老人親自將蘇送出了深紅城堡 無論是透過長而幽深的走廊 還是穿越空曠得讓人害怕的大廳 凡是老人走過的地方 燈火都逐一熄滅 甚至原本牆壁地板上散發出的幽淡紅光也完全消失 以老人為界 他的前方輝煌燦爛 他的後面是黑暗死寂 而且前方的光線根本無法穿透那條無形的界線 照亮老人身後的世界
蘇立刻注意到了異象 但是搜遍記憶 卻找不到任何能力有可能造成這種景象 兩個人一路走來 而黑暗就在後面相隨 當他走出深紅城堡的大門時 整個城堡都陷入黑暗之中
在大門外 佩佩羅斯一直等在那裡 城堡外正下著大雨 她早就淋得溼透 雖然有著強悍的身體 但是長時間暴露在冰冷且充滿輻射的雨水裡 仍然讓她的臉上呈現出病態的蒼白淡綠 高聳的外牆本身就可遮擋部分風雨 但佩佩羅斯卻沒有站在城堡大門前那數米無雨地帶 而是堅持著站在雨中 哪怕已經有些控制不住的顫抖
蘇一走出去 兩扇無法稱度重量的大門就在身後徐徐關上 將老人和所有的黑暗都關在了城堡裡
“走吧 我們回去 ”佩佩羅斯甩了甩滿頭的水珠 轉身當前向碼頭走去
雨很大 僅僅在雨中站了一小會 蘇的全身就已經溼透 但是寒冷和輻射對他都構不成威脅 他身體內部結構稍有變動 就在體表形成一層高效的絕熱層 可以有效保持體溫 這種在零度附近的冰水絕對不是威脅 而輻射 哪怕是再強的輻射 似乎對蘇都沒什麼效果 除了核原料不能觸控之外 野外的輻射蘇全無感覺 佩佩羅斯也不怕冷 但是她必須將絕大多數體力用來對付輻射 對付這該死的輻射雨
兩個人一前一後 就這樣淋著雨 一路走向碼頭 沒有傘 也沒有風雨衣 沒有任何可以避雨的東西 才走了一半的路 佩佩羅斯就已經有些搖晃 她忽然回頭 看著默默跟在身後的蘇 說：“你可以不用淋雨的 ”
蘇只是嗯了一聲 沒有說話
“我犯了錯 淋雨是懲罰的方式 相當寬厚的懲罰 ”佩佩羅斯面無表情地說 雖然不知道她犯了什麼錯 但既然她沒有說的意思 蘇也就沒問 說了幾句話後 佩佩羅斯的精神好了一些 大步走向碼頭
蘇跟在她身後 忽然問了句：“那個老人是誰 我還一直沒有問過他的名字 ”
佩佩羅斯回頭有些奇怪地看了蘇一眼 猶豫了一下 說：“戴克.阿維達 十年前退隱 從此居住在深紅城堡 ”
她停頓了一下 才說：“……在退隱之前 他還有曾經有過一個稱號 叫作黑暗散播者 ”
蘇簡單的嗯了一聲 就沉默著 跟隨佩佩羅斯上了快艇 駛向無邊無盡的黑暗
在蘇離開之後 老人獨自向城堡深處走去 兩扇大門一關 深紅城堡內立刻變成了一個絕對黑暗的世界 沒有一絲的光亮 但在這種黑暗中 老人卻似乎可以看得到一切 穿廊過室 再連續透過幾道機關重重的重門 終於來到一個充斥黑暗、無法形容感覺的深廣空間中
空間中響起了一個飄渺不定、柔和但卻有著力量感的聲音：“對小傢伙的感覺如何 ”
“很不錯 陛下 而且非常有潛力 他的潛力……如果一定要形容的話 那就是完美 ”老人的口氣 就象是在與老朋友聊天
隱沒在黑暗中的蜘蛛女皇沉吟片刻 說：“如果是這樣 一百萬也許不夠……”
“一百萬是不多 不過已經足夠逼出他的潛力 哪怕只是一部分 想必也能夠突破臨界點了 ”老人顯得從容自若
“希望他能夠透過第一道的考驗 ”
老人微笑著說：“以他對小姐的態度來看 我想 我們無須擔心這一點 倒是我們 也需要為三個月後的選擇做些準備了 有些材料並不好找 ”
“也好 ”
蜘蛛女皇的聲音雖然淡去 老人卻站在原地未動 似乎在等待著什麼