不多時，施鳳來、張瑞圖、李國普、來宗道、楊景辰一齊進來伏地叩拜，施鳳來感激道：“皇上駕臨，不能遠迎，也該到門外候著，怎麼能沒事人兒一般，還等著皇上召見？恕臣等失儀之罪。”
張瑞圖也道：“皇上召臣等奏對，極是便當，怎麼輕易勞動萬乘之尊。哎呀！這、這怎麼好？”
崇禎擺手道：“春色如許，萬木萌發，朕身子乏了，想起你們整日地看奏章商量票擬，便過來探看。有人說入了閣好似坐了監，其實坐監還有放風的時刻，你們卻忙得兩頭只見星光，不見日頭，朕便來攪擾你們一番，也算放放風。都坐吧！”轉頭命金忠道：“上茶來！”
眼見金忠要退，施鳳來忙起身道：“皇上，老臣有個不情之請，望恩准。老臣值房內有自備的新茶，想請皇上品嚐。”
“可是虎丘的天池茶？”
“聖斷燭照。”崇禎一語中的，施鳳來頗有幾分悵然。
“臣有武夷山的巖茶，皇上可飲得來？”張瑞圖稟道。
崇禎道：“武夷山岩茶自太祖爺年間便為貢品，宮裡也有。不論什麼茶，要在解渴，都取了來，今兒朕就做回客人，不要拘君臣之禮，就到院中慢慢品飲。”
桌椅擺設整齊，金忠早命小太監迴文華殿取了茶盞、白泥風爐、銀銚等一應用具，燒炭煎水，閣臣各自拿著大小的茶葉罐過來，崇禎微笑道：“都坐麼，坐下慢品才得其樂，豈有站著吃茶的道理？”閣臣們紛紛施禮謝座。
仲春剛過，風和日麗，日光曬到身上暖洋洋的，幾團柳絮乘風飛過高大的宮牆，飄搖著落下來。崇禎道：“如此佳日，隨幾個伴當，提酒攜漿，尋芳踏青，真是人生一大樂事。”
“若去江南更妙，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍，景緻與京師大不相同。正德皇爺下江南數次，江南山水得睹天顏，也是江南臣民的福緣。皇上此時若是在江南品茶，用惠山、中冷、虎跑三大名泉的水泡虎丘天池新茶，別有一番趣味。”提起茶事，施鳳來極為稔熟。
崇禎點頭道：“吃茶之風，盛自唐代，凡茶、水、器等莫不講究。說起水品，唐人陸鴻漸以山水為最上，江水次之，井水又次之，而世俗之人則講究荷露、梅雪，煎茶必要什麼天泉無根水的，以為水愈輕而色味愈佳，未免有些虛妄了。其實泡茶之水要在一個活字，綿綿不絕，生機無限，最宜激發茶性，正所謂水十分茶亦十分。”看一眼新近拜相的兩位閣臣道：“你們平日喝什麼茶？”
來宗道挺身欲起，想及皇上不拘君臣之禮的話，順勢改為恭身道：“臣與施相同好，性喜青茶，常吃獅子峰的龍井。”
楊景辰道：“臣自幼年便喝慣了烏龍茶。”
崇禎道：“如此看來，李先生必是喝花茶了。”
李國普愕然道：“以所見知所不見，皇上聖明。”
崇禎笑道：“那朕也算是有道之士了。”
張瑞圖稱頌道：“皇上是有道明君，豈是一般儒士可比？”
金忠過來稟道：“萬歲爺，水響了。”
崇禎傾耳一聽，微微有聲，道：“剛剛魚目散佈，正宜泡青茶。若等到四邊泉湧，累累連珠，便有些過了。提過來吧！先嚐龍井，茶中的新貴麼！”
崇禎平日極喜淨潔，飲食一絲不苟，金忠幾個耳濡目染，泡茶也略通了一二，只是心裡沒底，一時又難傳到專司茶事的太監，擺好了宣窯的青花瓷盅，用一柄小瓷勺次序在瓷盅裡各放了一撮茶葉，提壺高衝，恰恰將茶葉淹沒，便停手等著兌水。
崇禎點頭道：“小忠子知道冷熱，也算略窺門徑了。泡茶春秋宜中投。方才朕說到水，言未盡意。若生髮來論，水十分茶亦十分此語大有深意，水似君茶似臣，有什麼樣的君主便會有什麼樣的臣子，桀紂有奸佞，湯武有賢良，朕若成中興之主，你們便是中興之臣。做臣子的入閣拜相，便是有了機緣，品行才學卓異，不難成為一代賢相，流芳千古。治國一如茶道，君臣相宜自然會有太平盛世，一樣不協，也泡不出好茶來。”眾人凝神細聽，不住點頭。
金忠逐個添了水，一陣茶香彌散蕩漾開來，與四周的花香混合起來，沁人心脾。崇禎看看嫩黃微綠的茶水，葉片漸漸停止了翻滾，攢起了根根旗槍，輕輕一嗅道：“畢竟是新茶。”見閣臣們個個斂容，直著身子蹙眉沉思，笑道：“幾位先生都如演傀儡戲一般，哪裡像品茗閒話？”眾人見泡茶已畢，皇上招呼取飲，忙取了杯子微呷，果覺清爽甘冽，唇齒留香，心知沖泡火候恰到好處。
施鳳來道：“金忠到乾清宮當差不過月餘，便有如此不凡的手藝，名師高徒也是自然之理。方才皇上所諭，語重心長，期許殷殷，臣等蒙皇上知遇**，感激莫名。”
崇禎放了茶盞，掃視眾人一眼道：“古人說治大國如烹小鮮，其實煎茶之道也是如此。譬如綠茶，水沸熱滾燙，再耐沖泡的茶葉怕是也要爛熟了，水味必然焦苦不堪解渴提神，遑論聞香？水若溫吞不開，則激不出茶味，再好的茶葉也白白糟蹋了。治天下猶如泡茶，要在火候，水冷近乎廢刑，水熱則是酷政，必要寬猛相濟，才能揚善罰惡，使大小臣工平頭百姓知所遵循。朕御極未久，一直在想如何矯枉振頹，再開太平，當今諸事紛紜，太祖爺言亂世用重典，朕也應如此麼？”
李國普道：“飲茶本小道，皇上卻以此為端，點鐵成金，振聾發聵。聖人之道要在致中和，中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。日前也曾想過如何光明新政，預備上個條陳，今日品茗論道，皇上諄諄諭教，臣眼界大開，有些想法豁然貫通，皇上勵精圖治，想望太平，臣等莫不感奮，便將一孔私見面奏。”
“好麼！你們若只顧悶頭吃茶，朕還以為是怕少用了茶吃虧呢！施相該不是心疼茶葉吧！”崇禎幾句戲言惹得眾人發笑，施鳳來急要分辯，無奈嘴裡含著一口熱茶，吞也不是吐也不是，神情極是尷尬，眾人相顧掩口而笑，崇禎也忍俊不禁：“施相本不是個急性子，不必忙於解說，且聽聽元治有什麼高論。”
李國普聽崇禎喊自己的表字，心頭一陣酸熱，眼裡登時含了淚道：“每日的奏章不下三百餘個，皇上都要一一週覽，常至深夜，臣不敢妄斷日久必會厭煩，只是以為皇上太過辛勞，可否仿效宋人貼黃之例，由臣等簽出節要，提綱挈領，加以票擬，再呈皇上御覽。”
崇禎笑道：“朕還撐得住。你接著奏吧！”