已因遞報情報有功而被宇文世宏親自調任近衛軍中候的徐庚，特意在凱旋宴時來尋找昔日的同鄉和同僚。
諸如魏陽、曾志，以及伍長、什長。
結果綿延無盡頭的筵席，他探尋了一大圈，都沒有看到他們。
聽到宇文世宏宣佈“帶滯留嶺南者歸家有賞”，徐庚當即便落定了重回嶺南的決心。
將打包好的肉菜帶回家中，家中老母親及妻兒大快朵頤間，徐庚說起了這事兒。
阻撓是意料之中，畢竟在這個年代，出遠門猶如生離死別。
上次徐庚隨軍部前往南疆，一去就消失了三個月。
後頭沒等到他回來，反而等來了南疆叛變的訊息。
一家子都被嚇慘了。
幸好他回來了，但其餘同鄉的家眷，仍還在苦苦等盼著，每日都登門來問詢他家有沒有收到什麼訊息。
“昔日洛州遭遇周、齊兩國征戰，還是兩位鄰家阿兄救了我，此後也一直提攜我。”
“如今他們因故不得歸家，其實其中也與我有干係。”
徐庚難掩難受的跟家人提及南疆叛變的細節，因著軍中不斷調整人員動向。
早在還未離開洛州時，他便因伍長請求他協助，不得已與魏陽、曾志不再為同一伍中。
察覺楊堅在異國挑起征戰不符法理及宇文世宏的戍邊政令時，徐庚與伍長提了一嘴。
伍長向來相信他的判斷，這才險險於徹底淪為叛軍前夕，設法逃離了桂州，前來長安通報重大變故。
被宇文世宏以暗樁之身份派回南疆後，他便一直在找尋兩位鄰家阿兄。
無奈楊堅心思縝密，擔憂五萬禁軍察覺其圖謀後不受其控，於是將禁軍徹底打散，分散於地方，與新募之兵混雜。
至此，他也不知兩位鄰家阿兄生死如何，總之不親自去尋一趟，他的良心過不去。
面對他的執著，他的老孃和妻子也知攔不住他了。
徐庚對家眷一通安撫，當夜便收拾起行囊，準備次日便出發。
“以往出遠門確實十有八九回不來，但現在不同了。”
“大周境內水路通達，還能乘船南下，即便是走陸路，沿途每二十里便有一處歇馬亭。”
“這說明官道一定是安全的，每個歇馬亭都有地方官府派駐巡邏的巡守。”
“我不僅會安全歸來，還將帶回昔日的同僚，以及諸鄰家阿兄們。”
……
早朝早已沒有了往日的嚴肅，宇文世宏每日前來臨朝時，入耳入眼的，便是亂糟糟的喧譁。
百官入列於自己的矮案後方，而兩側的側殿還有數百百姓在旁聽早朝。
五日一朝改為每日常朝後，初時百姓們幾乎都沒有膽子進宮來進行所謂旁聽。
直到有些膽子稍微大些的百姓，經歷過第一次奇特的旁聽經歷後，隨著時間和百姓的口口相傳，訊息也逐漸的傳播開來。
最關心朝政者，莫非商籍百姓莫屬。
他們頭腦較為靈活聰明，從不將周禮以及各式古老禁忌自我束縛。