三更天，風忽然大起來。
四更天時街上打更的扯起嗓子大喊：“不好啦，山上著火啦，山上著火啦！”
在他之前已經有兵丁滑下城樓一路飛奔去府衙，城外十里坡方向熊熊大火已是肉眼可見，火如果燒得再遠可就不得了了！
大街小巷家家戶戶點燈開門，睡眼朦朧忽見遠處的天一片橙紅，打更的聲音源源不斷貫入耳中，人們才大夢初醒紛紛疾走相告。
“嘭嘭嘭！”
兵丁用力拍打大門，“開門呀，著火了，府臺大人！”已經嚇得語無倫次。
不過眨眼功夫，府衙上下燃上燈盞，賀芳年邊穿衣邊往大堂趕去。“好端端怎麼著火了，是城裡還是城外？”
長隨也是一腦子糊塗哪裡清楚這些，正巧兵丁等不及衝進後堂，“大人大人，十里……十里坡方向……著火啦！”
賀芳年雖是剛醒，腦袋轉得卻很靈活，十里坡外全是山，此時又是秋季，一丁點火星子燃起來就是要燒了整座山的呀！
“備馬，備水，趕緊召集全城的木匠帶上木鋸，出城滅火！”賀芳年顧不得戴官帽，又吩咐道：“派個人去把徐元找來！快！”
府衙人影晃成一片，秩序卻是井然，長隨快步跟在賀芳年身側冷不丁想到一件了不得的事。
“大人，陸守備的兵營好像在十里坡方向……”
賀芳年下意識就道：“那就讓他們幫著滅火——”
他猛地止步，萬一大火是從兵營開始蔓延呢？天煞的！今年怕不是個災年哦！
“通知陸守備，他若還想要自己的兵就趕緊插翅膀飛過去！”
街上人聲動盪，守備府崗哨遍佈各個角落，甫一聽到十里坡方向失火便急忙放煙火哨。
“咻——嘭嘭！”
煙火炸開，守備府府內上下腳步急切。
東郭墨一搖一搖趕來時，陸堇已是一身戎裝騎在馬背上，朝他冷喝一聲：“你留在府中看好陸鉞，他要是少了根汗毛，老子回來割你的腎下酒！”
東郭墨下意識護著自己的腰，他還是知道眼下氣氛非同尋常，臉皮子上也不露笑，一個勁誠懇的點頭。
……
徐府在城西南，從東大街出發得橫跨半座城，陳馬年紀小步子不大，等他趕到時，城外失火的訊息已傳得滿天飛。
徐府外面有幾匹馬，還有幾個官府的衙役急得圍著馬團團轉，陳馬跑過去徐元正好從裡面出來。
“二公子！二公子！”陳馬揮著手喊道，他得趕緊把爹出城的事情告訴徐二公子才行。
徐元發現了他，與衙役交代兩句後走到陳馬面前，見只有他一個人，問道：“你怎麼來的？”
“跑來的，徐二公子您幫幫忙吧，我爹夜裡出城去了！”
徐元神情一滯，面上既驚愕又難以置信，好一會兒才回過神來。令他如此驚愕的原因也只有他自己知道——
縱火案事發的日子，提前了！
“你爹什麼時候走的？為什麼出城去？他不知道宵禁之後不能出城嗎？”接二連三的問題問得陳馬不知該如何回答。
“我爹說十里坡有一批紅纓槍要檢查，二更天就走了。”
紅纓槍？徐元握拳十指泛白，陳知是為了他早日練成槍法才……