原來昭若恤聽了柳霏霏的話，一回到長沙後就令人將醴陵附近的百姓全部遷入長沙，施行堅壁清野。邊鎬知道楚國已經發現了他們的計謀，不過他並不在乎，只道楚國不堪一擊，即使知道了也無所謂。只是這樣一來，糧草必須要後方支援，行軍速度就會變慢，而且還會受到楚軍小股部隊的騷擾。
一路緩慢行進到長沙城下，城中軍士並不出城迎戰，而且他發現城上防禦工事做的非常好，幾次攻城無果，自身損失還很大。最終要的是他發現後路被切斷，後方的糧草無法運送上來。半個月後，軍中糧食用了大半，軍心開始浮動起來。昭若恤眼見時機一到，率領城中將士出城決戰，早就埋伏在昭山附近的大軍也趕了過來。兩面夾擊將吳軍擊退，敗退是在醴陵又被截殺一陣，人馬損失過半。
邊鎬失敗時，正好柳霏霏俘獲著吳國太后等人經過江州。雖然當時江州有數萬吳國將士，只因太后太子等人在他手上，又有皇帝的降表，自然不敢攔著他。此戰過後，柳霏霏天下聞名，昭若恤擊退邊鎬的事卻沒多少提及。若是換了別人，心中肯定不忿。然而昭若恤心懷的是天下，哪裡會在乎這些。此時吳國吏部尚書想挑起他們之間的矛盾，兩人彼此對望一眼，露出了對吏部尚書不屑的微笑。
此時天色已晚，有些人喝的高了，興致起來後也就放開。皇帝喝了很多，已經快撐不住，卻依然強撐著。畢竟他是皇帝，關係到他自己和國家的顏面，豈能輕易倒下。柳霏霏基本沒喝，敬酒的人倒是多，她只是不喝。她連皇帝的面子都可以不給，更何況其他人。昭若恤酒量倒是挺好，一直喝酒也沒見他有何異常。
另一邊薛靈均不但自己喝，還偷偷的藏了幾個酒壺在身上。柳霏霏皺眉道：“你幹什麼？”薛靈均道：“這可是宮廷酒，我可從來沒喝過。這比大街上幾十文一大缸的酒好了不知多少，自然要多喝些。”柳霏霏道：“你喝就喝，帶那麼多酒壺幹什麼？”薛靈均臉色一紅，有些不好意思，輕咳一聲，道：“我這是給宋兄拿的，讓他也嚐嚐。”
柳霏霏聽他這麼說，也不好再說什麼。
時辰越來越晚，離約定的時間越來越近，柳霏霏不免有些不安起來。她面對事情時固然沉著冷靜，畢竟是在對方的地盤搶人，終不免有些擔心。不過她不能表現出來，只要被人看出破綻，可能就會功虧一簣。好在今晚心思都在賀壽上面，也沒人會仔細觀察她有何異常。
眼見到了子時，皇宮中並未有任何異常，柳霏霏更加不安起來。正在此時，只見一個侍衛跑過來，向皇帝身邊的太監悄悄說了幾句話。那太監臉色大變，向侍衛吩咐了幾句，侍衛轉身離開。太監又裝作會輕鬆的樣子走到皇帝身邊，在皇帝耳邊說了幾句話。皇帝眉頭微皺，隨即正常，不說話只是微微點頭。
這一切柳霏霏都看在眼裡，知道宋岐兄妹已經開始動手，心下大喜，只待火勢燃燒。容妃、昭若恤等人心中激動，卻都未看向彼此，都是強裝鎮定。
此刻入夜已深，一陣微風吹來，竟有些許寒冷。然而這股寒冷並未維持多久，在場所有人都開始躁動起來。原來火勢依然燒的很大，遠處黑色的天空變得通紅起來。一個侍衛快步跑過來，已經顧不得禮節，大聲道：“陛下，不好了，後宮失火，已經燒向這邊。”
御花園緊鄰後宮，雖沒有太多木製建築，若真是燒過來難免會有人燒傷，甚至燒死。無論大夏官員還是他國使臣，都慌亂起來。皇帝眉頭緊鎖，道：“趕快調集羽林軍救火。”侍衛說了聲“是”，快步離去。
容妃見時機已到，對皇帝道：“陛下，皇宮失火非同小可，還需陛下親自指揮。”皇帝看了看容妃，說道：“愛妃所言甚是，只是……”容妃道：“陛下儘管去就是，臣妾會將各國使臣安全送出宮外。”皇帝道：“還是愛妃懂朕，那就代朕送客。”
皇帝親自指揮滅火，下面大臣侍衛哪裡敢走，也都跟了上去。太子執掌東宮，滅火也是他的責任，第一個隨著皇帝。柳霏霏和昭若恤分別向齊王和晉王使了眼色，二人會意，吩咐屬下調集軍隊過來滅火。這種在皇帝面前表現的機會，他們自然不會放棄。太子雖然執掌東宮，卻沒有兵權，手下能用的人少。而齊王和晉王在京城中至少都有幾千人馬。如今三人之間的關係，只要一點小事做的好了，在皇帝心中的印象肯定更增加，就會爭奪皇位加了砝碼，更何況撲滅皇宮大火這樣的大事。
容妃讓各國使臣跟著他向坤陽門走，這些使臣大多是文官，心中害怕，早就想趕快離開。只是使臣較多，一時間比較混亂。
今日皇帝大壽，宮中上下都在慶祝。雖說已經加強了防衛，也正是因為加強防衛，均想著有誰會在這是生事，防衛反倒有些鬆散。當宋岐等人身著宋燕瑋為他們找來的侍衛衣服在皇宮中巡視時，根本就沒人在意他們的身份。為了能把火燒大，宋岐還找來了幾大缸酒灑在建築上。本來木製建築就容易著火，再加上酒火燃燒的就更快。
宋家兄妹等人放火之後，便趁亂繞到坤陽門附近藏起來。待見到一群混亂的使臣到來時，便趁亂混入其中，倒像是護送使臣的人。
使臣來之時就是自坤陽門進入皇宮，各國的馬車都在外等候，出門之後立即上了馬車離開。柳霏霏等人也上了楚國的馬車，向洛陽東門而去。
皇帝六十大壽，為了與民同樂早就說了要大慶三天，這三日中取消宵禁，所有人晚上可以在城中肆意走動。不過此時已經太晚，城中除了少數人還在溜達，大部分都已經回家。柳霏霏等人沒有遇到任何阻礙，很快就到了東門。
東門守衛是個三十多歲的年輕將軍，攔下馬車詢問。芷汐早就把令牌做好，並且交給了柳霏霏。此時容妃拿著令牌對將軍道：“奉皇上之命，送出國使臣出城。”
那將軍隸屬禁軍，也曾守衛過宮門，見過容妃，所以識得。他向容妃行了禮，又見有令牌，並未懷疑，只是很好奇的問道：“為何半夜出城？”
容妃秀眉一揚，怒道：“陛下旨意，我等豈知？你這般囉嗦，難不成是想抗旨！”那將軍大驚，他在禁軍多年，當然也知道皇帝寵愛容妃。若是得罪了容妃，回頭在皇帝耳旁吹吹風，說不定自己命都沒了，連忙道：“臣不敢！開門放行。”
眾人有驚無險的出了城門，駕車快速狂奔，生怕後面有追兵追上來。跑了一陣，來到提前約定的地點，宋緣欽、楊沅夕等人早已在此等候。