在陸軍師改制之前，方瑋的父親、方部長髮生了一件意外。他早晨起來的時候還沒有任何身體不適的症狀，在外面跑了一圈步，還和幾個同樣離休的老同志開了幾句玩笑，然後往家裡走，在上樓梯的時候，腳下一滑摔倒了。被送到醫院的方部長，家人才知道患了癌症。醫院是先通知給軍區的，軍區的領導找到了方部長的老伴孫阿姨，孫阿姨得到這個訊息時，一下子就傻在那裡。在她的印象裡，方部長的身體例來很好，像一頭牛一樣，年輕時候行軍打仗，三天三夜不睡覺，找衝鋒的時候，照樣嗷嗷叫。在軍區工作這麼多年的時間裡，他很少生病，幾年都沒有住過醫院的記錄。沒想到，就是這麼一個人，卻得了癌症。在孫阿姨驚怔之後，她的眼淚就流了下來。此時，三個孩子都不在身邊 ，以前她曾經和方部長嘮叨過關於孩子的問題，老大在雲南當兵，在那裡結了婚，成了家，前幾年轉業了，便留在了雲南。老二去了東北建設兵團，最後也在那裡結婚了，都是有家有業的人，來往一趟很不方便。只剩下女兒方瑋了還在部隊中。孫阿姨一說起子女的問題時，方部長就很不耐煩的樣子，他揮著手說：我離老還早著呢，就是我不能動了，還有組織呢，現在咱們老兩口過得不是很好?
他這麼說，孫阿姨心裡一點也不不踏實。現在方部長終於有了毛病，孫阿姨最先想到的就是孩子，有孩子在身邊，她心裡會踏實一些。當領導徵求孫阿姨有什麼困難時，她不加思索，便說到了孩子問題。當然，領導也意識到了這個問題，很快，方瑋和劉雙林雙雙接到了軍區機關的調令。
這之前，孫阿姨已經和方瑋透過氣了，那時，孫阿姨還沒有把父親得癌的訊息告訴方瑋，只是說父親身體不好，希望把他們調回來。方瑋並沒有顯得過份激動，最激動的就是劉雙林了。
以前，他沒少和方瑋探討過關於調動的事，在軍區機關工作是他最大的夢想。全軍區那麼多幹部，在軍區機關工作的畢竟是少數，從個人發展角度來說，軍區機關畢竟是大機關，升遷的機會就多了許多。許多基層幹部都把有朝一日能調到機關工作，當成了自己的夢想。
在方部長還沒退休時，劉雙林就說：讓你爸說句話，把咱們調到機關多好。這樣一來，咱們還可以照顧你父母。
當然，劉雙林這麼說只是一種藉口。
每次方瑋都說：咱們現在這樣不挺好的麼。
她瞭解父親，不可能為他們的調動開綠燈，除非組織需要。因此，方瑋一直沒有開這樣的口。
劉雙林又說：你爸對我挺好的，我想他會為咱們辦的，不看我面子，你是他女兒，怎麼也得為你考慮吧。
方瑋不說話，她也想調到父母身邊工作去，兩個哥哥都不在父母身邊 ，只有自己父母近些，也好有個照應。父母的年齡眼看著一年大似一年了。後來，方部長就退休了，劉雙林就整日裡唉聲嘆氣的。他一邊拍腿一邊說說現在你爸都退了，怕是想調也難了。
在結婚之後，方瑋和劉雙林曾經回過一次軍區大院。那是劉雙林第一次走進軍區大院，第一次，他來省城接兵，去軍區街道拿新兵檔案。那次很匆忙，他只記得軍區大院很大，哨兵很威嚴，那是一個基層排長眼中的軍區大院。這一次，他從容多了，他是軍區大院首長家的女婿了，他一走進軍區大院，便有一種想哭的感覺。當他見到自己的岳父方部長時，眼淚
終於掉下來了，他自己一時也說不清是一種什麼樣的情緒讓自己居然哭了出來。他第一次這
麼近距離地仰視著首長，以前別說來到首長家做客，就是當十幾年兵，也不一定能見到這麼
大的軍區首長。他一緊張，一激動，眼淚就流出來了。
在這之前，方部長和孫阿姨也沒見過劉雙林，只是透過方瑋的信，對劉雙林有些瞭解。劉雙林第一次進家門，兩位老人就認真地把劉雙林看了。
劉雙林以一個下級軍官的身份恭恭敬敬，一絲不苟地給方部長和孫阿姨敬了個禮，這時候眼淚就流下來了，給人一種終於見到親人的感覺。
方部長就握住了劉雙林的手，他一邊讓坐一邊說：好，好，小劉這孩子不錯。
方部長被劉雙林的眼淚感動了。接下來就說了一些家常話。方部長問：小劉，家裡是農村的呀。
平時，他最怕別人說他是農村的，他覺得農村人在城裡人面前一直低人一等。每當有人指著他說是農村人時，他總是臉紅心跳的。
在自己的岳父方部長面前，他還是紅了臉，並小聲地說：是。
沒想到方部長就說：農村人好哇，樸實，本份。我就是農村人，十三歲參加革命，不也挺好的。
劉雙林沒想到方部長會這麼說話，一句農村人好，讓他心裡熱呼呼的。
孫阿姨表現得很冷靜也很理智，她坐在那裡遠遠近近地把劉雙林看了，沒說什麼，便到廚房裡忙活去了。
晚上孫阿姨和方部長躺在床上曾有過如此對話：
孫阿姨說：你看那個小劉怎麼樣呀?
方部長說：挺好的呀，老實。
孫阿姨說：我沒問你這個，我覺得咱家小瑋嫁給他，以後生活夠嗆。
方部長說，怎麼夠嗆了?
孫阿姨就說：咱家小瑋你還不知道，他一個農村人，能和小瑋過一塊去。
方部長說：怎麼過不到一塊去了，我是農村人，你是小知識分子，咱們不也過到一塊了去了。
這是母親和一個過來人替女兒的擔心，她明察秋毫地意識到，自己的女兒和劉雙林不是一類人。
正如自己和方部長不是一類人一樣，在一起生活可以，但也夠累人的，許多生活細節和觀念是一輩子也無法磨合和改變的。
這只是孫阿姨心裡打下的一個伏筆。
那次在新婚後第一次來方部長家時，劉雙林表現得很努力也很積極，每天早晨，樓上樓下打掃衛生，又跑到廚房幫孫阿姨忙活。他親爹親孃的叫著，確切地說，劉雙林並沒有見著幾次方部長，他想在這次會面中，好好跟方部長套套近乎，爭取讓方部長對自己有個美好的印象，那樣的放，他就可以暗示方部長自己想調到機關的想法。可惜，他一直沒有這樣的機會。
他只能把自己的熱情留給孫阿姨了，可惜的是，孫阿姨似乎並不買他的帳，不冷不熱的，他當然感受到了孫阿姨的態度，他曾私下裡跟方瑋說：你媽好像對我有意見。
方瑋說：咱們倆結婚，她會有什麼意見。
他說：你沒看你媽的臉，他好像沒對我笑過。
方瑋說：我媽那人就那樣。
劉雙林的生活經歷和出身讓他多了許多敏感的東西，這種敏感就是直覺，直覺告訴他，孫阿姨並不喜歡他。
在劉雙林不在場時，孫阿姨也和女兒交過心。