“你想加入文藝軍？”
託著下巴，姚若愚似笑非笑地看著立在書桌前的王勁，問道。
他本來正在屋內看書，周知卻忽然帶著王勁前來，說是王勁找到他，表示希望能加入文藝軍。周知早先勸過王勁多次，可惜都未能成功，如今好友終於醒悟打算投效，周知自然開心不已，立刻帶著王勁來找姚若愚。
不知為何，明明自己與姚若愚都是四境，但是被對方這般看著，王勁就覺得身軀發涼，不是被看透的感覺，而是好似獵物被獵人窺探著一般。
定了定心神，王勁朝著左右看了看，姚若愚當即笑道：“放心，此處無人敢監聽。”
周知聞言不由一怔，狐疑地看了眼王勁，沒明白他想投效的話，為何還怕四周有人偷聽。
咧咧嘴巴，王勁暫時不理會心頭壓力，直接道：“李火昨天下午來找了我，說是他與廣安城有了聯絡，廣安大軍會在七日後再次攻城，到時候他會帶領西夏遺族的精銳在城中埋伏，趁著戰鬥激烈的時候，從後突襲你們。”
周知聞言不覺大驚失色，駭然道：“什麼？”
“嚇個什麼勁？”白了他一眼，王勁沒好氣地說道，“他還說了，我之前的舊部現在大多都在釣魚城擔任城防軍，只要我願意聯絡他們暗中出手，阻止合州城的訊息傳來，到時候我就能擔任合州城主。”
“誠意很足啊！”莞爾一笑，姚若愚失笑道，“那你怎麼沒答應？”
“我說考慮考慮，”王勁惡狠狠地瞪了眼姚若愚，哼聲道，“不過老子雖然看你不爽，但是不管怎麼說都是宋人，那群西夏狗賊還想攛掇我反叛，想得美。”
稍稍沉默，姚若愚神色複雜地笑了笑，頷首道：“多謝了，那你這次前來……”
王勁答道：“自然是想謀個官，糊弄下李火，讓他以為我能幫他阻隔訊息。”
“我明白了，既如此……”思忖一二，姚若愚吩咐道，“周知，我記得你現在是釣魚城的城防統領吧？那讓李火到你身邊當個副統領吧。”
當年無論是在楊易明手下，還是再上一任城主那兒，周知與王勁都是城防軍的正副統領，如今重新恢復職位，饒是王勁心性桀驁，也莫名多了幾分複雜的情緒。
就在三人說話的時候，屋外侍衛忽然敲了敲房門，朗聲道：“大人，李火求見。”
“說曹操曹操到啊！”姚若愚失笑一聲，喊道，“讓他進來。”言罷，他就讓王勁與周知暫時立在一旁，等候李火進屋。
片刻後，李火已經來到書房，他狐疑地瞥了眼王勁與周知，然後來到桌前抱拳一禮，滿臉彆扭地說道：“微臣見過領袖。”
“何事？”姚若愚隨口問了句，然後便抽起一份奏摺閱讀起來。
見他姿態隨意輕慢，李火眼中恨意更盛，只是他終究沒有發作，而是低聲道：“數日前衝撞軍機處，是微臣的錯，今日特奉上賠禮，請領袖勿要見怪。”言罷，他已經從袖中抽出一份禮單，遞到姚若愚桌上。
姚若愚瞄了眼禮單，拿起翻閱了數下，忽地笑道：“靈火琉璃盞？這是何物？”
李火解釋道：“這是我西夏國有名的觀賞靈器，琉璃盞內火焰如有靈般舞動，異常美麗，女性尤為喜愛。”
姚若愚頓時恍然，又看了看禮單，發現其中除了靈火琉璃盞這種觀賞用品，大多是靈藥與金銀，這些都是短期內用不掉的事物，看來李火也是花了點心思，估摸著這人覺得七日後兵變後，還能重新拿回這些東西。
想了想，姚若愚頷首道：“東西都不錯，我很滿意，此事便揭過了，希望李族長今後好好做事，軍權之事本王自有把握，莫要再有什麼心思了。”
李火聞言拱手一禮，轉身便退要退下，不想姚若愚忽然道：“對了，你們二人的事情我也知曉了，那李火你今日起就為周知副手，管理釣魚城的城防軍。”
“遵命。”李火與周知知道開始演戲，當即彎腰行禮。
隨後姚若愚就讓二人退下，與李火一起步出書房。
走出領袖府，李火有些狐疑地看了眼王勁，然後朝周知笑道：“周統領，這位是……”
周知心頭暗笑，卻也裝模作樣地解釋道：“這位以前跟我一起管理城防軍的，後來城邦建立後他卸甲歸隱了，今日才被我勸說，繼續來擔任副統領一職。”
“哦？”李火笑著拱手一禮，“在下工部軍械處處長李火。”
“李火。”王勁則是懶洋洋地拱拱手，渾然沒有把對方放在眼裡的意思。
不過他越是這般隨意，李火心頭疑惑就越少，只是此人素來多疑，思來想去，還是決定晚上去找王勁，好好問問到底是怎麼回事。
等李火、王勁、周知三人離去後，姚若愚整理了一下今日各部上交的文案，處理好後便徑直去了吏部尋許烜熔。