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妮娜快步走上前去，一把推開了並未上鎖的大門——門口的鈴鐺發出清脆的響聲，一切都和記憶中的一樣。
“鄧肯叔叔！我和雪莉到家啦！”她沖著安靜的古董店內大聲喊道。
但店鋪裡沒有任何聲音回應。
“鄧肯叔叔，我們到家了！”妮娜又喊了一聲。
這一次，她終於聽到了回應——卻一時無法判斷那聲音到底是從自己心底，還是從店鋪的某個地方傳來的：“我在櫃臺後面。”
妮娜怔了一下，下意識地抬頭看向位於樓梯旁邊的櫃臺。
她看到一個消瘦而佝僂的身影，就彷彿與周圍的陰影融合在一起一樣，靜靜地坐在那陳舊斑駁的木頭櫃臺後面。
雪莉恢複了人類的模樣，與妮娜一同走進店鋪，她們穿過那些似乎已經很多日子沒有打掃過的貨架，來到了櫃臺前。
“鄧肯叔叔……”妮娜小心翼翼地上前，她看到櫃臺後面的“鄧肯叔叔”微微轉動了一下眼球，除此之外卻再沒有別的動作，這讓她有些擔心，“您沒事吧？”
“我已經切斷了和這具化身之間的大部分聯系，”鄧肯的聲音在妮娜心底響起，“但我暫時保留了最後的視覺，坐在這裡好親眼看著你和雪莉安全到家——路上沒出什麼事吧？”
妮娜有些發怔地站在那裡，眼底的神色有些複雜，但漸漸地，溫暖的微笑重新出現在她臉上。
“沒有，”她笑著說道，站在櫃臺正前方，好讓仍然留在世界盡頭的“鄧肯叔叔”可以更清楚地看到自己，“城裡發生了很多變化，但沒什麼危險——莫裡斯老師也已經順利到家了，其他人也都很好。我和雪莉剛才從商店步行街那邊過來的，那裡的人有不少都已經去避難了。”
“那就好，我現在能看到的範圍很小，一直很好奇門外是什麼情況。”
“您那邊情況怎麼樣？”雪莉從旁邊湊了過來，忍不住開口問道，“您和愛麗絲找到您想找的東西了嗎？”
“已經找到了，現在我們正準備啟程離開這裡，前往最後一站。”
“最後一站？”妮娜與雪莉異口同聲。
“是的，”鄧肯慢慢說道，“很快，你們就可以再次看到失鄉號了——那時候，它會成為天空中最醒目的一道光。”
均勻的灰白色背景在船舷外合攏，失鄉號的船身傳來一次輕微的震動，隨後一切歸於平靜——在看似極致的“靜止”中，這艘船踏上了最後的航程。
鄧肯站在船尾的駕駛臺上，愛麗絲則站在他身旁，後者此刻緊握舵輪，正控制著躍遷的方向。
“我們會首先返回邊境，但不會進入無垠海——失鄉號將在永恆帷幕‘升空’，我們會從很高很高的地方越過整個世界，直至抵達世界之創……”
鄧肯抬起頭，目光望著遠方，彷彿透過那灰白色的躍遷通道，注視著時間與萬物的盡頭。
“然後，那‘一眨眼’的時刻就到了
“升空？世界之創？！”妮娜驚愕的聲音在他心底響起，“這……也可以？”
緊接著雪莉的驚呼也傳了過來：“失鄉號還能飛啊？”
鄧肯笑了起來，嘴角翹起一個弧度。
“可以的——雲海也是海。”
第八百四十六章 陽光閃耀的航路
凡娜站在風暴大教堂最高處的塔樓上，透過敞開的視窗，她的目光越過了教堂的屋頂，望著那些在雲霧深處閃爍的燈火，那些已經和記憶中不太一樣的城區建築，以及遙遠的大海方向。
塔樓旋梯旁的蒸汽動力管道發出輕微的嘶鳴，銅制的薰香爐掛在管道閥門上，逸散出絲絲縷縷的煙霧，老邁的瓦倫丁大主教靜靜地站在一旁，因血液停止流動而蒼白渾濁的雙眼和凡娜一同望著遠處。
過了不知多久，凡娜才低聲打破沉默：“我還記得……我此前也經常站在這座塔樓上，每當夜幕降臨的時候，我都在這裡看著普蘭德的每一處角落，那時候的蒸汽管道也總是嘶嘶作響，薰香的味道令人沉靜。”