後金怕袁崇煥趁機劫營，不敢退回通州城紮營，連夜拔營向西南移到南海子、採育之間。眾貝勒大將紛紛入帳請罪，阿巴泰、阿濟格、思格爾羞得無地自容，一言不發，跪地俯首請死。皇太極含笑安撫一番，將自己的鐵胎弓賞與弟弟多爾袞，一拍他的肩膀道：“箭法真是越發高強了！若是那弓再硬上幾分，怕是就取了袁崇煥的性命。”隨後命眾人回營歇息，卻將副將高鴻中、參將鮑承先、寧完我喚了進來，將捉到的提督大壩馬房兩個太監楊春、王成德交與他們看守。
定更時分，颳起了北風，大塊的灰雲將天空遮蓋得黑漆漆的，對面也難分辨出人影。夜已深了，大戰之後的兵營格外安寂，一座帳篷裡飄出烤羊的肉香和濃烈的酒香，五個後金將領圍著篝火席地而坐，大塊吃肉大碗喝酒，高聲談笑，旁若無人。帳篷靠裡堆著一些枯草，上面捲曲地躺臥兩人，身上赫然穿著明朝太監的衣飾，被五花大綁動彈不得，正是楊春、王成德。二人聞著鑽鼻的肉香，忍不住肚子咕咕作響，對視一眼，各自暗吞口水。但聽一人道：“今夜我們做徹、徹夜之歡、歡，將酒飲完、完，羊肉也、也吃完，不完不散。”
“老鮑，你的舌頭已是硬了，還要再喝？”
“達海，都說你酒量洪大、大，別、別人怕你，我鮑承先偏卻不、不服，再來一碗，怎、怎樣？”
“你們三個漢人都敢如此豪飲，我豈會怕了？莫說一碗，就是再喝上個三五碗的，也不在話下。”
“不要喝了，明日還要上陣廝殺，小心誤了事！若再吃酒便是不要腦袋了。”
鮑承先大笑，將手中的羊骨將火堆裡一丟，頃刻間一股焦糊的氣味瀰漫開來，“哈哈……巴克什，你怕、怕什麼！醉臥沙場君莫笑、笑，古來征戰幾、幾人回？有……酒還不教吃麼？再說近日就要籤城、城下之盟了，還打、打的什麼……”
“噤聲！”年紀最長的那個漢人將領上前一把將他的嘴捂住，低喝道：“休得胡言！小心……”說著朝鮑承先身邊的年輕人使個眼色道：“寧完我，過去看看。”
楊春、王成德慌忙閉目裝睡，聽那寧完我輕手輕腳地到了跟前，伸手探了探鼻息，便退了道：“高副將，還好，兩人都睡實了。老鮑，你不可再喝了，免得酒後失言，洩露軍機，帶累了大夥兒。”
鮑承先掙脫開那人的手掌，用手點指道：“高、高鴻中，羊肉還、還多，你何必、必將你的手給我吃、吃？你真是個不、不爽快的人，這般地小、小心謹慎？此事早已鐵、鐵定了，誰能再、再變？哼！”
達海不覺惑然，看看巴克什，轉頭問高鴻中道：“果有此事麼？我倆怎的不知？”
高鴻中似是仍有些放心不下，回頭看看道：“喏！這兩個牧馬廠太監可要提防，以免走漏風聲，大汗追究下來，可是死罪！”
“那我先解決了這兩個閹狗！”達海霍地站起身來，拉出腰刀。
“不必了！捉到他們之時，大汗便吩咐不可隨意殺戮，今後他們也是大汗的子民了，自家人不可動粗。”高鴻中將達海的腰刀推回鞘中，壓低嗓音道：“城下之盟我倒是知道些底細，此事說來話長。早在天啟年間，老汗王因寧遠兵敗憂憤而死，袁崇煥派了都司傅有爵、田成和李喇嘛等三十餘人假借弔喪之名，其實有心議和。後來袁崇煥又派杜明忠往盛京聯絡，還沒等有什麼結果，袁崇煥便遭魏忠賢罷棄，此事就不了了之了。等袁崇煥復起，他又派李喇嘛往來於寧遠、盛京之間，暗中與大汗商定了一個計策。”他忽地住口，向寧完我道：“你再去看看那兩人可曾醒來？”
“你也恁的羅嗦了！我剛剛見他倆睡得死沉的，竟這般多心。”寧完我極是不情願地起身過去。
“小心無大錯。”高鴻中見那兩個太監一動也不動，咧嘴笑笑說：“袁崇煥內心早已不想再打了，他是福建人，習慣了江南溫熱的天氣，遼東冰天雪地的，他豈會願受這般苦楚？但他嚮明朝的皇帝誇下了海口，若不能議和罷兵，哪裡能夠離開遼東？他擔心崇禎不答應議和，便密請大汗幫他脅和。”
“怎樣脅和？倒是聞所未聞的。”達海更覺茫然。
“袁崇煥請大汗盡發傾國之兵，直逼北京城下，他故意急急趕來救援，卻只帶了不足一萬騎兵，如何抵得住我大金的十萬雄兵？崇禎見我軍威，訂城下之盟自然不難。”
寧完我將頭亂搖道：“此話不然，若如此該大敗袁崇煥才對，崇禎見抵擋不住，自會求和，如今我軍敗了，他豈會害怕？”
“你這便是隻知其一不知其二了。這次撤兵，並不是我們打了敗仗，那是大汗的妙計，想要教崇禎越發倚重袁崇煥，如此他才好藉機進言，金兵勢大難敵，不如議和等等。你沒見到麼？大漢單人獨騎靠近明軍，明軍軍中便有兩名將領，隱約是謝尚政、林翔鳳過來參見大汗，耍了幾下刀槍，其實是為袁崇煥傳話，請大汗先退兵數里，等崇禎召見時便可進言。看來大事不久既要成功了。”
“袁崇煥如日中天，正受崇禎寵信，他何苦如此？”
“小寧，這還不明、明白？袁崇煥怎麼這般名重、重朝野，還不是沾、沾了大汗的光，若不是大汗，他怎會……”咕咚一聲，鮑承先話未說完，卻一頭栽倒地上，頭盔甩出老遠，險些滾到火中。
“飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。未思進先思退，袁崇煥果然聰明過人。”寧完我雙掌啪的一拍，卻又怕驚醒了那兩個太監，吐吐舌頭，回頭去看，見他們沒什麼動靜，才道：“夜深了，先各自散去吧！免得明日誤事。”
“也好！”高鴻中點點頭，又指著睡倒在地的鮑承先道：“他醉得死豬似的，那個架得動？就教他歇在這裡，你照看他一夜吧！明日再教他請酒。”起身與巴克什、達海出帳走了。
寧完我壓滅了火種，和衣要睡，忽然哎喲哎喲地雙手捂了肚子，不住呼痛，掙扎著向帳外邊走邊咕噥道：“想是羊肉烤得不熟，這該死的巴克什、達海，他們倒是茹毛飲血的慣了，卻這般害我們。哎呀，好疼！竟是要拉肚子了。”
楊春、王成德聽得腳步聲遠了，又側耳細聽鮑承先鼾聲如雷，睡得極為沉重，急忙用牙齒去咬繩索，好在捆得不算太緊。不一會兒，竟將繩索咬脫，躡手躡腳地出帳，聽聽四周毫無聲息，原來這座帳篷就在金營的營邊，往外是無邊的荒野，二人仰頭看看星斗，認準了方向，沒命地狂奔起來，頃刻間消失在沉沉的夜幕之中。
南海子是北京城南的一片低窪野地，樹木茂密，野草叢生，到處都是大片大片的蘆葦，高過人頭。垂柳依依，荻花瑟瑟，麋食澤草，鷗鷺翔集，一年四季，景色頗佳。此處人跡罕至，常有野獸出沒，自元朝忽必烈定都後，便成了皇家的獵苑，閒雜人等不可隨意出入。此時，天已隆冬，蘆葦早已乾枯，但依然葉葉交錯，茂密如昔，楊春、王成德二人常年在郊外牧馬，地形極是熟悉，一頭鑽入蘆葦蕩中，眨眼沒了蹤影。寧完我鬼魅似地從暗處閃身出來，看著他倆逃走，轉回帳中，那鮑承先竟也醒了，已沒有絲毫的醉態，二人相顧大笑。
袁崇煥逼退了後金兵，回守廣渠門韋公寺大營，神色略顯疲憊，卻毫無睡意，臉頰的傷處雖敷了金創藥膏，依然火辣辣地疼。仗雖打贏，他心裡卻頗為憂慮：祖大壽帶的不過是先頭的馬軍，步軍仍未趕到，若後金兵反撲過來，怕再難如此僥倖取勝了。正自沉思，祖大壽等人說笑著進來，一齊拜見道喜。眾人並未理會他臉上的笑容竟有些凝結，祖大壽帶頭道：“督師，此次京城下打了勝仗，正可一展我關寧勁旅廝殺對陣的好身手，教那些朝臣們看看我們如何保家衛國英勇殺敵，往後別再拖延遼東的糧餉了。”
“復宇，後金兵尚未退走，此時這樣說話似嫌早了。”
“早什麼？後金兵再來，我們就再拼殺一回，教京城的人們多開一次眼界。”祖大壽磨拳擦掌，大半年沒有仗打，他似是有些心癢難遏。
袁崇煥看著他那剽悍的身軀，淡然一笑道：“仗有你打的，何必如此心急？何可綱怎麼還沒到？”
“他在後面統領大隊人馬，卑職心急就先行了一步。”