莊泳和工友們圍著一臺黑色膠木電話，期待著它打通的那一刻。
他們都是縣油管廠的職工，停產快一年了，只能靠著每月20元的減半工資維持生計，看到電視和報紙上，關於大華實業的廣告，再鎮定的人都忍不住了。
全廠只有四部電話，莊勇他們找到了老廠長，從下午開始撥電話，一直撥到了晚上。
大家無數次核對了電話號碼，始終未能接通。
一個工友撥累了，就將位置讓給了莊泳，還開玩笑說：“現在到考驗你的時候了。”
眾人配合的笑了一下，他們的心情都有些焦躁，需要輕鬆片刻。
莊泳提起電話，輕輕的撥出第一個號碼，看都不用去看。他們已經撥了半天的號碼了。
照舊是佔線狀態。
莊泳並不奇怪，今天的電話，就像是隻有這一個音調似的。
掛掉以後，莊泳開始撥第二個號碼，並輕聲笑道：“總會打通的。”
“就你運氣好。”
“我一向運氣好。”莊泳甩了一下手，準備掛電話的時候，才意識到聲音不同。
恰此時，話筒內傳來甜美的女聲：“你好，大華實業。”
莊泳使勁咳嗽一聲，忙道：“你好，我們的嘉銘縣油管廠的工人，我們想去海外工作，可以嗎？”
還在說笑的工人們都面色嚴肅的安靜下來。
甜美的女聲親切的道：“請問是個人還是團體呢？”
“團體，算團體吧。我們總共有300人呢。”
“好的，請告訴我學歷、專業職級，還有你們擅長的工作。”電話問的非常詳細。比起數百人的路費，電話費明顯便宜不少。
莊泳一邊聽，一邊記，在他身邊的工人都踮著腳看。
大約五分鐘左右，莊泳才依依不捨的掛上電話。記了小半張紙。
後面看不見記錄的人高喊：“裡面說什麼？”
“好多要求。”莊泳拿起紙張，站在椅子上，道：“首先。咱們是油管廠的，國外只要鋪油管的，不要造油管的。所以，會鋪油管的透過考核就能去，造油管的要經過培訓才能去，培訓期間，包吃住，只給20塊錢……然後，去國外的工人，要學習外語，半年不能透過‘二級’考試的，只能回國工作……”
“不同工種的要求不一樣。”另一個工人叫了一聲。道：“能去的人，估計不多。”
“我們搞機械的，難道也去學鋪油管？”
莊泳抬頭看了一眼，正是廠裡修機床的大拿，立刻道：“劉工有高階職稱。透過他們的考核，就能上工。但是，人家也說了，國外主要是勘探，其次是工程建設，工廠雖然也有。但數量很少，最後還要交給外國人執行，需求量就低，有可能安排在國內工作。”
“國內工作怎麼算錢？”
另一個工人驚訝的道：“都不一定在哪裡，也許是山*東，也許是新*疆呢。那麼遠，你也去？”
“為什麼不去？”劉工瞪眼道：“小莊，國外怎麼算錢？”
曾經羞於談錢的工人，早被生活的重擔壓垮了。
莊泳嘆了口氣，道：“100塊加津貼。第一年沒有津貼，以後看願不願意進入大華實業，進去的話，一個月200塊吧。”
1989年的100塊錢，已經沒有1987年那麼多了。連續兩年的通貨膨脹，讓鈔票的購買力下跌了一半以上。全國企事業單位的漲工資也是隨著通貨膨脹一起進行的，但速度自然慢了不少，如今拿工資的人，生活質量總體上都在下降。
停產的油管廠每月只有20元，劉工依舊動心了，說道：“100塊也去，總不能就這樣待著吧。”
有年齡大的勸道：“劉工，你也上有老下有小的，萬一去的太遠怎麼整？”
“沒錢呆家裡怎麼整？我可不想去擺攤？”擺攤還是能賺到些錢的，但大多數工人是抹不開面子的。