齊湘毫不猶豫的吐出一個字，“認。”
“那好。”
薛靜榮點頭，壓低聲音問道：“你老實告訴我，貪汙修河公款以及程氏的案子，和你有沒有關係，你到底做了些什麼。”
齊湘埋首不語。
見狀，薛靜榮氣急，“你什麼都不說，為師要怎麼才能跟言大人求情，又要怎麼救你？”
“救我……”
齊湘愕然抬起頭來，入目的便是那張蒼老的面上毫不遮掩的關切之意。
他喉頭沒由來的湧上一股酸澀。
“老師相信我嗎？”
“你是我親手教養出來的學生，說是半個兒子都不為過，你的品性如何，我還能不清楚？”
薛靜榮嘆息不止，“修築河堤關乎民生，那是千萬百姓的生計和性命，你不會的。”
這番話堅定有力，充斥著極大的信任和溫暖。
年邁的老師，跋山涉水而來，在聽過那麼多是非後，依舊站在他面前，堅定的維護他。
他到底要怎麼做，才能對得起這番情誼？
齊湘喉節滾動了下，一股苦澀之意順著喉嚨瞬間瀰漫到心底。
他收回視線，垂首伏地，額頭緩緩貼在冰冷的地磚上，再不敢抬。
“你這是什麼意思？”
薛靜榮怔怔的看著他，身子抖得厲害。
齊湘悶聲回道：“學生罪孽深重，有負恩師期許，不敢替自己分辨。”
“齊湘！”
“老師……”
齊湘倏地拔高音量，“是我勾結負責採辦的各處管事，以次充好，從中牟利，並且聯合何功澤、張玉、平潮生等人盤剝公款，中飽私囊。”
“寧蘭峽大壩決堤後，雲州遭難，朝廷問責，我怕事態失控，便同何功澤合謀，利用黑賬及偽造信件栽贓嫁禍給外都水丞程楠。”
“程楠下獄後，抵死不認，還是我……”
齊湘哽咽難言：“是我嚴刑逼供，趁他昏死強行在供詞上畫押，又派人將平潮生等人滅口，終是成功脫身。”
他語速很快，像是怕一旦停下，便沒有勇氣再說下去。
一陣詭異的死寂後，屋中傳來薛靜榮的聲音：“你抬起頭來看著我。”
“老師。”
“抬頭！”
薛靜榮恨聲喝道。
齊湘雙手撐地跪直了身子，便聽薛靜榮道：“你看著我，把你剛才所說的話再說一遍。”
“老師不是聽清楚了嗎？又何必……”
齊湘神情難堪。
薛靜榮冷笑道：“老朽年事已高，耳力大不如前，我想要再聽得仔細些。”
師生二人四目相對，暗流湧動。
齊湘垂在身側的手緩緩攥緊，對上那略帶嘲弄的眼，心一狠，揚聲道：“貪汙公款，陷害程楠，殺人滅口，這一切都是我做的，我……”
話音未落。
“啪”的一聲脆響打斷了他的話。
齊湘的臉被扇到另一側，火辣辣的疼，薛靜榮的手顫抖不已，無不失望的看著他，“齊柏寧，你為什麼要這麼做？”