阮夫人道：“老身夫家姓凌，孃家姓阮，丈夫早亡，膝下只有一子，名叫凌雲。”
“凌雲？”那丐婆叫了起來。
阮夫人一怔：“怎麼了？”
那丐婆顫聲道：“凌雲，他是您的兒子？……不，我是說，令郎可是京城刑部尚書府呂大人手下的凌雲淩統領？”
阮夫人不由驚奇地打量了她幾眼道：“是啊，妹子，您怎麼了？……”
那丐婆激動道：“太好了！太好了！我本以為我這一輩子所受的苦楚，我這一生的冤屈，滿腹的苦水，只能與我這條賤命一起湮沒了——沒想到，居然還有這麼一天讓我昭雪沉冤，老天爺，你總算開眼了……”說著，她已是泣不成聲。
阮夫人道：“到底怎麼回事，妹子，你慢慢說。”
那丐婆道：“阮夫人，您能不能帶我去見令郎？請他代我向呂大人陳述，不——我要親自去見呂大人，告訴他一個天大的秘密！……”
阮夫人道：“小兒今天出去了，晚上才能回來。妹子，有些事也不必急於一時，到底怎麼回事你能不能先告訴我，我或許可以幫著出出主意。”
那丐婆道：“好吧。能向夫人這樣的好人傾訴苦楚，我心裡也會好受些。”
她吁了口氣，她緩緩道：“說來話長了。我夫家姓杜，孃家姓葛，有一個兒子，名叫正海。想我年輕時，也有些姿色，曾在京都一個大官府上當乳母……”
憶及往昔蹉跎歲月，她不禁感傷萬千。直到現在，她還在痛恨那個達官貴人，不願提及他的名字。
她接著道：“我恨他們一家人！那個大官他欺騙了我，害我失去了女人的一切，包括名節；後來他又始亂終棄，把我驅逐出門。
“走投無路的我，丈夫厭棄我，兒子也不認我，我彷徨，絕望，不知所之，為了報復，我把他家視為心肝寶貝的小公子抱了出來。”
阮夫人皺著眉，欲言又止。
“我本打算把這孩子謀死的。我把這孩子帶到京城外、古道旁邊的一片鬱鬱蔥蔥的榆林裡，拿出事先準備好的汗巾子，緊緊地勒在了他的脖子上……
“這時，有一群強盜經過。那時我雖然已是了無生趣，但是我卻不願落在一群衣冠禽獸手中遭受他們的凌辱與折磨。於是我便把孩子棄於一個灌木層旁，然後便沒命地逃跑了……”
葛氏說到這裡，嘆了口氣，“也許是天意如此，最終我還是被他們發現了……”她一臉悽楚的神色。
阮夫人心裡一動，問道：“那是什麼時候的事了？”
葛氏道：“二十年前。那個日子我是一輩子也忘不了的，慶曆十一年四月十九，就在京城西面的榆林地帶。”
阮夫人臉色有點蒼白。她默然道：“後來呢？”
葛氏慘然道：“後來，我便落到了那夥強盜的手裡；那個叫朱九的小頭目霸佔了我……”
阮夫人道：“從那以後，你便再沒有那個孩子的下落了？”
葛氏點點頭道：“是的。我也曾經為此懺悔過，覺得那個孩子很無辜。但是轉念一想，我也很無辜，誰又曾可憐過我？
“那個大官始亂終棄，最終像扔一塊抹布一樣丟棄了我；我的丈夫絲毫不念舊情，無情的休棄了我；連我的兒子他也不認我；而我所謂的後夫朱九也是在玩弄我……”
葛氏愈說愈悲，泣不成聲，連阮夫人也在落淚。
葛氏嗚咽道：“最冤枉的還在後面。二十年後，當那個強盜組織的總頭目名叫李瑞允的，知道了我的底細後，便把我叫了去，告訴我他與那個大官也有血海深仇，要我跟他合作，以報復那個道貌岸然的偽君子。
“我太傻了，我不該把一切都和盤托出，包括那個被我抱出的孩子身上的所有特徵：他的左臂上那個紫紅色的麒麟胎記，他貼身帶著的那個刻有孩子生辰八字的護身符，還有他頸上掛的那隻碧玉麒麟——這隻碧玉麒麟當年被我從孩子頸上摘下來了，此時我便傻乎乎地把它雙手呈給了李瑞允……”
阮夫人木然道：“那隻護身符呢？”
葛氏道：“護身符因為孩子貼身帶著，當時太匆忙了，沒來得及摘下，所以還留在孩子身上。”
阮夫人忽然心裡一陣緊張，因為由此她已聯想到了什麼，不由急切地問道：“那護身符什麼樣子？”