秋末，京都冷雨淅淅瀝瀝。賈環回到京都裡，已半月有餘。
賈環快步走在大理寺的廊道，腳下的青石板被雨水浸得溼滑。
腰間的墨斗時不時與新佩的大理寺評事玉牌碰撞，發出清脆聲響。
“賈大人！”值房老吏匆匆迎上來，手裡捧著一沓卷宗。
神色帶著幾分凝重，壓低聲音道，“這是‘壬午科場舞弊案’的卷宗，三年了，轉了三任評事都沒破，聽說刑部尚書的頂戴都因它丟了。”
賈環伸手接過，翻開卷宗，一股陳舊腐朽的氣息撲面而來。
泛黃的供詞裡，夾著半片焦黑的八股文殘頁，上頭“君為臣綱”四個字的墨跡，在陰雨中顯得格外詭異。
賈環指尖輕輕撫過腰間墨斗的絲線，腦海中突然閃過賈寶玉前日送來的《芙蓉女兒誄》，那字跡竟與殘頁上的莫名相似。
從大理寺出來，賈環馬不停蹄地趕到翰林院。
剛踏入典籍庫，一股黴味便撲鼻而來，讓他忍不住咳嗽了幾聲。
他走到書架前，隨意抽出一本《永樂大典》，一張宣紙“啪”地飄落。
賈環撿起一看，上面隱隱有血字顯現：“己卯年秋，衡王與內閣共謀……”落款處，蓋著一枚褪色的“文淵閣印”。
二更梆子響過三聲，賈府角門傳來輕輕的叩門聲。
賈環開啟門，就見薛寶釵裹著斗篷匆匆閃身進來，鬢間珠釵在冷雨中閃爍著冷光。
“環哥兒，”薛寶釵聲音壓得極低，“才上任，就查到你蟠哥頭上了？”
說著，她從袖中抽出半幅血字契約，遞到賈環面前，“這是他當年替考的證據，求你放他一馬。”
賈環目光掃過契約上“生死狀”三個字，腰間墨斗突然發出一陣嗡鳴。
他神色不變，將契約按在一旁的硯臺上，拿起狼毫飽蘸硃砂，在“薛蟠”二字上重重畫了個叉：“寶姐姐，國法在前，薛家若想脫罪，除非能證明這份契約是假的。”
寶釵盯著那漸漸滲出血珠的硃砂字，忽然輕輕一笑：“環哥兒，你可知，當年主考官的判卷筆，此刻正在大理寺停屍房？”
她轉身欲走，袖中滑落一縷金絲。賈環眼尖，一眼認出那是貢院考場用來防舞弊的“鎖魂絲”。
賈環下意識地彎腰去撿，卻發現金絲末端繫著半塊通靈寶玉，與賈寶玉頸間那塊竟能嚴絲合縫地對上。
他猛地抬頭，望向薛寶釵消失在雨幕中的背影，眉頭緊緊皺起，心中湧起一股難以言說的不安。
雨下個不停，豆大的雨點“噼裡啪啦”砸在地上，濺起老高的水花。
賈環站在大理寺停屍房門口，深吸一口氣，伸手推開那扇沉甸甸的門。
一股刺鼻的藥味和腐臭味“呼”地一下衝出來，燻得他眉頭緊緊皺在一起。
停屍房裡黑咕隆咚的，就牆角幾盞牛油燈晃晃悠悠，把整個屋子照得影影綽綽。
賈環舉著燈盞，在一排蓋著白布的屍體中間穿來穿去，眼睛仔細地掃過每一張臉。
終於，在角落裡，他瞧見了那具熟悉的屍體——前大理寺評事，就因為查科舉舞弊案，死得不明不白的那位。
賈環伸手揭開白布，這屍體臉色白得像紙，眼睛瞪得老大，像是臨死前瞧見了啥可怕的東西。
他目光落到死者右手上，那隻以前握筆斷案的手，這會兒緊緊攥著，好像藏著啥秘密。