑洞般的剪影，或者攀附在他人身上的陰影。
這裡都是些普通人，這座酒館也是普通的——除了店裡售賣的東西水分太大。
艾絲特的預感沒有動靜，對她來說不算意外。即使有線索，過去這麼久的時間，它也早在那些兌水的酒液中泡爛了，無從追尋。
她皺了皺鼻子，踏出人聲嘈雜的酒館。
街道上月光清亮，視線內都覆蓋著緋紅，這一幕仍然讓她下意識感到厭惡。
艾絲特抬頭望著那輪月亮，經過昨夜突然圓滿的血月，今天晚上它的光芒不再那麼明亮。
明明緋紅之月還是女神的象徵，為什麼我在面對黑夜的時候感到熟悉，卻在面對這種月光的時候，這麼抗拒？
艾絲特搖了搖頭，很快走向鐵十字街的盡頭，她在挎包裡摸索著，手指貼在另一枚的銅便士上。
這是她先前用於占卜的那枚，在占卜的結尾處，這枚硬幣忽然間被引動，試圖飛向她的額頭。
相比偶然，艾絲特覺得那更像是陷阱，對方是故意留下了對占卜者的針對手段。
如果不是當時占卜的人是艾絲特，序列九的非凡者極有可能反應不及，當場出事。即使反應速度及時的非凡者，也必然會接觸到那上面的汙染。
對一座小城市的官方非凡者來說，他們中最高的領隊往往也就是序列七，序列六已經是隊伍中的佼佼者了，往往會被調往更緊要的地區。
如果沒有更強力的外部協助，這樣的汙染可能會迅速擴散，也可能會導致當事人失控。這對官方非凡者的小隊來說，都是致命的。
這樣的危險人物，現在正在廷根潛伏著。
艾絲特摸出了那枚硬幣，將它握在手心裡，她逐漸排除內心紛亂的情緒，將自己的前進方向，全然交給了沒有定數的“預感”。
微弱的紅光在她掌心鼓動了一瞬，彷彿心臟最後一次的跳躍，艾絲特拐過一條又一條街口，還藉助偷取想法，打發了兩次上來詢問的警官。
她裹著黑斗篷的打扮有些礙眼，但如果是那身紅斗篷，維護治安的巡邏人員只會更頻繁地攔下她。
對艾絲特來說，擺脫他們是非常輕易的事情，她並不想與這些普通的警員發生衝突。
不過隨著艾絲特的腳步越來越接近碼頭區，還是有在她意料之外的情況發生了，她先一步遇上了另一個人。
本雅明·雅各從一家酒吧走出來，他沒有戴著那副圓片眼鏡，微挑的眉毛盡顯高傲，因為臉上不再掛著笑容，那雙湖綠色的眼眸顯得疏離而冷淡。
不過他像是注意到了落在自己身上的視線，從胸袋邊緣夾起那副眼鏡，重新戴在臉上，恢復那種彬彬有禮又柔和親切的氣質。
然後他抬腳，直直地往艾絲特的方向走來。
艾絲特本能地轉向旁邊的巷口，想要抄近路繞到隔壁的主街去，結果本雅明一路小跑，擠到了她身前：“晚上好，你這是要去哪兒？”
“……晚上好。我們並不認識。”