七月伏天，驕陽似火，大地如籠，正是一年中最為難熬的季節。雄奇秀挺的廬山卻剛入初夏，依然涼爽宜人。廬山南面，翠壁黃崖的雙劍峰東麓，有一座黃岩寺，寺院規模不算大，不在廬山五大叢林之列，甚是僻靜。傍晚時分，一隊人馬來到了黃岩寺前，軍卒都是一水兒的鳥銃，引得三五個避暑的遊客駐足觀看，指指點點，不知哪裡來的精兵。為首的一人身穿大紅錦雞補服，鬚髮有些花白，但氣度雍容，有儒將之風。他在寺門前下了馬，問門前的小和尚道：“小師父，敢問空隱大和尚可在？”
小和尚何曾見過如此陣勢，不敢絲毫怠慢，恭敬回道：“老爺上下如何稱呼，也好回稟師尊知道。”
“煩請稟告上人，就說故友熊文燦造訪。”
話音未落，寺門裡轉出一位年歲略長面容清秀的僧人，快步迎上，合掌施禮道：“熊老爺，家師接到老爺的書信，日日懸望，等了多日了，快請裡面淨室相見。”
熊文燦隨著那和尚進了寺門，轉過大雄寶殿，到了後面的一間淨室，裡面端坐著一位老和尚，鬚眉皓白，面色紅潤，正在閉目清修，和尚通報道：“師父，熊老爺到了。”
老僧倏地睜開兩眼，翻身赤腳下床，上前迎接道：“文燦老弟，老衲算著你兩天前就該到了。”
“大師，路上山洪暴發，道路阻絕，拖延了兩日。”
空隱一指身邊的蒲團道：“老衲接到老弟的手札，知道你北上赴任，特地繞道江西，趕來廬山相會，心下感念，看來老弟沒有忘記故人吶！一死一生，乃知交情；一貧一富，乃知交態；一貴一賤，交情乃現。真是千載不易的良言！”
熊文燦環顧室內，盤膝坐下，笑道：“大和尚乃是方外高士，何故有此浩嘆？豈是勘不破紅塵紛擾、利祿功名？”
“我佛出入兩無礙，入得愈深，愈勘得破。不從地獄中打拼磨鍊，如何到得西方樂土？”空隱面有悲憫之色。
“入得愈深，愈勘得破”，熊文燦禁不住點頭道：“十五年不見，大師佛理又精進了一層。”
空隱粲然一笑，合掌道：“阿彌陀佛，不過一層窗戶紙罷了，捅破它即可。”向那清秀和尚道：“函可，將老衲親手採摘的雲霧茶取來。”
不多時，函可手捧一個小錫罐進來，空隱手提茶爐、茶壺等一應用具，出了寺門，步履如飛，直向東邊的山峰而去。熊文燦加快腳步，卻越來落得越遠，沿著蜿蜒的山路追趕，走了不遠，只聽見一陣隆隆的聲響傳來，如同龍吟虎嘯一般，又似夾雜著颯颯的松濤聲，正在驚愕，轉入一個山坳，仰頭望見一條瀑布劈空而下，懸掛數十百丈，飛珠濺玉，蔚為壯觀。懸崖邊上，空隱已汲了山泉水，點火煮茶。熊文燦喘著粗氣爬上懸崖，見崖上有塊一丈見方的大石盤，光滑如鏡，似是給人刻意打磨的一般。此時，日頭西下，萬道霞光映照在山間、樹木……染了一層金光，那條瀑布如一匹長長的織錦，光華燦爛。空隱聽著瀑布落入深潭的轟鳴聲，說道：“這條瀑布古稱開先瀑布，當年李太白曾到此遊歷，留下名篇傳世，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天，何等的氣魄！”
江山勝蹟，名士風流，留下不少千古佳話。熊文燦自幼飽讀詩書，自然少不了文人習氣，遠遠眺望，雲煙蒼茫，瀑布斜飛，藤蘿倒掛，感嘆道：“時光如梭，人世代謝，當年李太白不會想到我輩登臨，若干年後，我輩也不知誰會到此。”
空隱問道：“聽你話中隱含惆悵之意，實在不像是出自一位以兵部尚書銜兼右副都御史的五省軍務總理之口。你必是有什麼心事，不妨說來聽聽。”
“吉凶難定，聽說廬山大佛頗為靈驗，我想在佛前卜問前程。”
“老弟錯了。佛本心生，不可妄求。你前世種什麼因，今日自然得什麼果，求人不如求己呀！”
“大師說我不該來？”熊文燦臉色微變。
“你在嶺南做你的太平總理，有什麼不好？何苦千里迢迢地蹚這渾水？”
“哎！都是貪杯誤事。”
“願聞其詳。”
熊文燦低頭道：“我招撫了海盜鄭芝龍和劉香老，升為兵部右侍郎兼右僉都御史，總理兩廣軍務兼巡撫廣東，功成名就，也想著久鎮嶺南。兩年前，皇上派往親信太監王承恩往廣西採辦珠寶，路過廣州，我是個遠離朝廷的封疆之臣，朝中的貴使哪敢怠慢，自然是厚贈宴飲，一連留了他十天，他臨走那天，更是喝得痛快酣暢，他稱回京之後，一定美言。不知如何話鋒一轉，說起中原戰亂，慨嘆無人能為朝廷出力。我當時酒已多了，拍案大罵諸臣誤國，若如提兵挺進中原，斷不會任流賊猖獗！不料王承恩當即坦言相告：實是借往廣西採辦珠寶之名，來暗查我的虛實。見我如此慷慨豪邁，以為中原非我不能辦。回京後，即向皇上保舉了。我那姻親禮部侍郎姚明恭也跟著添亂，聽到王承恩保舉我的風聲，竟向兵部尚書楊嗣昌說，我有宮中內援，可向皇上舉薦。楊嗣昌正好對五省總理王家禎不滿，我便取而代之了。”
一壺茶堪堪吃完，空隱命函可道：“你且收拾茶具回去，我陪熊老爺在山中走走。”看著函可走遠了，起身循著原路回去。暮色四起，山中分外寧靜，林間偶爾有幾聲蟬嘶鳥叫，山下的蛙鳴響成一片。空隱問道：“老弟，你自己想想統領兵馬，足以剿滅流賊麼？”
“我手下兩千精兵，縱然有火器，但那些流賊又不會坐等我去打殺，東躲西藏，四處流動，找他們的影子都難，如何剿滅？實在是難為我，真不能做到。”
“你手下有沒有獨當一面的將才？”