見它過來，齊敬之不動聲色地伸手在腰間一抹，鉤陳院金牌立刻隱入玄袍之內，不見了蹤影。
數息之後，成德器走到近前站定，待喘勻了氣息，體內若有若無的水聲也平復下去，這才不慌不忙地抬頭拱手，恭聲問道：“還請恕成某眼拙，不知貴客如何稱呼？”
齊敬之不答反問：“你便是這歇馬棧的掌櫃？”
成德器緩緩點頭：“成某平日便在這歇馬棧中修行，只在今夜這種時候才出來支應一二。”
齊敬之又問：“除了眼前這些妖鬼，今夜來赴宴的還有誰？”
成德器似乎全無戒心，有問必答且毫不猶豫：“成某隻管開門迎客，委實不知究竟。不過依著往日經驗，但凡道城隍老爺下帖請人，梅州北邊這條道上的神怪都會給幾分面子。”
“這其中能排上號的倒也不多，首先便是四路黑白神，這八位與道城隍老爺最是親厚，其次便是附近的山靈，名頭最大的有三位，分別是毗陵的高天丈人、夏山的豎眼婆以及巴丘的金瓶孩兒。”
齊敬之聽了就目視輻大：“這三個山靈的性情行事如何？”
輻大想了想方才言道：“這三位的名頭不小，我們兄弟從前不敢湊得太近，對它們所知不多。那高天丈人和金瓶孩兒名聲尚可，唯獨豎眼婆是出了名的性情暴虐，還是個愛吃人的。因為人族的眼睛是橫著長的，那婆子便把生人叫做‘橫眼肉’。”
齊敬之忍不住皺起眉頭，先是吸食人血的異蛇坂鼻，再是將人族當做肉食的豎眼婆，這梅州的鎮魔院都是尸位素餐之輩不成？還有那個道城隍，善惡不分、結交匪類，實在不像是受敕封的正神。
念及於此，他便朝安靜站在一旁的成德器輕輕頷首：“好教成掌櫃知曉，本座姓鹿名棲雲，號麟山客，又號剝皮魔君，此番赴宴乃是受了牛頭崖兩位路神的邀請。”
成德器除了見到七個車輻童子時有些驚訝，而後都是一副事不關己、來者是客的態度，聞言便是一躬身：“原來魔君是從麟州遠道而來！再有一會兒便到開宴的時辰了，不知魔君在飲食上可有什麼講究，小店也好趕緊準備。”
齊敬之呵呵一笑，溫和問道：“今日宴席上可有橫眼肉麼？”
成德器聞聲抬頭，正對上三隻怒目火眼，當即搖頭道：“此地終究是人族地盤，道城隍老爺向來管得嚴，不許小店以生人做菜。”
齊敬之語氣不變，擺了擺手道：“那就算了，只要是人族飲食便好。”
不待對方答應，他緊跟著又問道：“成掌櫃在歇馬棧修行，見多了南來北往之客，胸中見識定非尋常神怪可比，可否為本座解惑？”
成德器一愣，語氣裡帶了些許疑惑：“魔君想問什麼？若是能說的，成某定然知無不言。”
齊敬之便問道：“本座曾去過不少州郡，卻只在梅州聽聞過道城隍和路神之名，不知是何緣故？”
成德器聞言恍然：“原來是這個。好教鹿魔君得知，梅州北部這片地方山嶺溝壑縱橫，山中歧路岔道極多，岔道之上又有岔道，行旅之人稍有不慎就要迷路乃至困死山中，便是本地百姓也時常歧路亡羊、無處找尋。”
“久而久之，那些歧路岔道承受了諸多憂懼迷惘，滋生出許多道精路怪，甚至漸漸向南蔓延，令山外的尋常道路也多出了許多歧路和死路。為了應對此種境況，本地官民想了許多法子，道城隍和路神也就應運而生了。”
成德器頓了頓，忽而反問道：“其實要想說清楚這個，便要先說一說這世上的道路劃分，尤其是歧路岔道的種種名目，不知魔君可知曉？”
齊敬之乾脆搖頭：“願聞其詳！”
成德器捧了捧朝下墜的大肚腩，侃侃而談道：“按照自古流傳下來的說法，一條路若是沒有分岔，一條道走到黑，最終只有一個目的地，便叫做一達，一達謂之道路。”
“若是道路上出現一條岔道，這就有了兩個目的地，便叫做二達，二達謂之歧旁，意為岐道旁出，也稱歧路。”
“三岔路口便是三達，謂之劇旁，這個‘劇’字意為繁多，‘劇旁’便是旁出歧多之意。”
“以此類推，十字路口為四達，謂之衢；四達通衢復有一歧出者，猶如梅開五瓣，便是五達，謂之康，梅州山中多有康衢，這便是梅州之稱的由來；三道交匯於一處則為六達，謂之莊。”
“如今常用‘康衢’‘康莊’來指代寬闊平坦、四通八達的道路，便是源出於此了。聽說大齊國都之中就有許多康莊之衢，號稱道闢康莊，無往不利；車同軌轍，到處皆宜。”
“只不過那等人道盛景乃是國都才有，本地山中梅開五瓣、歧路旁出，就只會讓人迷途難返。據說梅州開創之初，北面山中便有許多道路之精橫行，其名為‘忌’，狀如野人，又有千年道路滋生妖怪，其名為‘趺’，狀如野女而黑色。”
“這些道精路怪為害不小卻又屢剿不絕，直到梅州百姓為了防煞而立擋箭碑，誤打誤撞養出黑白路神，這才漸漸此消彼長，擋住了忌和趺的南向蔓延之勢。”
“其後又有道城隍老爺登位，幾代道城隍接替相續，終是以這條道路為界，將大多數道精路怪連同其它山中精怪一併與百姓隔絕開來。”
“時至今日，梅州人道大興，甚至有餘力北向入山，以至於靠南的大片山嶺之中精怪絕跡，尋常百姓或許聽說過道城隍與黑白路神之名，卻是不知忌和趺為何物了。”
一時間，齊敬之聽得竟是入了神。
他有天地玄鑑在手，走了一趟東海遼州，還拜入了仙羽山，自問也見過許多種類的精怪，可這依附岔道歧路而生的道精路怪，當真是初次聽聞，而且按照成德器的說法，道城隍與黑白路神倒也並非一無是處，後者雖也害人，對古時的梅州百姓而言卻是兩害相權取其輕了。
布袋澗和牛頭崖的兩對黑白路神被天地玄鑑煉化，此時靈性有知，怕是會生出鳥盡弓藏、兔死狗烹的憤慨和委屈來。
念及於此，齊敬之點了點頭，復又好奇問道：“成掌櫃，這道路六達之上可還有說法麼？”
“自然是有的。”
成德器繼續道：“三道交匯、一路歧出為七達，謂之劇驂；四道交出為八達，謂之崇期；四道交出、復有旁通者為九達，九達之道謂之逵。”
“傳說歧路越多，滋生的精怪越是厲害，是以梅州向有嚴令，無論官民道路一律不得超過五達，否則以供奉邪神淫祀論處！即便國都之中，道路也只到康莊而止，以免滋生巨妖為禍。”
 本章完