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指揮官一時間沒有開口，在沉思了許久之後，他才慢慢說道：“或許……我們剛才駛入了某種夾縫——突然出現又突然消失的並不是那艘幽靈船，而是我們自己。”
部下臉上瞬間浮現出錯愕與驚悚的表情，緊接著便下意識地看著遠方的海面，以及寒霜城邦的方向，過了幾秒鐘才開口：“那……我們現在回到現實世界了嗎？”
“……同時呼叫海霧號和寒霜本島，”指揮官短暫沉吟，飛快說道，“比對他們的回應，判斷我們自身的狀態——在無法確定情況之前，不要靠近任何出現在附近海域的艦船。”
“是。”
……
“他們遇上了一艘在四十年前沉沒的戰艦？然後那艘戰艦在即將撞上來之前又突然消失了？”海霧號船長室內，提瑞安靠在椅子上，聽完大副艾登的彙報之後挑了挑眉毛，“現在他們還在巡邏海域徘徊——因為不敢確認自己是不是回到了現實世界？”
“是的，那艘巡邏艦的指揮官似乎根據之前遭遇‘勇士號’時的種種現象判斷出他們短暫駛入了一個‘異常海域’，現在他們在同時聯絡海霧艦隊和寒霜，嘗試以此確定周圍的環境是不是真實的，”艾登點頭道，緊接著又聳聳肩，“我覺得他們可能有點被嚇破膽了，神經過敏。”
“……不，這是正確的謹慎，”提瑞安卻搖了搖頭，表情頗為認真，“我們可以不喜歡現在的寒霜海軍，但必須承認，他們確確實實已經保衛了城邦五十年——在與超凡異象對抗的經驗上，他們不比我們遜色，那個指揮官的判斷應該是正確的。”
聽著船長的話，艾登臉上的表情終於也跟著認真起來：“所以……他們真的短暫駛入了一個……可能跟現實世界重疊的‘異常海域’？而且在那裡遇到了勇士號？”
“勇士號啊……我還記得那艘船，它剛建成的時候，女王還曾親自為它剪綵，”提瑞安語氣中帶著感慨，“你還記得它是怎麼沉沒的嗎？”
“當然記得，畢竟就是被我們擊沉的，”大副艾登點點頭，“那艘船被叛軍控制之後經歷了一番改造，隨後被派來剿滅我們這支‘叛逃艦隊’，結果第一場交鋒就被您安排的伏擊給擊沉在寒霜外海了——幾輪炮擊先後命中彈藥艙和燃料庫，它幾乎是攔腰折斷的。”
“是的，攔腰折斷，但那艘巡邏艦看到的勇士號是一艘完整的船，”提瑞安說道，“所以很明顯——跟海燕號類似的贗品。”
“寒霜方面一直在尋找那些‘贗品’的來源，因為它們總是像‘憑空出現’一般……”艾登若有所思，“難道……一個隱藏起來的重疊空間？”
“寒霜方面應該很快就會收到訊息了，他們中的聰明人會分析出那個可能性的，至於我們，不必替他們操心——我們有自己的任務。”
“您要把這件事報告給老船長嗎？”
“當然，他一直在等著我的新訊息，”提瑞安說道，抬手指了指外面，“你先出去，把門關好，不要讓人進來。”
“是，船長。”
……
“提瑞安那邊報告了一個新情況。”
寒霜城邦，位於橡木街的臨時住所內，鄧肯對坐在自己對面的莫裡斯和凡娜說道。
在他身旁，妮娜正捧著一本歷史書看的津津有味，在外面跟著自己遊蕩到半夜的雪莉則已經困的東倒西歪。
“新情況？”莫裡斯立刻調整了一下坐姿，“海上出事了？”
“一艘寒霜巡邏艦在西南海域遭遇了一艘四十年前沉沒的海軍戰艦，疑似是跟海燕號一樣的‘贗品’，但雙方沒有爆發戰鬥——輕度撞擊之後，那艘‘贗品’戰艦便憑空消失在巡邏艦眼前了。現在說不準是又有新的贗品突然出現在大海上，還是那艘巡邏艦短時間駛入了一個與現實世界平行的異常海域裡——第二種可能性更大一點。”
“……與現實世界平行的異常海域……”莫裡斯分析著這句話，表情慢慢變得鄭重起來，他抬起頭，“這似乎在印證您今天晚上的發現……”
“是的，鏡子裡出現了另一個寒霜——如果所有的贗品，甚至那些邪教徒的老巢都是藏在一個‘映象’裡，那就可以解釋為什麼搜遍了整座城也找不到汙染的源頭，”鄧肯慢慢說道，“還有一度去向不明又憑空回歸的‘烏鴉’，城邦裡大量來源不明的複制人，某些人員的失蹤……都能解釋清了。”
莫裡斯與凡娜面面相覷，從對方的眼神裡，他們看到了同樣的凝重。