“想那燕帖木兒權勢最盛時，娶諸公主者四十餘人。伯顏權勢最盛時，自稱大丞相，去官職名稱總計二十四百十六字。但凡稍有實權之署，乃至天文、醫人、修史、養馬，皆歸其管。又和太皇太后有私，數往其宮中，或通宵不出。時人謂：‘上把君欺，下把民虐。’而至脫脫，雖稱人傑，號為賢相，亦握有四衙衛軍。南下圍城高郵之日，天下軍馬皆歸其轄。動有百萬之眾。獨攬大權，炙手可熱，也不可不謂權威宣赫。
“然而，此數人者，下場都是甚麼？燕帖木兒時，天子尚年少。燕帖木兒又沉湎酒色，遂荒淫過度身死。然其身死之後，其弟撒敦、其子唐其勢先後為中書左丞相。宗黨勢力依然很大。他的女兒並被立為皇后。……，保保，撒敦、唐其勢並及其女，下場如何？”
“均為伯顏所殺。”
“其宗黨下場如何？”
“多被伯顏投入獄中，或誅殺之。”
“伯顏的下場又如何？”
“脫脫是伯顏的侄子。脫脫獻計天子，趁其出城打獵，宣其罪。及伯顏歸，閉門不納，詔徙流放。病死途中。”
“脫脫的下場又如何？”
“臨陣高郵時，受哈麻彈劾，被革職流放。不久，又被哈麻矯詔，遣使令其飲鴆自盡。”
“哈麻的下場又是如何？”
“既毒死脫脫，哈麻乃為中書左丞相；其弟雪雪為御史大夫。次年，哈麻欲逐走其妹婿禿魯帖木兒，反而被禿魯帖木兒先發制人，訴之天子。天子乃將哈麻與雪雪杖斃。”
“你可從中看出什麼了沒有？”
王保保沉吟不語。
察罕笑道：“自我朝鼎革，世祖已降，前朝列帝，除了世祖之外，在位的時間，沒有一個能多過三五年的。而當今天子以少年登基，卻竟在位至今。朝野內外，有不敬者，因天子喜好木工，便多稱其為‘魯班天子’。若只是一個‘魯班天子’，又豈會多經權臣，能保帝位不失？
“從表面上看來，燕帖木兒宗黨之敗，是因為伯顏。伯顏之敗，是因為脫脫。脫脫之敗，是因為哈麻。哈麻之敗，是因為禿魯帖木兒。但究其本質來說，難道這也不正就是為天子的用人以及平衡之術麼？
“從過去的發生的故事，再來看今天的孛羅與為父。皇上為何偏向孛羅？只是因為孛羅出身蒙古功臣世家，而為父出身軍戶麼？非也！皇上這正是在用對付伯顏、脫脫、哈麻等人的計策來對付為父呀！”
“所以，父親想要結好奇後、皇太子？”
“奇後、皇太子本來就曾經遣使，來求見過為父多次了。只是因為父不想涉及朝中政爭，所以總是裝聾作啞，沒肯給他們個確定的話。”察罕帖木兒長嘆一聲，忽然轉開話題，問王保保，說道，“保保，為父的這個書房院外，院門口上寫有兩個字：‘成行’。是出自何處？蘊意為何？”
“院門口的門匾，是父親大人親筆寫的。當時，孩兒就曾問過，此兩字何意？父親大人告訴孩兒，這兩個字出自前宋雲門宗的一位禪師。原話是：‘一切聖賢，出生入死，成就無邊眾生行。願不滿，不名滿足。’”
“‘孔曰成仁，孟曰取義。’佛家說‘成就無邊眾生行’。方今天下，戰亂紛紛。民受其亂，顛沛流離。白骨露於野，千里無雞鳴。凡英雄豪傑，目睹此景，眼見此情。誰又不會便因此而頓生憐憫之意，遂乃有澄清宇內、一匡天下的壯志呢？為父雖不敢自稱英傑，但是為父的志向卻就是如此啊！本只想一心一意平定亂賊，匡扶社稷。還我大元百姓一個清平世界、朗朗乾坤。奈何雖有此志，朝廷不能體諒，孛羅更鼠目寸光，反覆無常。《詩》雲：‘知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求！’”
察罕又是一聲長嘆，繞室而行，嗟嘆再三，無可奈何，最後說道：“如今之計，若是想要真正的為大局考量，若是想要真正的以天下之先，也只好改變以前的方略了。”室內諸人想起國事，都無言可說，沉默片刻。
半晌，李惟馨說道：“天下聰明之士甚多。料來大帥的苦心，世人必能體諒。”
察罕說道：“世人能否體諒，老夫並不在乎。譭譽由人。男兒大丈夫行事，只求四個字：‘問心無愧。’人生短暫，譬如朝露。皇上曾經說過一句話，老夫深以為然。皇上說：‘人生不滿百年，既使以夜當晝，猶不足十萬天。怎能不珍惜時光呢？’待老夫年邁蒼蒼，回首往事，再去看老夫這一生的時候，不求名滿天下、譽滿中原，也不求高官厚祿、蔭及後人。‘人之相與，俯仰一世’。老夫所求者，只求無愧天地。如此而已。”
“人生不滿百年”云云，這一句是當今元帝說給勸諫他不要荒淫的臣子們聽的。察罕此時引用，寓意卻是截然不同了。兩個人皆知人生苦短，一個是及時行樂、荒淫無道；另一個卻是心存大志，欲成就一番偉業。
李惟馨等皆是肅然起敬。他們都是察罕的親近人，透過一向來與察罕的接觸，都知道，察罕的這番話的確是發自肺腑。
李惟馨說道：“公有此志，便已入聖。”自宋以來，理學大興。而理學講究的便是做聖人。聖人有天生的，但是隻要有人肯發下誓願，用聖人的標準來要求自己，那麼即便是尋常人，也是可以成聖的。察罕如今雖為北地諸侯，統率十萬強軍，但是他的骨子裡還是儒生。所以，李惟馨誇獎他，稱他有此志，便可算是已經奠定了成聖的基礎，邁入了聖人之門。
察罕笑道：“自老夫起兵起來，殺人如麻，‘入聖’二字，怎可敢當？先生過有所飾。”
李惟馨正色說道：“‘金剛怒目，所以降伏四魔。菩薩低眉，所以慈悲六道。’大帥雖殺人如麻，是殺千百人而救千萬人。如何不是入聖？”
察罕是儒生不假，但是蒙元重佛，受佛教的影響也不小。所以，他這個院子的門匾用的佛教言語，而李惟馨此時的回答，也是用佛教典故。察罕掀髯大笑，略略謙虛幾句，隨即轉回話題，與王保保說道，“為父的決定就是這樣。保保，你收拾一下行裝，便在這幾天，替為父去大都一趟，見見奇後與皇太子。皇太子想要與為父定約，就與他定約。務必要求得朝中穩定，使得為父能騰出手來，專心致志，收復山東！”
“與皇太子定約或許不難。但是，父親大人，孛羅開至我冀寧路外的軍隊？”