甬道內，有守城的將士團團坐著用蜂窩煤取暖。
雖說他們這些守城的將士以前沒少交過姿色出眾的女子在這城門口進進出出，但如美清子這般的，卻是絕無僅有。
先是說著剛剛這個女子如何如何漂亮，然後話題便漸漸偏移，最終到長沙城內各種八卦**。如哪家的小姐相中哪個進士，卻被那個進士拒之門外云云。
空竹帶著美清子在城內找客棧吃過飯，將美清子安頓在客棧裡。然後，自個兒又頂著雪出門。
到這裡，便不是尋常人可以輕易進去的了。
好在他虎符雖已交給冉安國，但令牌還在。
禁衛班頭有些疑惑，打量了空竹几眼，“都統何不走外臣司進行通報？”
空竹道：“有要緊事，來不及等候。”
在倭國，冉安國已經宣佈他病發而亡的訊息。他還活著這件事，當然是越少人知道越好。
空竹想了想，道：“你且去通報副軍機令，我不進子城，請副軍機令出來見我。若是副軍機令不來，我再去外臣司便是。”
空竹也沒端什麼架子，自顧自在他們旁邊坐下烤火。
畢竟，自己現在出現在皇城本就是不合常理的事情。
當聽到府中下人稟報空竹在子城東門求見時，蘇劉義滿臉的愕然之色。
是以只過去短短時間，蘇劉義的車輦便跟著那進去通稟的禁衛出現在了子城門口。
待蘇劉義掀開車簾，他對著蘇劉義拱手，但是什麼都沒說。
空竹卻是搖頭，道：“在下並非是空竹本人。”
蘇劉義狐疑之色更濃。
自有禁衛將令牌和信撿起來，呈到蘇劉義面前。
“有勞副軍機令了。”
待得蘇劉義車輦離開，那班頭忍不住問他，“你不是空總都統，又是何人？”
班頭怔怔好半晌，“兄弟是個牛人，竟然敢持著總都統令牌來冒充求見副軍機令。不過好在看來你應該也不是個尋常人，要麼是帶著重要的訊息，要不然蘇副軍機令也不會這般急匆匆去見皇上。嘿，要是你就是拿我們消遣來的，就這，都足以給你治罪了。”
如果不是要隱瞞自己還活著的訊息，他又哪裡需要費這麼大的勁。
到東門口唸道：“皇上口諭。”
這太監年歲不算小，叫空竹小夥子還真不為過。空竹微愣，然後對著禁衛們點點頭，向著幾個太監走去。
兩刻鐘後，風塵僕僕的空竹得以在御書房見到趙洞庭。
趙洞庭見到他的頭句話便是，“空竹，委屈你了。”
他對著趙洞庭叩首，“空竹叩見吾皇，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
然後看向趙洞庭，“皇上，冉安國不是上折說空總都統已經……”
空竹便將自己詐死的緣由緩緩說了出來。
空竹沒有說話。
說罷，他自己也是沉默起來。
如今空竹活生生出現在他面前，他自是驚喜，但如何安排空竹，卻也是個難題。
“皇上，何不讓空總都統易名，然後派往內陸地方任職？”
這句話說出來，讓得趙洞庭眼中微亮，對空竹道：“空竹，你便易個名，朕派你往蜀中軍區天哭軍任總都統，如何？”
空竹卻是眼巴巴看著趙洞庭，“皇上，那紅娘她……”
和空竹比起來，趙洞庭還真覺得有點兒不好意思。
他想了想，道：“現在成都府路內嘉定府府尹剛剛退休，倒是有這麼個職缺，朕便將紅娘子調往成都府路任這個府尹。然後再傳令石開濟讓你率天哭軍到嘉定府旁鎮守，和天暴軍換上一換。如何？”
雖然算起來空竹還是受了些委屈，但他已然感恩戴德，連忙叩首謝恩。