“我不知道。”每當許平想起這些內部矛盾，他心裡就是一團亂麻，從感情上講，毫無疑問許平和孫可望、李定國更親近，而且就是他本人對放棄手裡的兵權和利益也有不捨之情。
“許將軍願意不願意對我們講講你的想法，”顧炎武看著許平的眼睛，問道：“如果許將軍不願意與我們坦言，那也沒有什麼，所有人都有不願意講的心裡話。”
許平輕輕轉動著手指中的茶杯，把它在桌面上一連轉了很多個圈才緩緩開口：“常常有人對我說，我已經功高震主，我已經讓很多人嫉恨，我的敵人不僅僅存在於明廷中。而兵權是我唯一的護身符，只要我一天不放棄兵權，闖王就會對我以禮相待，闖王身邊那些不滿我的人也會對我笑臉相待。兩府的政權也是一樣，只要我還有這些，那麼我就會有很多追隨者，如果有人要對我不利，他們就會通知我、保護我，不會看著我被人害死。若是我放棄了這些，哪怕闖王因此知道我忠心耿耿，那些早對我不滿的人也會有機會來害我，若是我放棄了兵權，我就會死無葬身之地。”
“聽起來，許將軍對闖王也稱不上忠心耿耿嘛，”顧炎武耐心聽完後，說道：“老夫聽說，忠臣都是無暇謀身的。”
許平苦笑一聲：“我從來就不是忠臣，無論在明廷時還是在闖營，我都是要先保自己的命。在明廷那邊的時候還好些，不太懂這些事，而到了闖營時我已經不是從前那個什麼都不懂的人了。我知道要對同僚表現得客氣，要讓跟著我的人有真正的好處。”雖然時間不長，但許平覺得自己變了很多：“不過闖王待我不薄，解衣推食。我已經叛變過一次，而且是背叛朝廷、侯爺，與之前的長輩同僚交戰，要是我再無緣無故地背叛闖王，那以後人會如何看待我？”
“許將軍都是叛賊了，還擔心別人怎麼看待你麼？”顧炎武聞言大笑起來，他指著邊上的夏完淳：“至少要像我們這樣隱姓埋名，才算是在乎祖先名聲，後世評價吧？”
“是啊，當初背叛明廷的時候我也確實就是這樣想的，我曾以為我可以毫無顧忌地為所欲為，但其實我發現我還是在乎別人是怎麼看待我的。”許平心中有許多感慨，他希望他的部下能夠尊敬自己，百姓能夠愛戴自己：“我很羨慕侯爺的名氣，以前如此，現在更加的強烈。無論如何，後世的史書上總歸是會有我一席之地的，評書和戲劇裡，也會有我的演繹，我希望在後人的眼中，我還是會有一點點好的樣子。我希望後代的書上，不要把我寫成呂布一樣的人，會說許平這個人，雖然背叛過，但是並不是背叛成性。雖然殺過人，但也救過人。既是把我描繪成無惡不作的惡棍，也能為我發出一聲感嘆，說這個人身上也還有那麼一點點可取之處。”
“許將軍不希望被寫成一個混世魔王麼？一個戰無不勝，人人都畏懼，所向無敵的人，不好麼？”顧炎武問道：“秦皇漢武、成吉思汗，他們一生殺人如麻，可是據老夫所知，也有很多人在稱頌他們的功業，打下了大片的疆土啊。”
“我不希望，”許平搖頭道：“雖然已經不可能了，但我的願望始終是想成為侯爺那樣的人，史書上會說我對百姓很好，救過很多很多人的命。我希望因我而活的人，遠遠超過因我而死的人。”
“這就是老夫為什麼要來投奔許將軍。”
“也是我的理由。”顧炎武說完後，夏完淳亦擊節嘆道：“許將軍雖然不是聖人門徒，但服膺的是聖人的學說，我們的志向就是為萬世開太平，而不是追求今世的霸業。”
“老夫常常想，作為聖人門徒，我最想要的是什麼？”顧炎武微笑起來：“應該是千古留名，當然不是惡名，所以現在老夫要隱姓埋名。其實這個願望很多人都有，朝廷很多御史直言犯上，為的就是能夠留下一個好名聲，不過這種倖進的行徑為老夫所不取。一個真正的好名聲，應該從為民請命中得來，這並不是一件容易的事情。比如王安石，才華橫溢，一心要輔佐天子開闢盛世，可惜最終卻害民擾民，更激起前宋黨爭耗盡了國家元氣，以致數十年後有靖康之恨。所以老夫年輕時的願望，是能像王陽明那樣為國出力，以致名傳後世。”
聽到這裡許平忍不住插話道：“顧先生，您不是一貫看不慣心學麼？”
“陽明公的心學老夫確實看不慣，術業有專攻，王陽明兵法韜略那是很了得的，老夫一輩子拍馬也是絕對趕不上的，不過並不是兵法好的人說什麼都對。項羽、韓信，哪怕成吉思汗這樣的混世魔王兵法韜略如何？但他們若是寫儒學，能寫成什麼樣？”顧炎武搖了搖頭，顯得有些遺憾：“老夫年輕時曾經讀過兵書，也想像陽明公一樣去建功立業，不過老夫還算有點自知之明，很快就明白自己根本沒有那個資質，不必枉費心機了。所以老夫想另闢蹊徑，老夫仍然想為天下謀利，為萬民造福，以致青史留名。”
“所以顧先生來在下這裡，勸在下不要濫殺無辜，對吧？”許平問道。
“是的，老夫的志向很大，希望能夠開闢萬世太平，若是能夠達成便是留不下名聲，也算不枉平生了。”說道此處，顧炎武和夏完淳一副心有慼慼焉的樣子：“若是隻是像法家那樣想宰割天下，那今天老夫就會對許將軍說：自古神器無主，唯有德有利者得之，許將軍若是能成就霸業，那便是背叛了朝廷又如何？連朝廷都能背叛，那背叛闖王又算的了什麼？只要許將軍能結束亂世，那就是欺心又如何？怎麼樣，這番說辭還算有力吧？”
“說得在下心旌動搖，”許平笑道：“既然如此，顧先生到底打算對我說什麼呢？”
“老夫想說的是，當初許將軍初次見到我們時，曾對我們二人說，希望能夠結束中華的治亂迴圈，希望能夠讓華夏的後世百姓再也不要遭遇亂世。而現在新一輪治亂迴圈的兆頭已經出現在許將軍的身邊了，許將軍如果按照歷代霸主的老路行事，不知道最後是不是能夠取得天下，但即便能夠取得，也不過是走老路而已。才有了一點利益就開始你爭我奪，就開始視同路如仇寇，擔憂有才能的人會對自己構成威脅，日後功業越來越大，人才卻越來越少，位置越來越高，同伴間卻越來越互相提防，最後自相殘殺。這應該不是許將軍的本願吧？”
“不是，”許平斷然說道：“我明白顧先生的意思了。我會努力和闖王、和同伴推心置腹，消除猜疑。”
“僅僅許將軍自己一個人這麼做未必有用，歷代亂世之中，那些有善念的人往往都沒有好下場，成為失敗者，身死族滅，為天下人所笑，被稱為婦人之仁。”顧炎武進一步追問道：“許將軍你可明白，既是你不這麼做，別人也可能這麼做，而你死了之後，治亂迴圈仍然不能結束，你只是成為了霸主成就功業的踏腳石。”
“我很明白，”許平點頭道：“但我的志向也很大，和顧先生你的一樣大。我希望能夠作為結束治亂迴圈的人被載入青史，若真能如此，確如顧先生所說，不枉平生。”
“而且我們不知道該怎麼做才能達到我們的志向，如果這麼容易就能做到，那也輪不到我們來做了。”顧炎武繼續給許平潑冷水：“也許窮盡我們一生，我們仍然找不到這條路，許將軍會被後世嘲笑，被史書記載成一個愚蠢、婦人之仁、背叛成性的敗寇。許將軍你可明白，你願望達成的機會仍是萬中無一，即便你放棄了王霸之路，放棄了今世的功業，付出了這樣的代價，換來的仍只有虛幻。”
這次許平沉默了很久，不過他最後仍點頭道：“或許治亂迴圈是不可逆轉的天命，是中華永遠不可能擺脫的宿命，不過我希望它不是，我不相信它是，所以我不想闖營走上這條老路，更不要說由我的手來開啟這扇門。”