“已走了半個時辰，快到了霸州了。可要追回來？”崔呈秀小心地問。
魏忠賢搖頭道：“哪裡追得上？算了！”
崔呈秀聽出他話中似有些無奈和失望，問道：“爹爹可是不想殺信王了？”
“咱家正在權衡。”
“信王在哪裡？”
“文華殿。”
“夜深人靜，正好殺之。”田吉陰陰地說。
魏忠賢道：“太鹵莽了。”
“爹爹改變了主意？竹風閣裡不是商議好了的？”崔呈秀看看田爾耕，心裡不解，也不安起來。
“此事與大郎無涉，其中變故日後再慢慢細談，此時已有大臣入宮，不是殺他的時機了。再說京營將士遲遲未能入宮，想必有了什麼差池，該不是天意吧！”魏忠賢嘆道。
“事在人為，天意可知。再派人去催！”崔呈秀心下不甘，仍要勸說。
魏忠賢道：“你話中的意思，咱家明白。人定勝天，不過聊備一說，若是如此，人間哪還有什麼失意敗北的？依咱家看來，前人這句話大大的不通，謀事在人，成事在天，天意也有不可測處，勉強為之，不免會有些痴心妄想了。”端起几案上的茶盞，一飲而盡，又說道：“咱家自二十二歲入宮，到如今已整整三十八年了。當年來往京城的路上，在一個破敗的寺廟裡，見了一副對聯，至今清楚記得，是嘲弄那些沒有後人的，卻是極為貼切。上聯是無子無孫盡是他人之物，下聯是有花有酒聊為卒歲之歌。想這許多年，咱家及時行樂，也富貴夠了，本該放任了，只是世人把你們五虎、五彪、十狗、十孩兒、四十孫這樣稱呼了，放在咱家門下，就要與你們謀一個百代富貴的前程，咱家身後這麼多的人口，哪裡敢冒絲毫的風險？方才咱家權衡了，京營未能按時而動，天已四更，將要明瞭，不好再殺那朱由檢，但他既進了掖廷，任他再天縱神明，畢竟是個娃娃，咱家伺候過三代皇爺了，積攢了多少勢力與心計，卻擺佈不得他？何況他正當弱冠，血氣方剛，必是多有所好。未做皇帝時，自然小心謹慎，做了皇帝，想必會尋歡作樂的，不然與平頭百姓有什麼兩樣？只要令他玩物喪志，咱家口含天憲，手握王綱，何事不可成？到頭來還不是一樣地安享榮華？”
倪文煥道：“爹爹此話極是合乎情理的，所謂生於憂患，死於安樂，憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。諒那朱由檢不過一個皇家紈絝，也屬凡夫，憑太祖爺的恩澤登了龍庭，受過多少歷練，會有多大本領？”
魏忠賢搖手道：“卻也不可小覷了他。”
“孩兒以為他既食人間煙火，必然不會無隙可擊，只要咱投其所好，為其所欲為，不外乎珍玩美女奇巧之物，他心裡還會有什麼江山社稷家國黎民，甚至綱常倫理？”
崔呈秀憂慮道：“也確是一條穩妥的計策。只是不如人頭落地來得利索，日後怕會生成什麼變故，惹出麻煩來。”
魏忠賢自負道：“只要咱家掌著司禮監，把持住內外，朱由檢便是孫猴子沒了棒耍，豈不是江湖人手中的傀儡了？”
“那你豈不成了走江湖、耍把戲的了？還掌什麼司禮監？”客印月擺著腰肢笑吟吟地進來，“就是誰入宮做皇帝，咱終歸都是要擺佈的，若是不能擺佈，換了什麼樣的皇帝，卻也沒咱什麼好果子吃的。我本是贊同呈秀的，方才還惱你動手遲了，如今想來，你倒想得長遠，正所謂見機行事，隨勢變化，能殺信王固好，不殺也未嘗不可，只是要多想些擺佈他的法兒才好。”
孫雲鶴喝彩道：“聽了九千歲和老祖太太所言，小的一顆心才覺放下。”
崔應元也道：“九千歲的心機，小的追隨終生，也是學不到萬一的，真可羞煞了。”
魏忠賢臉色和緩了許多，滿臉含笑道：“這本不是咱家自創的，有那些前輩的老先生們為咱家引了路。”
田吉道：“爹爹說的是哪一位前輩先賢？”
“好像是叫報什麼仇，又什麼良的。”魏忠賢思索道：“他講不可令皇帝有一日的閒暇，可謂至理名言，當年咱家侍奉大行皇帝也是學了他。”
田吉道：“可是唐代太和、開成年間的仇士良？”
“像是這個名字。”
田吉道：“仇士良掌文武大權，殺二王、一妃、四宰相，貪酷二十餘年，恩寵不衰，確實有自將之術，其方法不出爹爹所言。當年仇士良歸家養老時，宮裡的太監們凡是有官職的都一齊趕來送他，擺了十幾裡的流水宴席，仇士良大為感動，臨別時送了眾人幾句話，要他們善事天子。那幾句話，孩兒愚鈍，卻還記得，就唸與爹爹聽聽。”說著將雙眼看看他人，見崔呈秀微微一笑，明白他知道這幾句話的來歷，清清嗓子，吟詠道：“士良曰：‘天子不可令閒暇，暇必觀書，見儒臣，則又納諫，智深慮遠，減玩好，省遊幸，吾屬恩且薄而權輕矣。為諸君計，莫若殖財貨，盛鷹馬，日以球獵聲色蠱其心，極侈靡，使悅不知息，則必斥經術，�外事，萬機在我，恩澤權力慾焉往哉？’眾再拜。這幾句話出自《新唐書・仇士良傳》，爹爹好記性，竟記得如此真切。”
魏忠賢聽了，雖說文句多有不解之處，但大意卻是領會的，笑道：“咱家玩了一輩子，陪皇爺玩了幾十年，什麼沒有玩過？朱由檢究竟如何，咱家略施小計，試他一試。終不成他會是個沒有七情六慾的？”
“原來爹爹早有了打算？”五虎各自心裡一動，連聲諂媚起來。