第二天，莫芊桃起床時，夏淳灃已經去了早朝。夏滿星趴在床邊上，眨著一雙大眼睛看著她。莫芊桃揉著睡眼，“滿星，怎起床了。”
“是祖母喚起來的，她說姑娘家遲早要嫁人的，多幫家裡乾點活，還能討回點便宜。”滿星懵懂的看著她，又道:“早上祖母帶我去挖紅苕了。”
莫芊桃這才注意到她指甲縫裡都是汙泥，她心裡一陣氣血翻湧，恨得立刻去找唐桂麗理論，可此時，安撫滿星才是最重要的。
“滿星今日玩得可開心？”
“開心。可是也很累。”
莫芊桃笑了，摸了摸她的頭，又道:“娘與你說過勤勞致富，有時候比勤勞更有用的是腦子，腦子能給你出主意，以什麼樣的方式儘快去完成一件事，並獲取最大的利益。那你今天的勞動得到了什麼？”
滿星一陣思索，頓時有些糾結，“我不知道，是祖母讓我去的，人家給了她銅錢和紅苕，我什麼也沒有。”
“所以，你的勞動所得給了別人，而你自己卻什麼也沒有？”用蘸沾水的毛巾給滿星擦拭完，手裡的泥土，隨即將她抱入懷中，“你不過三歲，正是玩鬧的時候，娘還沒老，你若能為娘端茶送水，為娘欣慰，你若不能，娘也不會責怪。沒人能強迫你做你不願意做的是事，祖母也不能。”
“再說了，娘希望你能嫁給一個，會一輩子疼你愛你的夫君，而不是得過且過相敬如賓，若是找不到真心疼愛你的男人，即便你一輩子不嫁，娘也高興。咱們女人一輩子，就該被人捧在手心呵護，與那幹活不幹活的，沒有半點關係。你可記住了。”
莫芊桃語重心長的說完，之後便站起身，整理好穿著，將滿星交給商陸之後，她便風風火火的朝唐桂麗的屋子去了。
唐桂麗正坐在亭子裡吃著剛烤熟的紅苕，一副不嫌燙嘴的樣子，好似餓了八百回似的。莫芊桃亦是佩服她，一大把年紀居然算計到三歲姑娘頭上。
“婆母，紅苕可好吃。”
莫芊桃面無表情出現。
唐桂麗一愣，以為莫芊桃亦是想討口吃的，“也就那麼回事。”
“紅苕而已，你若喜歡吃，我給你買一籮筐也不是問題，哪怕您要吃到過年……”莫芊桃極少這般沉著臉說話，“夏滿星不過三歲而已，婆母竟盤算日後她嫁人之事，未免太著急了吧，再則她是我生我養的，礙著旁人何事？怎就讓你虧本了？我今天就把話撂著了，我閨女夏滿星日後嫁娶隨她意，無人能干涉，包括婆母你，若是再與夏滿星說出格的話，亦或者帶著她出去幹農活，別怪我翻臉無情。”
一番話，說得唐桂麗面色青白交錯，她深吸幾口氣，胸脯也隨之起伏不平。
“反了！反了！反了！居然還有兒媳敢這般與婆母說話，說出去你可有理，若不然讓街坊鄰居來評評理。”
“好呀，你大可去鬧，鬧完你從哪兒來的就回哪兒去吧。你若不走，我們走也成，你看如何？”莫芊桃並不害怕她胡攪蠻，對付她這般沒臉沒皮的人，就是要強勢一些，若不然當真以為自己好欺負。
唐桂麗轉念一想，這左鄰右里的都是她認識的，必定幫著她說話。這般鬧大，她也有藉口將自己趕出門。如此，也是得不償失。
“兒媳，你看我這老了，一時糊塗，你莫要放心上。”唐桂麗擠著一張僵硬的笑臉說著違心的話。
畢竟她是長輩，莫芊桃也不想弄得太難看，多少還得顧及夏淳灃的面子。
“婆母您自己注意這吧，這院裡的事，都無需您操心，您只管該吃吃，該喝喝。若再這般瞎鬧騰，我決計不會輕饒。”她乾脆把話說開了，省得三天兩頭的吵鬧。
唐桂麗畏畏縮縮得到點點頭，似乎是妥協了。待莫芊桃一轉身，她便衝著那抹身影罵咧許久。
*
轉眼，到了夏淳灃出使荀國的日子。
這日一大早，莫芊桃便將他的行囊塞的滿滿的，她依然嫌不夠，總覺得身邊許多物件兒能備不時之需。
“夠了。”夏淳灃制止她忙活的背景。即將離別，他想最後再好好看她一眼。
“父親……你何時回來……”夏滿星抱著他大腿，兩眼淚汪汪的十分不捨。
“三個月後父親便會回來。”夏淳灃蹲下身，揉著她白嫩的小臉。
“三個月是多久？”夏滿星一臉困惑，來回看了兩人一眼。
莫芊桃順手拿出一個繡著梅花的布袋子，“從明日起，你每日拾一片落葉，放入布袋中，待布袋裝滿了，就是父親要回來的時間。”
夏滿星高興的接過布袋跑開了。
夏淳灃深深將莫芊桃樓進懷中，道:“等我回來。”說著，他用懷中取一塊金色令牌，上頭刻著玄機閣三字，還有一個虎形雕刻。
莫芊桃知道那是玄機閣閣主的令牌，擔心他出去遇危險用得著，莫芊桃不敢接，最總挪不過他，便硬著頭皮接下，也是想讓他安心。
她點點頭後，目送夏淳灃出門。
院門口數百名侍衛排成整齊的隊伍，佇列的老長。夏淳灃跳上馬，領著隊伍浩浩蕩蕩的離開。