察覺到帕特里克的視線帶來的壓力，妮可拉垂下眼睛，專心於自己的跪禮。
“這次行動，你們做得很好，無論是名望還是實質性的收入都有所提高，二位應該已經猜到了這次召見你們的目的，朕本來想自作主張賞賜一些金銀玉石給你們，後來考慮到修煉之人所需求的可能不是錢財，所以，當著所有臣子的面，說出你們的願望吧。”
妮可拉勾起唇角：“陛下，什麼願望都可以嗎？”
“只要我能夠做到的，什麼都可以。”他頓了頓，又補充道：“當然，如果希望我懲罰某些人，也是可以的。”
話音剛落，布**伯爵和妮可拉都僵住了。
霍勒斯的事，陛下已經知道了。因為是九劍盟的人趕到白契提供的地址逮捕審問了霍勒斯，妮可拉才知曉自己差點就被暗算了，據說後來是布**伯爵偷偷把霍勒斯領回來的，看來保密工作並非滴水不漏。
她因為這件事難過了很久，但是不可否認，這是個絕佳的機會。
“懇請陛下將臣女貶為庶民，與貴族再無瓜葛。”
此話一出，語驚四座。
尤其是佩洛達公爵——妮可拉的親生父親，凡瑟斯，幾乎驚掉了下巴，身體劇烈顫抖，想要衝上去阻止妮可拉。
王座上的傑拉德三世也懵了，他看看旁邊笑得燦爛的兒子，又看看跪在地上的妮可拉，思考著這句話中的認真有幾分，他沒有女兒，無法分辨這是不是青春期女孩的氣話。
見傑拉德三世的猶豫，妮可拉繼續說道：“臣女自認無力處理貴族事務，自然配不上貴族身份，家中尚有兄弟姐妹，沒有繼承爵位的壓力，現在臣女只想以平民的身份繼續為國效力，請陛下成全。”
“那我會下令收回你擁有的大部分財產，包括別墅、僕人、侍衛等，可以嗎？”
這無疑是在試探她的決心，也給她留下最後一個反悔的機會。
“當然可以，只給我留幾套衣服就行了。”
貴族被貶為庶民，最大的懲罰便是不再享有榮華富貴，再加上很多貴族看不起平民，於是人脈也不好，自然就很難適應平民的生活。
她就不一樣了，為了不知何時會到來的這一天，她做了很多準備，現在，她失去的是本就不屬於她的財產，換來了人生的自由。
“當然不會只給你幾套衣服而已……可以，既然去意已決，那就成全你。”
妮可拉行禮致謝，不知怎麼，她總感覺帕特里克的視線格外熱烈。
“那麼，艾利奧特，你的願望呢？”
“我……”
“事先說好，布**家的條件可不允許你離開。”
艾利奧特抿緊了嘴唇，確實，他是第一繼承人，他愚蠢的弟弟因為出了那樣的事，絕對不會被允許繼承爵位的。
“……請陛下賞賜可以去除的任何疤痕的東西。”
“可以，從現在開始朕會派人參與每場拍賣會，巡視各大市場，尋找一切能夠讓你恢復容貌的東西，不過可能遙遙無期，你意下如何？”
“足夠了，謝陛下。”
這句道謝里，到底有些意難平。
就像是做夢一樣，妮可拉和艾利奧特各自壓抑著內心的情緒，像往日一樣優雅地走出來，再像往日一樣告別，然後分道揚鑣。